La semaine dernière, nous avons parlé de nous soulager du fardeau d'essayer de nourrir 9 milliards de personnes, et de nous concentrer plutôt sur l'alimentation du sol . En le regardant de cette façon, nous pouvons faire des choix plus sains pour notre environnement. Ray Archuleta et Jeff Rasawehr l'ont décrit en utilisant les termes d'agriculture écologique ou d'agriculture biologique. L'idée est de faire de la santé du sol l'objectif, pas la production. "Fermez tout en traitant le sol comme un habitat", explique Ray.
Avec l'amélioration de la santé du sol, la production augmentera. Pas d'un seul coup, mais d'ici 3 à 5 ans, les sols qui avaient été cultivés avec une forte utilisation d'intrants chimiques (engrais, pesticides) seront plus productifs avec moins d'intrants, cyclant les nutriments plus efficacement et protégeant les cultures contre les ravageurs et les maladies.
Voici sept étapes simples que nous pouvons suivre pour augmenter la production en cultivant pour la santé des sols plutôt que pour les rendements.
1. Gardez le sol couvert.
Les cultures de couverture sont indispensables. Seul un petit pourcentage d'agriculteurs les utilisent, et c'est dommage. Les racines des cultures de couverture fournissent des exsudats qui nourrissent les microbes, et les microbes maintiennent le sol en vie. Sans oublier que les cultures de couverture entraînent une augmentation des rendements et une réduction des coûts des engrais. C'est un gagnant-gagnant, pourrait-on dire.
Voici quelques articles d'On Pasture sur les cultures de couverture :
• La science soutient les bénéfices du pâturage des cultures de couverture
• La hausse de 200 $ des cultures de couverture
2. Évitez de labourer.
Le travail du sol offre certains avantages et est parfois nécessaire. Mais bien qu'il puisse aérer les sols inférieurs, il réduit l'agrégation, accélère la décomposition de la matière organique et réduit les populations microbiennes à la surface, là où se trouve l'essentiel de l'action.
Voici ce que nous avons trouvé sur les résultats d'une forme de labourage des pâturages :
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3. Inoculer.
Une autre idée peut être d'inoculer votre sol avec des inoculants biologiques pour augmenter le nombre et la diversité des organismes présents dans le sol. Soyez prudent, cependant, car il y a beaucoup d'huile de serpent là-bas. Assurez-vous que vous optez pour des produits biologiques et essayez-les d'abord sur une petite surface pour voir s'ils valent l'argent et le temps.
L'inoculation est bonne lorsque vous introduisez une nouvelle plante/culture et peut être aussi simple que d'ajouter une tasse d'inoculant à un sac entier de semences.
4. Réduire la toxicité
Évitez d'appliquer tous les produits chimiques qui pourraient tuer les microbes. Cela peut inclure des produits chimiques conçus pour cibler une espèce de ravageur, mais peut également nuire involontairement à d'autres espèces. L'utilisation prophylactique d'antibiotiques peut signifier que le bétail excrète des antibiotiques qui nuisent ensuite aux organismes du sol s'ils ne se décomposent pas complètement.
5. Évitez les monocultures
La diversité est essentielle pour la biologie des sols. Des cultures diverses signifient que vous nourrissez les organismes du sol avec un menu varié de carbone. Diversifiez vos prairies de fauche, vos pâturages, vos cultures de couverture. Votre sol sera plus sain et votre exploitation sera plus résistante face à la sécheresse ou à d'autres problèmes météorologiques. Amusez-vous et essayez de nouvelles choses.
6. Pratiquer une meilleure gestion des pâturages
Éviter le surpâturage (et augmenter la diversité). Jeff et Ray voyagent beaucoup à travers les États-Unis, et tous deux ont vu tant de pâturages de fétuque élevée et tant d'endroits où le troupeau aurait dû être déplacé la semaine dernière ! Le surpâturage peut signifier attendre un an pour récupérer, ou cinq ans ou plus dans des environnements plus fragiles. Gérer efficacement le pâturage, pour prélever ce qu'il y a et donner à la terre le temps de se reconstituer. Essayez de semer certaines cultures pour le pâturage d'automne ou de printemps afin d'ajouter de la diversité, des légumineuses pour l'azote et de fournir une option de pâturage qui n'existe peut-être pas.
7. Innover
Il y a tellement de choses à essayer. Lisez à leur sujet ou demandez à votre personnel du NRCS, du district de conservation ou de la vulgarisation ce qu'il y a de nouveau à l'horizon. Renseignez-vous sur le surensemencement avec de nouvelles plantes, essayez de nouvelles cultures de couverture. Essayez la chicorée, les radis, le trèfle, les navets. Ajouter les pois au mélange. Il existe de nombreux nouveaux hybrides avec des caractéristiques précieuses qui pourraient valoir le coût supplémentaire de la graine. Continuez à essayer de nouvelles choses et continuez à ajouter de la diversité, faites attention aux résultats et prenez des notes afin de déterminer ce qui fonctionne le mieux, et vous trouverez de nouvelles façons de réussir.
Voici quelques articles de On Pasture sur certaines plantes que vous pourriez envisager d'ajouter à votre pâturage :
• Des radis pour garnir les salades - et les pâturages
• Semer du trèfle rouge dans les prairies de fauche et les pâturages
• Répondre aux préoccupations concernant le trèfle rouge dans les pâturages
• Planter des pois dans les pâturages
Jeff et Ray y voient une nouvelle compréhension du monde. Sortons de la peur de devoir nourrir 9 milliards de personnes, et réfléchissons à comment rendre le sol aussi sain que possible. C'est une partie de la solution pour nourrir le monde et, en toute transparence, c'est peut-être l'une des parties préférées d'On Pasture. Passer d'un système chimique à un système biologique est un énorme changement. Construisons un réseau de fermes aux États-Unis et dans le monde qui cultivent pour la santé des sols.
