Cet article a été publié pour la première fois en novembre 1962 dans "Soil Conservation", le magazine mensuel du Soil Conservation Service. Il a été écrit par Albert P. Thatcher et Brent J. Harrison, écologistes des parcours du Soil Conservation Service (aujourd'hui NRCS) à Casper et Gillette, Wyoming respectivement. Comme vous le remarquerez, les pratiques de l'éleveur décrites dans cet article sont similaires aux pratiques que nous préconisons aujourd'hui en tant que pâturage régénératif. C'est un rappel intéressant que parfois ce qui est nouveau est ancien.
J'ai ajouté des informations sur la production de blé et l'agropyre à crête pour nous aider à comparer les résultats de cet éleveur d'il y a 60 ans à ce que nous faisons aujourd'hui. Ne manquez pas le gros plan de M. Simpson à la fin de cet article.
John H. Simpson, éleveur du Wyoming, utilise la gestion de la conservation pour retirer le pari de son exploitation de ranch de 11 000 acres dans le district de conservation des sols et de l'eau d'Intermountain.
"Je pense que la gestion de l'herbe devrait être placée sur un pied d'égalité avec la gestion du bétail", a-t-il déclaré. "Je surveille juste l'herbe, et quand elle est utilisée à environ 50 %, le bétail est déplacé."
Le pâturage indigène de Simpson au début du printemps 1961 avait encore beaucoup d'herbe après la sécheresse de 1960. Simpson donne également à son pâturage une chance de se reposer pendant la saison de croissance une fois toutes les quelques années.
"Beaucoup de gens pensent que je suis un mauvais éleveur", a déclaré Jack, "parce que je laisse mes vaches vivre sur l'herbe et ne les garde pas près de la maison pour le vêlage et l'hivernage. J'ai constaté que lorsqu'il y a beaucoup d'herbe sur le parcours, le seul moment où le bétail a besoin de foin, c'est lorsqu'il est recouvert de neige. Mes coûts d'alimentation en hiver sont faibles, ainsi que les coûts de main-d'œuvre.
« Je vêle mes génisses de 2 ans sans trop de soucis car elles ont beaucoup de pâture tout au long de l'année. Ils ne manquent pas d'herbe pendant une partie de l'année et sont nourris en supplément avant le vêlage. De cette façon, ils peuvent croître uniformément tout au long de l'année. »
Jack a étudié pour devenir ingénieur à l'université du Colorado. Mais il a toujours aimé la terre, et quand il est revenu dans le Wyoming pour des vacances d'été en 1932, il est resté, commençant dans l'élevage par la ferme. Il a pris la direction d'un grand ranch en 1937 et, en 1951, a également profité de l'opportunité d'acheter son propre ranch.
Il était confronté à deux choix :stocker lourdement et jouer avec le climat en essayant de rembourser la dette sur une courte période, ou stocker légèrement et la rembourser plus sûrement sur une plus longue période. En raison de son expérience antérieure et après avoir vu ce qui arrivait à la fois à l'herbe et au bétail lorsqu'il y avait une pénurie de fourrage sur le parcours, il a décidé de stocker à un rythme suffisamment léger pour permettre l'amélioration du parcours tout en fournissant suffisamment de fourrage, même dans périodes de sécheresse.
"Bien que je n'aie fait aucun meurtre en une seule année", se souvient-il, "mon revenu net et ma croissance ont été stables; mon gazon s'est amélioré; mon fils va hériter d'un ranch productif; et j'ai rempli mon devoir en prenant soin de la terre.”
Les bouvillons de Simpson pesaient en moyenne environ 680 livres et ses agneaux environ 90 livres au marché.
Simpson a conclu un contrat dans le cadre du programme de conservation des Grandes Plaines au printemps 1959, afin d'accélérer ses travaux de conservation. Auparavant, une grande partie de ses terres cultivées était cultivée en blocs et sujette à l'érosion éolienne et hydrique. Grâce à ce programme, il a planifié ou installé plus de 15 milles de terrasses, 300 acres de cultures en bandes éoliennes, 180 acres de cultures en bandes de contour et une voie navigable gazonnée. Il a récolté 16 boisseaux de blé par acre en 1961 pendant que ses voisins coupaient le leur pour le foin ou y transformaient du bétail. Sa moyenne sur 8 ans a été de 20 boisseaux. (Remarque :les rendements moyens actuels du blé d'hiver du Wyoming sont d'environ 30 boisseaux par acre. Le changement est probablement dû à l'amélioration des variétés de blé. )
Il a également ensemencé plus de 150 acres de ses terres cultivées les moins productives en agropyre à crête et intermédiaire, qui est maintenant coupées pour le foin et le pâturage, et de petites zones de terres cultivées pauvres avec des pâturages indigènes retournant aux herbes indigènes. Il a également installé de nombreux petits barrages de contrôle de l'érosion pour combler les ravins et vérifier les barrages pour retenir l'eau pour produire du foin. Il a construit des clôtures transversales pour lui permettre de pratiquer le pâturage différé. De l'année dernière, qui a été exceptionnellement sèche, il a dit :
« Je n'ai pas réussi à mettre du foin. J'ai juste arrêté."
