Cet article nous vient de Sandra Avant, du bureau des communications de l'ARS et du numéro de mai d'Ag Research Magazine.
Un composé trouvé dans une plante fourragère commune peut aider à réduire l'utilisation d'antibiotiques favorisant la croissance chez les bovins, les chèvres, les moutons et d'autres ruminants.
À l'Unité de recherche sur la production animale et fourragère (FAPRU) du Service de recherche agricole (ARS) à Lexington, Kentucky, des scientifiques ont découvert un composé antimicrobien naturel, la biochanine A, dans le trèfle rouge. Ils ont découvert que la biochanine A peut inhiber et tuer un groupe de bactéries « gaspilleuses de protéines » généralement traitées avec des antibiotiques.
Les ruminants sont uniques en ce sens qu'ils ont un système digestif supérieur composé de quatre compartiments, explique le microbiologiste de la FAPRU, Michael Flythe. Le plus grand compartiment, le rumen, contient de nombreux types de bactéries utiles, telles que celles qui décomposent les fibres et permettent aux animaux d'obtenir de l'énergie à partir de l'herbe ou du foin. Mais d'autres types, tels que les bactéries hyper-productrices d'ammoniac (HAB), sont qualifiés de "gaspilleurs" car ils digèrent les protéines et les convertissent en ammoniac.
"Lorsque les bactéries fermentent les protéines, cela réduit les protéines disponibles pour l'animal", explique Flythe. "Et ces bactéries inutiles produisent de l'ammoniac qui peut polluer l'environnement. Il est excrété par les animaux et peut se retrouver dans les eaux souterraines. »
L'objectif de la production est que les animaux absorbent les protéines des aliments plutôt que de les dégrader en ammoniac. Traditionnellement, les producteurs y parvenaient en donnant au bétail des antibiotiques qui tuent le HAB, permettant aux animaux d'obtenir suffisamment de protéines. Cependant, il y a une forte pression pour réduire l'utilisation d'antibiotiques à des fins de stimulation de la croissance.
Flythe a d'abord démontré que la biochanine A pouvait tuer les bactéries inutiles en laboratoire. Depuis lors, le scientifique animalier de la FAPRU, Glen Aiken, a mené avec succès des essais sur le terrain avec des bovins nourris avec des aliments mélangés avec de la biochanine A. Les résultats ont montré que le composé tue les bactéries inutiles et favorise la prise de poids chez les animaux.
"Le composé de trèfle rouge tue le HAB, ce qui améliore les performances de l'animal et aide l'environnement en réduisant l'excrétion d'ammoniac", déclare Aiken.
"Le trèfle rouge est quelque chose que les producteurs utiliseraient pour l'élevage de bovins de boucherie", explique Flythe. "Ils limiteraient son utilisation dans les troupeaux de vaches-veaux car la biochanine A a une activité de type œstrogène qui pourrait interférer avec la reproduction."
Le composé diffère des autres traitements en ce qu'il n'a pas besoin d'être extrait de la plante ou transformé en un produit, dit Flythe. On le trouve dans le trèfle, qui peut facilement être cultivé.
"Dans la nutrition humaine, une tendance est aux" aliments fonctionnels ", qui présentent des avantages au-delà de la nutrition de base, tels que les composés bénéfiques du vin", explique Flythe. "Nous considérons le trèfle rouge comme un "aliment fonctionnel". Il fournit des protéines et constitue une alternative naturelle et efficace aux antibiotiques."
