J'apprécie généralement la pluie quand nous en avons, mais trop souvent nous n'en avons pas quand nous en avons besoin. Je préfère vraiment que les précipitations ne deviennent pas trop abondantes en hiver car, qu'elles se présentent sous forme de pluie ou de neige, elles augmentent la charge de travail. La forme solide peut sembler jolie, mais elle rend certainement la conduite intéressante parfois. Si ce n'est pas sous forme de neige, c'est généralement pire, surtout quand le sol n'est pas gelé ! C'est l'une de ces années jusqu'à présent où j'apprécierais un peu plus de "béton libre" comme dans un sol gelé.
Si vous n'êtes pas sur un stock lourd, vous combattez très probablement la boue. J'ai probablement passé trop de temps à marcher dans les champs, surtout quand il pleut. Ce n'est pas la chose la plus agréable à faire en hiver, surtout sous une pluie froide, mais c'est éducatif. J'encourage tous les propriétaires fonciers à se promener sous la pluie pour voir ce qui se passe dans leurs champs. Je ne vous blâme pas si vous voulez attendre une journée chaude, mais marchez et voyez ce que fait la pluie. Disparaît-il dans le fourrage et le sol ou s'écoule-t-il à travers la terre ? S'il coule, alors où va-t-il ? Y a-t-il beaucoup de ruissellement ou de ruissellement ?
La quantité de résidus et/ou de résidus de fourrage laissés et leur état ont un impact sur le ruissellement. Plus il y a de retard, quelque chose qui casse l'impact et ralentit le mouvement, moins il y a de ruissellement. Plus il y a de retardement, plus il est probable que l'apport ou l'infiltration d'eau augmente, à moins que le sol ne soit gelé ou compacté. Les pâturages étroitement pâturés ou surpâturés ont peu de retard, de sorte qu'ils ont également un ruissellement accru. Malheureusement, cela signifie également des peuplements de plantes pauvres, des racines pauvres et presque toujours un compactage. Le manque de résidus, les plantes vivantes et les racines avec des couches compactées limitant le drainage naturel du sol sont généralement parmi les zones les plus boueuses dans des conditions hivernales humides. La combinaison signifie généralement de gros coups de gueule et de la boue.
Le compactage est généralement la principale raison pour laquelle l'eau ne descend pas correctement dans le profil. Le compactage modifie les caractéristiques structurelles et la fonctionnalité du sol. Lorsque les agrégats du sol sont pressés ensemble, les espaces poreux entre eux sont réduits. La capacité du sol à retenir et à stocker l'eau pour plus tard est considérablement réduite en raison de cet espace poreux perdu. Parce que l'eau ne peut pas s'infiltrer efficacement, nous avons augmenté le ruissellement même avec un bon retard végétatif. À plus grande échelle, l'eau descendant à toute vitesse dans le bassin versant remplit les barrages asséchés, les étangs, les ruisseaux et autres plans d'eau et cause des problèmes de qualité de l'eau. La façon dont l'eau s'infiltre dans le sol a un impact majeur sur les inondations.
Nous pouvons limiter le compactage ou réduire son impact en minimisant le pâturage et la circulation des véhicules dans des conditions excessivement humides, en maintenant de bonnes hauteurs de pâturage d'arrêt végétatif, en maintenant une bonne couverture végétale vivante et en maintenant ou en augmentant la matière organique au fil du temps en permettant un repos adéquat entre les périodes de pâturage, ce qui permet une plus grande croissance des racines. L'augmentation de la croissance et du renouvellement des racines est essentielle pour augmenter la matière organique du sol. Une augmentation de 1 % de la matière organique dans le sol peut augmenter la capacité de rétention d'eau de ce sol à hauteur d'environ 14 000 gallons d'eau.
