Ceci est la partie 3 de la série en quatre parties de Greg sur le problème avec la fétuque élevée du Kentucky 31 et comment il a appris à l'aimer. (Lire la partie 1 ici et la partie 2 ici.) Ici, il décrit les techniques de gestion qui l'ont amené à remettre en question les mesures visant à l'éradiquer de ses pâturages.
Rénovation de ma prairie
Tout d'abord, je veux partager avec vous mon projet de rénovation complète de pâturage que j'ai entrepris il y a des années sur les conseils de professionnels du fourrage . J'ai fait un réensemencement complet de nos pâturages et mis en place un peuplement diversifié de 100 acres de brome, dactyle pelotonné, fléole des prés, redtop et diverses légumineuses. J'ai eu de la chance cet automne après que tout ait été planté et j'ai eu une belle pluie. L'ensemencement est arrivé et avait fière allure le printemps suivant. Cet été-là, nous avons organisé une promenade à la ferme pour montrer ce que nous avions fait de ce précieux morceau de fétuque infectée de 100 acres. Tout le monde à la promenade du pâturage était impressionné par la beauté du pâturage. J'étais si heureux que je pouvais à peine le supporter jusqu'à ce que quelqu'un à la promenade du pâturage me fasse un commentaire en privé.
Un éleveur chevronné s'est approché de moi et m'a chuchoté :"Greg, c'est un très beau morceau d'herbe que tu as là, mais dans cinq ans, tu auras de la fétuque élevée et du trèfle du Kentucky 31, c'est à peu près tout."
Tu aurais pu me renverser avec une allumette ! J'étais choqué qu'il ose me dire une chose pareille. J'ai répondu tout de suite:"Oh, vous vous trompez! Nous faisons paître en rotation et gérerons ces graminées améliorées afin qu'elles prospèrent sur cette ferme pour toujours. La fétuque fait partie de l'histoire de cette ferme, elle n'a aucune utilité ici. »
Bien devinez quoi? Il avait raison, en cinq ans, notre herbe principale était la fétuque élevée infectée par un endophyte du Kentucky 31 avec du trèfle rouge. J'ai eu une bonne dose de "humble pie". Mon livre de poche souffrait encore de l'argent que j'avais dépensé pour investir dans toutes ces merveilleuses nouvelles herbes. À cette époque, nous avions encore un prêt sur tout à la ferme, y compris l'argent que nous dépensions pour les semences. C'était un sentiment creux et malade de faire ces remboursements de prêt qui comprenaient les semences achetées en sachant que mon argent a fini dans la poche de quelqu'un d'autre et que ma ferme était revenue là où elle était cinq ans plus tôt.
La gestion du pâturage et l'abattage font la différence
Une fois que nous sommes passés au pâturage collectif plusieurs années plus tard, nous avons pu faire pousser de nombreuses espèces supplémentaires d'herbes qui se trouvaient dans la banque du sol. Cette fétuque de rang a besoin d'un bon battement de temps en temps avec une foule de sabots d'animaux pour encourager des fourrages supplémentaires à pousser dans la canopée. Cet impact animal recule suffisamment la fétuque pour permettre aux légumineuses et autres graminées de saison fraîche de se propager. Mais la graminée principale reste la fétuque endophyte du Kentucky 31. Dans le Midwest pendant les mois d'été, la fétuque entre pratiquement en dormance, mais avec toutes les autres espèces fourragères mélangées, nos animaux fonctionnent toujours bien. La fétuque est ce que nous avons et elle veut pousser ici, alors nous avons pensé que nous ferions mieux d'apprendre à gagner de l'argent avec. La vie est trop courte pour se réveiller chaque jour en essayant de tuer quelque chose.
Revenons à notre troupeau de vaches. Ce que nous avons décidé, c'est que nous allions faire paître tout ce qui poussait sur la ferme. Nous ne possédions ni tracteur ni équipement, alors quelle que soit la nature, nous allions nous débrouiller avec ça. Tout animal qui ne pourrait pas fonctionner sur ce qui pousse naturellement sur notre ferme serait abattu. Absolument aucune excuse n'est faite pour tout animal qui échoue à ce test. C'était un peu dur au départ. Nous avons abattu plusieurs animaux de plus que nous l'aurions souhaité dans les premières années. Mais nous sommes restés fidèles à notre pratique de gestion d'origine et cela a rapporté d'énormes dividendes.
L'un des résultats facilement observables de la fétuque infectée par des endophytes est que certaines vaches perdront leurs interrupteurs de queue. L'interrupteur de queue tombe juste au bout de la queue en raison de la restriction du flux sanguin vers les extrémités de l'animal. Mon bon ami éleveur, Wally Olsen, était ici cet hiver, traversant notre troupeau de bovins South Poll. Lors de la visite précédente de Wally, dix ans plus tôt, il manquait à beaucoup de vaches plus âgées leur interrupteur de queue. Lors de cette visite, il a immédiatement commenté que presque toutes les vaches avaient maintenant leur interrupteur de queue intact et que tous les animaux étaient en super condition physique pour la période hivernale dans laquelle nous étions. En restant déterminé à abattre les animaux qui luttaient contre la fétuque infectée par l'endophyte, les animaux restants et leur progéniture sont beaucoup plus tolérants à la fétuque dans nos fermes aujourd'hui. Il est certain que la présence d'une diversité d'autres plantes dans l'herbe fourragère aide également le bétail à être performant sur la fétuque.
Nous avons maintenant un troupeau très tolérant à la fétuque, nos animaux regardent leur pelouse de fétuque/légumineuse et grossissent. Nous recevons encore occasionnellement un animal qui boite (pied de fétuque) et cet animal est vendu immédiatement. Je n'ai aucune tolérance pour un animal qui ne fonctionnera pas sur notre fourrage lorsqu'il est constamment déplacé vers un pâturage frais d'herbe / de légumineuses. Nous nous en débarrassons simplement - problème résolu. Lorsqu'un animal adapté au fourrage de votre ferme a la possibilité de sélectionner les meilleures parties d'une plante plusieurs fois par jour, ces animaux vous feront vivre très agréablement.
Maintenant, pensez à l'argent que nous avons économisé en ne rénovant pas nos pâturages tous les cinq ans et en le pariant sur la promesse d'avoir un meilleur pâturage à l'avenir. Il se peut que je marche sur les pieds de certaines personnes ici, mais je suis plus préoccupé par le fait que l'éleveur gagne sa vie sur ses terres.
Qui gagne tout l'argent avec les agriculteurs qui tuent leurs pâturages avec des herbicides et ensemencent ces nouvelles variétés de fétuque dans leurs pâturages ? Indice, ce n'est pas le fermier ! Nous perdons des agriculteurs chaque année à un rythme alarmant parce qu'il ne reste plus rien à la fin de l'année pour le gars de la terre qui fait tout le travail. Nous prenons tous les risques, ils prennent tout l'argent. La plupart de l'argent va à la ville, et nous devons le garder à la ferme où il appartient. Pour faire des bénéfices chaque année sur nos fermes, nous devons éliminer les intrants sur lesquels nous avons le contrôle.
Restez à l'écoute pour la conclusion de la semaine prochaine.
