Note de la rédaction : Nous avons partagé plusieurs articles sur les cultures de couverture et sur la manière dont elles peuvent aider les éleveurs de bétail dans les pâturages. Maintenant, voici un article de Geneviève Slocum de King's Agriseed sur ce que vous pourriez planter cet automne pour réduire votre facture d'alimentation tout en améliorant vos sols pour ce printemps à venir.
Les cultures de couverture, y compris celles qui servent également de fourrage, sont une pratique de conservation rentable. Ils apportent une variété d'avantages au champ, y compris la suppression des mauvaises herbes, la formation du sol et la formation de pores du sol pour aider à atténuer le compactage et à augmenter la capacité de rétention d'humidité. En tant que barrière contre les résidus, ils empêchent l'érosion et l'évaporation. Même lorsque vous faites paître la croissance supérieure, les cultures de couverture continuent de fonctionner car leur biomasse racinaire contribue à la matière organique du sol et aide à briser physiquement le sol. Une culture de couverture d'hiver complète les plans de gestion des éléments nutritifs, car elle contient de nombreux éléments nutritifs appliqués par le fumier dans les tissus végétaux, tout en piégeant les éléments nutritifs lessivés.
Que devriez-vous planter ?
Ce qu'il faut planter à l'automne sera probablement influencé par le type d'aliment dont vous avez besoin au printemps, et si ce sera pour le pâturage, la récolte mécanique, l'enfouissement ou le brûlage. Un mélange comprenant deux espèces ou plus, y compris des petites céréales, d'autres graminées (généralement de l'ivraie annuelle), des légumineuses et des crucifères, est le choix idéal. En tant que culture fourragère, même un simple mélange ajoute de la diversité agronomique à la ration, tout en apportant un bon complément aux fourrages annuels d'été.
La fenêtre de temps dont vous disposez pour la plantation et la croissance à l'automne et au printemps influence également votre choix. Par exemple, vous avez peut-être le temps de planter d'ici la fin de l'été cette année, mais vous voulez pouvoir planter la culture suivante au printemps prochain dès que vous pourrez entrer dans le champ. Dans ce cas, la meilleure chose serait un mélange ou un stand droit qui peut inclure de l'avoine, de l'orge de printemps, du radis Daikon ou des navets. Ces cultures poussent rapidement en 60 jours, en fonction en grande partie de la fin de la chaleur de l'été, mais ne survivent pas de manière fiable à un gel meurtrier. Au lieu de cela, ils laissent une couche protectrice de résidus tués pendant l'hiver, avantageuse pour les semis directs au printemps. Ils améliorent également considérablement l'état du sol grâce à la croissance de leurs racines.
Si vous plantez une légumineuse annuelle d'hiver pour le bénéfice de l'azote, vous devez lui laisser suffisamment de temps pour pousser jusqu'à la floraison pour en tirer le meilleur parti. La vesce velue fleurit souvent début juin, tandis que le trèfle incarnat fleurit un peu plus tôt, vers la mi-mai.
Triticale est l'une des petites céréales annuelles d'hiver les plus productives et excellente comme fourrage car elle est riche en fibres digestibles. Envisagez de le mélanger avec certaines des légumineuses énumérées ci-dessous ou avec du ray-grass annuel et/ou de l'avoine pour le potentiel d'une coupe d'automne et une ou plusieurs boutures de printemps.
Seigle est bien sûr l'option classique de culture de couverture de repli à une date de plantation tardive. Il s'agit de la dernière culture de couverture plantée et la plus précoce disponible et qui produit le plus pendant sa période de croissance. Bien qu'il arrive derrière la combinaison de rendement et de qualité du triticale, c'est un constructeur de sol économique et fait un fourrage décent s'il est récolté avant le stade de démarrage au printemps.
Garder les choses simples
Les meilleurs mélanges d'hiver pour construire le sol et faire de bons aliments sont souvent les plus simples et peuvent consister en une petite céréale et une légumineuse. La légumineuse aide à fixer l'azote et à améliorer les niveaux de protéines, mais fait souvent face à la concurrence des petites céréales et ne représentera qu'une petite partie du rendement total en matière sèche.
Les options de légumineuses incluent :
- Pois d'hiver autrichien
- Pois de printemps (tueront l'hiver avec de fortes gelées)
- Trèfle pourpre
- Gesce velue
- Mélilot à fleurs jaunes
- Trèfle blanc Ladino
- Trèfle rouge moyen
Enfin, n'oubliez pas les abeilles lors de la plantation. Vous pouvez ajouter des plantes en fleurs à votre mélange de cultures de couverture qui maintiendront les abeilles en activité tout au long de la saison de croissance et ajouteront de la beauté à votre paysage.
