La semaine dernière, Bruce Anderson a partagé des informations sur les seuils de rentabilité lorsqu'il s'agit de dépenser de l'argent en engrais azotés pour les pâturages. Cette semaine, nous recevons des informations supplémentaires à prendre en compte de la part de Sid Bosworth, professeur de vulgarisation à l'Université du Vermont.
Les graminées ont une forte demande en azote (N). Des essais de foin de graminées ont montré que certaines graminées répondront avec un rendement allant jusqu'à 300 et même 400 livres. de N réel par acre par an. Le taux d'application économique « d'équilibre » de N dépend du coût de l'engrais azoté et de la valeur de la récolte de foin. Pour le foin, cela se situe généralement entre 100 et 200 livres. N/acre divisé deux à quatre fois par an, selon l'espèce de graminée particulière, le type de sol et les conditions météorologiques. Pour les pâturages, la décision d'appliquer N devient plus compliquée. Voici quelques points à prendre en compte lors de la prise de décisions concernant les engrais azotés.
• Un outil de gestion – Considérez l'engrais azoté comme un outil de gestion à court terme pour produire des augmentations temporaires de la matière sèche des pâturages. N appliqué à l'herbe montre généralement une réponse immédiate, puis il est parti. Pour votre ferme, vous pouvez décider que vous n'avez pas du tout besoin de N ou que vous ne voulez l'utiliser que sur certains acres à certaines périodes de l'année.
• Taux de stockage – Une ferme doit déterminer si elle a besoin du fourrage supplémentaire qui sera produit en ajoutant de l'engrais azoté. Certaines fermes ont plus de terres que leurs animaux n'en ont besoin et l'ajout de N ne ferait qu'ajouter aux déchets de pâturage. D'un autre côté, si l'exploitation est stockée juste au point où la majeure partie de la production estivale devient limitante, la fertilité en N peut être une option pour augmenter la matière sèche du fourrage.
• Teneur en légumineuses – Les rendements des légumineuses fourragères comme le trèfle, la luzerne ou le lotier corniculé ne sont généralement pas limités par un manque d'engrais azotés puisqu'ils « fixent » l'azote de l'air. Si le pâturage contient plus de 30 % de légumineuses, il est moins probable que le rendement augmente en ajoutant de l'engrais azoté supplémentaire. En fait, des ajouts continus de N entraîneront un passage d'un pâturage à base de légumineuses à un pâturage à base de graminées, augmentant ainsi la dépendance à l'engrais azoté pour maintenir la production. Un investissement de 40 $ par acre dans la chaux qui favorise la croissance des légumineuses peut être une meilleure façon d'ajouter du «N» au pâturage par rapport à un investissement de 40 $ dans l'engrais N qui n'a qu'un effet à court terme. La difficulté est que l'engrais azoté montre un effet immédiat, alors que la chaux est beaucoup plus subtile.
• Taux d'application – Les applications saisonnières totales de N peuvent varier de 50 à 150 lb. N par acre par an. Cependant, N doit être appliqué en applications fractionnées au cours de la saison avec un taux d'application unique ne dépassant pas 50 lb. N par acre. Ce taux fournira généralement une bonne réponse au rendement mais ne sera pas suffisamment élevé pour risquer l'accumulation de nitrate dans le fourrage. Le taux d'engrais réel dépendra de la formule d'engrais. Pour appliquer 50 livres. de N, diviser par le % N dans la formule. Par exemple, l'urée est 46-0-0; par conséquent, il faudrait appliquer 109 livres (50 divisé par 0,46) pour obtenir 50 livres. N par acre.
• Quand appliquer N et quand brouter – Si le pâturage est géré avec un pâturage en rotation, la meilleure réponse de croissance se produirait au début de la repousse juste après que les animaux quittent un enclos. Pour les pâturages continus, il est recommandé de fractionner les applications à des taux inférieurs, peut-être de 30 à 40 lb. N, pour réduire tout risque d'accumulation de nitrates.
• Application au début du printemps – L'application de N au début du printemps peut stimuler la croissance au début du printemps pour un pâturage plus précoce. Cependant, le traitement d'un trop grand nombre d'acres peut entraîner un excès de pâturage à la fin mai, à moins qu'il n'y ait un plan pour en faucher une partie. La meilleure réponse de N avec les applications printanières est généralement sur des terres bien drainées. L'application de N sur des sols humides augmente le risque de dénitrification qui est un processus du sol qui convertit le N du sol en composés nitreux qui sont vulnérables à la volatilisation et perdus dans l'air.
• Productivité estivale – L'application de N du début à la mi-juin peut souvent stimuler la croissance des pâturages d'été, à moins qu'il ne s'agisse d'une année extrêmement sèche. En moyenne, vous pouvez vous attendre à une augmentation de 20 livres de matière sèche pour chaque livre de N appliqué; par conséquent, un taux de 50 livres pourrait augmenter les rendements de 1000 livres. par acre. Avec une bonne gestion du pâturage, cela pourrait potentiellement fournir 30 à 35 jours de pâturage supplémentaires par unité animale (animal de 1 000 lb). Cependant, N n'est pas la réponse à la croissance de l'herbe pendant les années sèches.
• Stockage d'automne – Permettre à certains pâturages d'accumuler de la croissance à la fin de l'été et à l'automne est un bon moyen de «prolonger» la saison de pâturage jusqu'à la fin de l'automne. Si votre pâturage est principalement composé de dactyle pelotonné ou de fétuque élevée, appliquez 60 lb. de N par acre du début à la mi-août et laisser pousser le fourrage jusqu'en octobre ou novembre avant le pâturage. Si votre pâturage est principalement composé de pâturin, appliquez 40 à 50 livres. N. Pour optimiser les rendements des stocks, il est important de commencer le processus entre le début et la mi-août.
En résumé, l'engrais azoté est un outil qui, s'il est utilisé correctement, peut aider à améliorer la productivité et l'utilisation des pâturages tout au long de la saison de pâturage. Des précautions doivent être prises pour éviter une application excessive qui peut entraîner un gaspillage de fourrage, des risques d'accumulation de nitrate et une rentabilité réduite. L'augmentation de la teneur en légumineuses dans les pâturages est une autre façon d'augmenter la fertilité azotée et d'améliorer la valeur nutritive du fourrage du pâturage. Les facteurs qui devraient être évalués pour améliorer la teneur en légumineuses comprendraient la gestion du pâturage, le pH du sol et les niveaux de phosphore et de potassium du sol.