Le sol est un réservoir d'eau pour la croissance des plantes. À cette période de l'année, cela ne semble pas si important. Mais plus un sol a de capacité de rétention d'eau, plus il est résistant aux conditions de sécheresse ou peut-être mieux dit, aux conditions de "manque de précipitations". Nous n'avons pas beaucoup de contrôle sur le moment où il pleut ou sur la quantité que nous recevons, mais nous pouvons influencer la quantité d'eau qui s'infiltre dans le sol et y est stockée en modifiant notre façon de gérer. Maintenant, où en étais-je ? Oh oui, nous parlions de boue.
Si vous avez trouvé un moyen d'éliminer complètement la boue, j'aimerais vous parler ! Nous pouvons certainement le réduire avec l'utilisation de dalles rocheuses ou de béton autour des installations d'alimentation, d'abreuvement et d'autres zones à fort trafic. On peut aussi le limiter à une seule zone sacrifiée pour l'hiver qui est généralement une zone suffisante à traiter. Les zones qui sont déchirées dans des conditions hivernales humides auront généralement une faible production de fourrage l'année suivante et sont sujettes à l'invasion de mauvaises herbes qui aiment les perturbations, les nutriments élevés et la matière organique. Ces champs nécessitent souvent l'établissement de nouveaux fourrages pour redevenir productifs. Ce fourrage pourrait être un fourrage vivace ou peut-être des annuelles, surtout si vous savez que la zone sera probablement à nouveau perturbée l'hiver prochain. Quoi qu'il en soit, passer l'hiver avec une grande quantité de matériel fourrager présent sur ces champs est toujours mieux qu'un champ sans couverture suffisante.
J'ai connu quelques gars qui ont profité de cette occasion de plantation pour établir lentement une nouvelle végétation autour de la ferme. Cela ouvre la possibilité de tuer tout fourrage restant, de planter une plante annuelle pour la végétation estivale, puis d'ensemencer la zone à la fin de l'été pour la rétablir afin de mieux fourrager.
Bon, revenons à cette promenade sous la pluie. Que vois-tu? Si vous voyez beaucoup d'eau de ruissellement, suivez cette eau, lorsqu'elle commence à se concentrer au fur et à mesure qu'elle s'écoule, vous constaterez très probablement qu'elle provoque une certaine érosion. Les petites rigoles deviennent éventuellement des ravines éphémères qui finissent par devenir des ravines classiques. C'est presque toujours d'abord un problème d'infiltration, puis un ruissellement accru et le début de problèmes qui demandent beaucoup plus d'argent à régler. C'est à peu près vrai pour toutes les utilisations des terres, en particulier les pâturages et les terres cultivées.
C'est vraiment assez simple. Lorsque les hauteurs d'arrêt de pâturage sont préservées, même en hiver, vous aurez plus d'enracinement et des racines plus profondes; vous maintenez une couverture avec cette couche végétale qui aide à garder le sol couvert et protégé ; et avec cela vient une infiltration accrue et moins de ruissellement. Le nombre accru de racines plus profondes aide à augmenter la matière organique au fil du temps et à briser lentement les sols denses et aide également à reconstruire la structure du sol et le drainage naturel de certains sols. La hauteur moyenne d'arrêt de pâturage à atteindre est de quatre pouces; pas la végétation la plus haute qui reste, mais la plus courte ! Cette gestion peut augmenter la productivité et, plus important encore, fournir de la résilience lorsque les pluies ne passent pas sur notre chemin… et la protéger lorsqu'elles le font.
Cela ressemble probablement à une autre conférence de boîte à savon sur le maintien de la couverture et l'arrêt des hauteurs de pâturage. Eh bien, je suppose que oui. Lorsque nous maintenons les hauteurs résiduelles et arrêtons le pâturage, nous corrigeons, ou mieux encore, réduisons considérablement ou éliminons de nombreux problèmes de ressources. Les plantes vivantes et les racines vivantes aident à réduire le compactage, à augmenter l'infiltration et à réduire le ruissellement, même dans des conditions humides. Plus vous en avez, plus vous apportez une protection précieuse au sol. Des quantités plus importantes de résidus végétaux et de résidus aident également à protéger le sol, réduisant ainsi le gonflement, le compactage et la boue pendant la saison de non-croissance.
Restez au chaud et continuez à brouter !
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