En tant qu'étudiant en sciences agricoles à l'Oregon State University, mon cerveau est presque toujours en train de mariner dans des concepts d'agroécosystème durable. Je m'endors avec des pensées qui serpentent entre les préoccupations des pollinisateurs, les cultures de couverture, les microbes du sol, le pâturage et comment dans le monde je m'intègre dans l'image globale. J'ai ennuyé ma famille à mort avec des détails complexes sur la croissance de l'herbe et la fixation de l'azote des légumineuses que je trouve irrésistiblement convaincants. Je marche à travers nos champs de foin avec mes yeux sur le sol au lieu de l'horizon.
Cet hiver, cependant, j'ai eu l'occasion de faire une pause et de passer une semaine au paradis. Malgré à quel point j'aime vraiment mes études, j'ai volontairement jeté toutes ces pensées et ces responsabilités par la fenêtre en faisant ma valise. J'ai embarqué sur le vol pour le Libéria, au Costa Rica, avec la ferme intention de profiter du soleil dans mon bikini pendant sept jours sans même penser aux conférences, aux articles de recherche évalués par des pairs et aux projets finaux qui m'attendaient. Je me suis dit que je ne passerais pas une minute à réfléchir à des concepts écologiques ou à des exigences en matière d'alimentation animale.
Heureusement pour moi, la vie est pleine de surprises. Mon premier coup d'œil par la fenêtre de la voiture de location a complètement changé ma perception du voyage. Il s'avère que la province du nord-ouest de Guanacaste où nous nous sommes trouvés est la version centraméricaine du pays des vaches.
D'innombrables troupeaux parsemaient le paysage tropical regorgeant de champs de canne à sucre, de fruitiers et de palmiers. J'ai appris que bien que le Costa Rica soit connu pour ses forêts tropicales luxuriantes, il connaît une sécheresse douloureuse qui rappelle celle que les producteurs locaux ont connue ces dernières années. La conservation de l'eau et la durabilité écologique sont devenues une préoccupation quotidienne pour beaucoup. C'est un sujet sur lequel je veux toujours en savoir plus, et un voyage de retour est en haut de ma liste de choses à faire. En attendant, un aspect de l'agriculture costaricaine me fascine encore :la haie vive.
Alors que nous parcourions la campagne, une grande partie de l'autoroute était bordée de kilomètres de clôture soutenue par des arbres vivants au lieu de bois récolté ou de poteaux de clôture en métal. Dans une région avec de nombreux jours de croissance et un climat optimal, ces arbres fournissent de l'ombre, un habitat pour une population biodiversifiée, ainsi que la sécurité «à cheval, à cochon et à taureau» que nous recherchons. En recherchant un peu plus loin ces clôtures, j'ai découvert qu'elles sont répandues en Amérique du Sud et sont utilisées dans le but évident de fournir un moyen de garder le bétail confiné tout en portant des ressources précieuses comme le bois de chauffage, les aliments pour animaux sauvages et les fruits pour la consommation humaine et animale. . Ils fournissent également de l'ombre dans de nombreuses zones qui ont été déboisées pour faire place à des activités agricoles. Les arbres sont souvent plantés, entretenus et gérés par des agriculteurs qui comptent sur leur présence dans leurs activités quotidiennes. J'imagine que leur intégration semblerait banale à l'agriculteur latino-américain moyen, mais pour moi, la clôture vivante semble presque magique. Dans sa simplicité, il est à la fois pratique et durable.
Alors, pourquoi s'embêter avec des T-Posts ou du polywire ?
Eh bien… parce que c'est pour cela que notre système est configuré. Ces outils nous offrent une puissance et une flexibilité considérables.
D'accord, oui, mais que se passerait-il s'il y avait un moyen d'intégrer une clôture vivante dans une section permanente de votre exploitation ? Les avantages l'emporteraient-ils sur les regards amusants que vos voisins vous donneront lorsqu'ils découvriront à quoi sert vraiment cette rangée de semis parfaitement espacée ?
Peut-être, peut-être pas.
Je ne dis pas que vous devez courir et déchirer votre clôture. Loin de là en fait - je me demande simplement :êtes-vous prêt à examiner quelque chose qui sort de l'ordinaire et à identifier sa valeur potentielle dans votre système ?
Sinon, vous avez peut-être aussi besoin de vacances.
Cette semaine, Chad Fisher parle du criquet miel comme fourrage pour son troupeau. Seraient-ils un bon candidat pour créer des haies vives ? Juste une pensée de Kathy
