Avec des préoccupations croissantes concernant la gestion riveraine et ses effets sur la qualité de l'eau, les agriculteurs et les éleveurs sont confrontés à des réglementations et des restrictions de plus en plus strictes sur le pâturage à côté des cours d'eau et des plans d'eau. Ici, Troy se demande si nous, en tant qu'éleveurs, faisons tout notre possible pour protéger la qualité de l'eau et l'avenir de nos pâturages.
Lors de la réunion du Northeast Pasture Consortium de cette année, Erik Hagen, coordinateur du projet de planification du service de recherche agricole de l'USDA, a partagé les résultats d'une étude de 4 ans sur la gestion des pâturages riverains. Sa conclusion était :« Il est assez évident que le côté terrain de la zone tampon a besoin d'une gestion de qualité de la couverture terrestre pour que l'ensemble de l'écosystème fonctionne bien. Il a été difficile d'avoir un programme défini, compte tenu de toutes les perspectives. Actuellement, les réglementations et les politiques sont déconnectées de la réalité."
Je peux voir ces « perspectives » et ces réglementations à l'œuvre. Dans les zones hautement réglementées de «régime de pollution» de la charge quotidienne maximale totale (TMDL) de la baie de Chesapeake et dans les bassins versants du nord-est où je cultive et travaille, les agriculteurs subissent une pression intense pour éloigner les animaux des plans d'eau, quoi qu'il arrive. Certains États, comme le Vermont et le Maryland, ont en fait exigé que le bétail reste à l'écart. La raison, selon de nombreux professionnels de l'agence, "Nous devons mettre en place ces pratiques pour le gestionnaire médiocre."
Ouah! Nous devons protéger nos précieuses ressources de nous-mêmes ? Si tel est le cas, nous devons passer plus de temps à regarder dans le miroir comment nous traitons l'avenir de nos enfants.
La pensée que NOUS ne connaissons pas la différence entre le bien et le mal ou ne remettons pas en question les zones grises me frustre sans fin. Nous ne connaissons pas une berge totalement effacée avec des animaux blanchissant dans l'eau toute la journée n'est-ce pas ? Nous ne savons pas que la valeur d'une subdivision de surface imperméable mélangée à de l'engrais pour gazon déversé dans un ponceau est une erreur ? Lorsque nous labourons des pentes pour la production agricole sans aucune inclusion de contours ou de butées de gazon et que le sol devient un sédiment hérité au fond d'un barrage, avons-nous une quelconque culpabilité ?
Avons-nous les objectifs holistiques ou le contexte pour faire la bonne chose ? Sait-on ce qu'on ne sait pas ? Qui prend les décisions : l'organisme de réglementation DC descendant, les modélisateurs du bassin versant, les personnes qui détestent les animaux au bord du cours d'eau, les parties prenantes locales et leurs communautés, ou les habitants de la terre ?
Savez-vous combien de millions de dollars publics et privés pourraient être économisés si nous gérions simplement mieux notre bétail dans les zones riveraines sans la forte présence de clôtures permanentes, de systèmes d'approvisionnement en eau et de programmes gouvernementaux ? Imaginez si vous réussissiez juste avec un rouleau de polyfil et quelques poteaux d'entrée ou un chien de berger ou peut-être une clôture invisible ? Pourrions-nous ensuite utiliser ces dollars pour couvrir l'assurance maladie, fournir des prix paritaires aux agriculteurs ou aider davantage d'anciens combattants ?
Nous ne vivons pas seulement dans un monde binaire. Peut-il y avoir un consensus sur nos bassins versants tout en continuant à nourrir une nation ? La confiance peut-elle s'établir entre le public et les praticiens réfléchis ?
En tant que 4
ème
agriculteur de génération/employé du district de conservation des sols et de l'eau qui travaille pour la 7
e
génération, je dois dire que nous avons beaucoup de travail à faire. Si nous ne voulons pas que nos vies soient régies par des réglementations destinées au plus petit dénominateur commun, nous devons tous élever notre base de connaissances et montrer que nous pouvons en effet être des intendants riverains holistiques avec des stratégies flexibles.
Mais qu'est-ce que cela signifie ?
Lorsque j'ai recherché sur Google « pâturage du bétail dans les zones riveraines », j'ai été récompensé par 682 000 entrées. Parmi les nombreuses discussions sur les "bonnes et mauvaises manières" de faire les choses, cette citation a attiré mon attention : "Les agriculteurs utilisent des produits gérés pratiques de pâturage pour améliorer la productivité des pâturages, augmenter la croissance du bétail et protéger les zones riveraines (Lyons et al., 2000; Clark, 1998). Le pâturage géré englobe une gamme de stratégies, mais le composant le plus critique est la gestion , pas de pâturage incontrôlé. Si les brouteurs gèrent activement bétail et limiter les moments critiques pendant lesquels le bétail est autorisé à paître dans les zones riveraines, de nombreux effets néfastes peuvent être minimisés ou éliminés. »
Vous voulez dire que nous pouvons nous sortir de nos problèmes de qualité de l'eau ? Cool !
Je suis désolé si je semble un peu émotif et agité. Cela me semble tellement plus grave depuis la perte de mon frère, qui aimait l'eau de multiples façons - de l'habitat à la natation. Je puise de l'espoir dans des choses comme la conclusion de la réunion du Northeast Pasture Consortium, où les parties prenantes ont toutes convenu que nous devions atteindre un niveau supérieur de gestion grâce à l'éducation. Nous devons apprendre des histoires de réussite sur le terrain, éduquer les gens des agences sur le terrain, essayer des projets pilotes avec de multiples stratégies flexibles que nous pouvons surveiller scientifiquement et pratiquement, et fournir une certaine marge de manœuvre pour passer à de nouvelles alternatives sans crainte de représailles de la part de fonctionnaires trop zélés. .
Mon mantra est et a toujours été :enseigner et inspirer les praticiens à mettre en œuvre des stratégies de gestion par eux-mêmes, dans leur propre région, est la forme de conservation la moins chère. C’est aussi le plus efficace pour les ressources investies. Et nous montrerions notre amour pour tous les enfants, les vôtres et les miens.
Parlons donc de cela. Inspirons-nous les uns les autres, comme j'espère le faire avec quelques réflexions dans de futurs articles sur la gestion des pâturages riverains.
