Darrell Emmick, spécialiste à la retraite du pâturage du NRCS, a partagé cet article avec nous en mai 2014. Il décrit à la fois une bonne gestion du pâturage - celle qui réduit les intrants, augmente les profits et aurait pu sauver de nombreuses fermes laitières - et la frustration qu'il ressentait face à la réticence des gens à faire ce qui fonctionnerait le mieux pour eux. C'est quelque chose auquel votre éditeur On Pasture peut s'identifier toutes ces années plus tard !
Il était une fois, Hasnolocks (un parent éloigné de Goldilocks), un homme d'herbe folliculairement défié dans le centre de New York State, a pu assister à des promenades dans les pâturages de trois fermes différentes pendant trois jours consécutifs.
Le cœur de Hasnolocks était fou de joie. Car il se souvient des jours passés où les vaches laitières au pâturage étaient rares et il était considéré comme un fou pour avoir dit aux gens qu'ils pouvaient remettre leurs vaches laitières au pâturage. Maintenant, après presque 30 ans, il y avait suffisamment de fermes laitières basées sur des pâturages dans l'État de New York pour que Hasnolocks puisse assister à trois promenades dans les pâturages en trois jours !
Cependant, en arrivant à la première ferme, le cœur de Hasnolocks était attristé. Car dans cette ferme, il a vu des vaches laitières se promener profondément dans le ventre, dans des dactyles entêtés, tiges, tiges, de très mauvaise qualité, sur lesquels les vaches piétinaient, urinent et font caca, mais ne mangent généralement pas.
Bien que consterné par ce qu'il a vu, Hasnolocks a tenté d'expliquer au fermier pourquoi avoir ses vaches dans une herbe aussi haute était un gaspillage de bonne herbe et lui faisait dépenser beaucoup trop d'argent pour nourrir ses vaches.
L'agriculteur a répondu:«Je nourris l'ensilage de maïs, l'ensilage préfané et le grain dans la grange, et sur ce pâturage, mes vaches produisent environ 70 livres de lait par vache par jour. Qu'est-ce qui pourrait bien être mal avec ça ?"
Hasnolocks a essayé de s'expliquer à nouveau. Il a dit "Monsieur, si votre terre était capable de produire 4 tonnes de matière sèche par acre, avec ce style de gestion, vous auriez de la chance d'en récolter environ 1 tonne par acre. En d'autres termes, vous perdriez 75% de ce que vous aviez cultivé. Seriez-vous à l'aise de cultiver 4 acres d'ensilage de maïs mais d'en récolter seulement 1 acre ? » De plus, la plupart des 70 livres de lait que vos vaches produisent ne proviennent pas de pâturages à faible coût; cela vient de votre ration de grange à coût élevé.
Le fermier réfléchit quelques secondes et répondit. "J'ai beaucoup de terres pour récolter du foin et faire pousser des cultures. Je n'ai pas besoin de mieux gérer mes pâturages que ce que je fais."
Hasnolocks est monté dans sa voiture et est parti. Car il savait que les pâturages hauts et rangés (hauteur de fourrage supérieure à 10 à 12 pouces) font que les vaches diminuent le taux de morsure, prennent moins de bouchées, mettent plus de temps à se remplir et produisent moins de lait.
Hasnolocks savait aussi que cet homme avait raison. Jusqu'à ce qu'un homme trouve sa propre raison de changer d'avis, il ne changera pas sa gestion.
La deuxième promenade de pâturage était sur une autre ferme laitière un comté éloigné du premier. En arrivant à cette ferme, Hasnolocks fut de nouveau attristé. Car dans cette ferme, il a vu des vaches se nourrir parmi les chardons sur des herbes qui n'étaient même pas aussi hautes que les pierres du champ.
Bien que consterné par ce qu'il a vu, Hasnolocks a tenté d'expliquer au fermier pourquoi avoir ses vaches dans l'herbe si court était un gaspillage de bonne herbe et lui faisait dépenser beaucoup trop d'argent dans la grange pour nourrir ses vaches.
L'agriculteur a répondu:«Je nourris l'ensilage de maïs, l'ensilage préfané et le grain dans la grange, et sur ce pâturage, mes vaches produisent environ 70 livres de lait par vache par jour. Qu'est-ce qui pourrait bien être mal avec ça ?"
Hasnolocks a essayé de s'expliquer à nouveau. Il a dit :« Monsieur, si votre terre était capable de produire 4 tonnes de matière sèche par acre, mais avec ce style de gestion, vous ne produisez qu'une tonne par acre, vous réduiriez votre rendement de 75 %. En d'autres termes, vous auriez besoin de 4 acres de terre pour produire la même quantité de nourriture que vous pourriez produire sur 1 acre si vous appliquiez une meilleure gestion. De plus, la plupart des 70 livres de lait que vos vaches produisent ne proviennent pas de pâturages à faible coût; cela vient de votre ration de grange à coût élevé.
Le fermier réfléchit quelques secondes et répondit. "J'ai beaucoup de terres pour récolter du foin et faire pousser des cultures. Je n'ai pas besoin de mieux gérer mes pâturages que ce que je fais."
Encore une fois, Hasnolocks est monté dans sa voiture et est parti. Car il savait que les pâturages à faible rendement et broutés à moins de 2 pouces obligent les vaches à paître plus longtemps, à marcher plus loin, à réduire leur consommation et à produire moins de lait.
Hasnolocks savait aussi que cet homme avait raison. Jusqu'à ce qu'un homme trouve sa propre raison de changer d'avis, il ne changera pas sa gestion.
Lors du trajet vers la dernière promenade dans les pâturages, le cœur de Hasnolocks était rempli d'effroi. Après ce qu'il avait observé dans les deux premières fermes, il était certain que ses 30 années de recherche, d'enseignement et de prédication étaient restées totalement lettre morte.
Cependant, en arrivant à la dernière ferme, le cœur de Hasnolocks était rempli de joie. Car dans cette ferme, juste devant ses yeux, il a vu des vaches se nourrir dans des pâturages composés d'herbes et de trèfles d'environ 6 à 8 pouces de hauteur. Aucun pâturage n'a été pâturé à moins de 2 à 2,5 pouces et les vaches ont reçu un enclos frais après chaque traite. Quand
Hasnolocks a demandé au fermier comment se traitaient ses vaches, il a répondu « Je ne pouvais pas demander plus. Je nourris seulement 6 livres de maïs à haute humidité par vache par jour plus des minéraux, et je leur fournis tous les pâturages de haute qualité qu'ils peuvent manger. Mes vaches produisent en moyenne environ 70 livres de lait par vache et par jour, et mes coûts d'alimentation en étable sont pratiquement nuls. Qu'est-ce qui pourrait bien être mal avec ça ?"
Hasnolocks a répondu :"Rien", car il savait qu'un pâturage bien géré avec le bon mélange d'herbes et de légumineuses et pâturé avec une stratégie appropriée, est un excellent aliment pour les vaches laitières qui n'a peut-être besoin que d'être complété avec une quantité minimale d'énergie pour maintenir la condition physique et la production de lait.
Avec un cœur satisfait et un sourire heureux sur son visage, Hasnolocks est monté dans sa voiture et est parti, car il savait que cet homme avait raison.
Jusqu'à ce qu'un homme trouve sa propre raison de changer d'avis, il ne changera pas sa gestion.
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