Merci à la South Dakota Soil Health Coalition pour cet article !
Le Dakota du Sud est connu pour sa variété, et l'opération de Don Nickelson à Frederick ne fait pas exception. Avec l'aide de sa femme, Trista, et de ses fils Aiden, Gavin et Ian, Nickelson élève du bétail et cultive du maïs, du soja, de l'avoine, du triticale, de la luzerne et des cultures de couverture. Sa ferme varie également dans la quantité d'humidité qu'elle reçoit. Son terrain à l'ouest de la U.S. Highway 281 a tendance à être plus sec et plus adapté au bétail, tandis que son terrain à l'est reçoit plus d'humidité.
Comment Nickelson gère-t-il toute cette variété dans des conditions aussi diverses ?
"Les golfeurs disent:" Jouez le parcours, ne laissez pas le parcours vous jouer "", a déclaré Nickelson. «Vous devez regarder comment est le sol et quel type d'herbes sont là et ce que vous pouvez en faire. Chaque zone est gérée différemment, tout comme dans mon champ de culture, chaque zone est gérée différemment."
Mise en route
Ce type d'approche ciblée nécessite l'efficacité du travail, et Nickelson a décidé d'y parvenir lorsqu'il est rentré à la ferme Après le collège. Il n'y avait que lui et son beau-père qui travaillaient à la ferme, et les pratiques sans labour semblaient nécessiter moins de travail.
«Cela semblait être une avenue plus facile à parcourir. Vous savez, moins de travail du sol, moins de travail », a déclaré Nickelson. "Donc, cela a commencé par une économie de main-d'œuvre, puis j'ai commencé à voir des avantages pour le sol et à faire moins de travail tout en continuant à maintenir le rendement avec les voisins."
Fort de ce succès, Nickelson a commencé à utiliser la technologie moderne pour l'aider à se concentrer davantage sur la gestion des sols. "J'utilise beaucoup de matériel de précision dans mes cultures commerciales", a-t-il déclaré. "J'ai donc commencé à l'utiliser pour identifier les zones de faible production, puis à me concentrer sur les besoins de ces zones et sur la manière de le faire."
Certains de ces endroits ont des sols à forte salinité.
"Dans notre région, il y a beaucoup de nids-de-poule", a déclaré Nickelson. "Ainsi, avec un excès d'eau, des étangs et des fossés, les zones salines commencent à apparaître et à s'étendre si elles ne sont pas entretenues ou traitées différemment du reste de vos cultures."
Ajout de bétail
L'une des façons dont Nickelson aborde ces sujets de préoccupation est l'utilisation du bétail et le pâturage des balles.
Le pâturage des balles consiste à placer les balles de foin dans une grille et à ne donner accès au bétail qu'à quelques balles à la fois, en concentrant le bétail autour de ces quelques balles. Cette stratégie peut réduire la main-d'œuvre nécessaire pour nourrir le bétail, et les éléments nutritifs ajoutés par le fumier du bétail et les restes de foin peuvent améliorer la santé du sol.
Intéressé par le pâturage des balles ? Regardez ça !
"Après l'avoir fait la première année, vous obtenez la couverture, qui, je pense, aide à éliminer une partie de cette évaporation", a déclaré Nickelson. «Il maintient l'humidité du sol plutôt que de se dessécher et d'amener tous ces sels vers le haut, puis d'évacuer l'humidité d'autres zones et d'extraire plus de sels. Cela fait partie du processus de guérison."
Les Nickelson utilisent également le pâturage en rotation pour améliorer la santé de leurs pâturages.
Résultats régénératifs
En intégrant les cultures et le bétail et en se concentrant sur l'amélioration de la santé des sols, Nickelson a déclaré avoir amélioré la résilience de son exploitation. "Il y a des défis chaque année, et chaque année est un défi différent", a-t-il déclaré. "Et ce que j'ai trouvé dans mes sols, en construisant la matière organique et en ayant une meilleure santé du sol, me permet de résister à n'importe quelle tempête météorologique à laquelle je suis confronté."
Nickelson attribue à son beau-père l'état d'esprit qui l'a encouragé à mettre en œuvre ces pratiques agricoles durables. "Mon beau-père m'a donné beaucoup de liberté de cette façon, et cela m'a aidé à aller de l'avant", a-t-il déclaré. "Je me souviens qu'il me disait toujours :"Fais ce que tu penses être le mieux". C'est ce que j'espère transmettre à mes fils."