Qu'en pensez-vous ? Quelles sont pour vous les similitudes et les différences de gestion entre ce qui était recommandé dans les années 1950 et 1960 et aujourd'hui ? Quel est le lien entre ce que fait M. Simpson et les principes de la santé des sols ?
Un peu plus sur Jack Simpson
M. Simpson a été intronisé au Wyoming Cowboy Hall of Fame en 2016 où ils incluent ces informations à son sujet. Je le partage parce que M. Simpson est une personne tellement intéressante et innovante, en avance sur son temps à bien des égards.
John H. "Jack" Simpson est né dans le comté de Logan au Colorado près d'Iliff en 1911 de Bertha A. et Howard H. Simpson. Il a passé ses jeunes années dans le comté de Logan. En tant que garçon, il livrait du lait avec un cheval et un chariot pour aider la famille à faire face aux dépenses courantes. Il est diplômé de l'Iliff High School en 1929. Après avoir obtenu son diplôme, il est allé travailler au ranch Logan dans le sud du Montana avec son père dont la vie a été passée en selle. Son travail au Logan Ranch était lutteur et cow-boy. Il s'est chargé de toujours faire remplir la caisse à bois du cuisinier. Cet automne-là, Jack entra à l'Université du Colorado à Boulder.
La terre, le bétail et le mode de vie des cow-boys étaient sa véritable passion. En 1932, Jack emballa sa Ford modèle A et sa vache laitière et déménagea dans le Wyoming, où il s'installa au nord de Wyodak sur Deer Creek. Pour gagner un peu d'argent supplémentaire, Jack vendait des os qu'il trouverait en faisant de l'équitation.
En 1933, il est allé travailler pour la Harris-Simpson Cattle Company gérant les ranchs Laurel Leaf, Wagonhammer et Koehns, tous situés dans le centre-nord du comté de Campbell, Wyoming. La société Harris-Simpson achèterait du bétail Matador et les expédierait à Moorcroft par le chemin de fer. Jack et son équipage recevaient ces bovins et les traînaient jusqu'à ces ranchs pour les faire paître.
Alors qu'il travaillait au ranch Wagonhammer, Jack rencontra un jeune instituteur. Lui et Hilda Raudsep se sont mariés le 15 novembre 1941 à Miles City, Montana. Ils ont élu domicile au ranch Wagonhammer jusqu'en 1947, date à laquelle ils ont déménagé au ranch Koehns. En 1951, ils ont acheté ce ranch où ils ont élevé leur famille et résidé jusqu'à leur mort, Hilda en 1986 et Jack en 1988.
Tout au long de sa vie, M. Simpson a été actif dans l'agriculture dans tous les domaines. Il prenait plaisir à monter un bon cheval, à développer un bon troupeau de bovins et de moutons, était en avance sur son temps avec les pratiques de pâturage et la gestion du bétail. En tant que garçon, il était actif dans 4H. Il avait une connaissance approfondie des types de sols et de leur capacité à produire des cultures. Il a remporté de nombreux prix pour ses pratiques de conservation.
Il a été membre du Moorcroft Senior Citizen's, du Fonds de bourses d'études en agriculture de l'Université du Wyoming, du Conseil consultatif de l'agriculture, du conseil d'administration de l'Association des coopératives agricoles, du Conseil du service de stabilisation et de conservation de l'agriculture, du comité de comté du district de conservation des sols et de l'Association nationale des districts de conservation. . Il a également été membre du Powder River Basin Resource Council dont il a siégé au conseil d'administration et en tant que président du conseil d'administration.
Jack aimait lire et écrire de la poésie. C'était un vrai cow-boy et éleveur qui prenait beaucoup de plaisir dans les grands espaces. De tous ses intérêts, sa famille était son premier amour. Il a vécu le Code de l'Ouest, était un homme juste et honnête, généreux, humble et gentil. Il a attribué son succès à un travail acharné. Sa foi se résume le mieux dans la prière des Cowboys.
Pour conclure l'histoire, j'ai essayé de découvrir ce qui était arrivé au ranch des Simpson. Il ne semble pas que le fils de Jack, Loren, ait repris le ranch. Il était ouvrier agricole dans tout le Montana et le Wyoming. Il est décédé en 2016. La fille de Jack, Hilda, a cependant perpétué la tradition familiale dans son propre ranch. Elle a épousé un éleveur du Montana et a continué à gérer et à développer leur ranch à Biddle, Montana, même après la mort de son mari en 2003. En 2010, elle et sa famille ont célébré le 100e anniversaire du ranch.
