Les poulets fournissent du compost gratuit, des œufs frais et sont des assistants de jardin extrêmement utiles en retournant le sol, en mangeant des insectes et en gardant les mauvaises herbes à distance. Ils font partie du trio parfait du jardin :fruits et légumes, poulets et abeilles. Ils sont également merveilleux seuls, sans abeilles ni potagers dédiés. Donc, si vous avez de l'espace supplémentaire dans votre jardin et que vous vivez dans une zone où les poulets sont autorisés, il y a de fortes chances que vous ayez envisagé d'en acheter quelques-uns.
Mais si vous travaillez de longues journées, voyagez souvent ou n'avez pas beaucoup de temps libre, l'idée de garder des poulets peut sembler peu pratique, voire impossible. Ce n'est pas! Les poulets de basse-cour nécessitant peu d'entretien sont absolument possibles avec juste un peu de planification préalable et un petit investissement dans les outils et les systèmes qui maximiseront vos efforts et minimiseront votre temps.
Exigences de base
Les poulets ont certaines exigences de base :ils doivent avoir accès à de l'eau fraîche, de la nourriture et des suppléments. Ils ont également besoin d'un espace de vie propre, d'un accès à une course ou à du temps libre pendant la journée et d'un poulailler bien fermé la nuit. La planification d'une stratégie de gestion nécessitant peu d'entretien limitera de nombreuses tâches quotidiennes (ouverture et fermeture des portes du poulailler) et gardera vos oiseaux nourris, en sécurité et propres.
Meilleur nombre et race de poulets pour vous
La règle d'or à faible entretien :moins c'est plus. Moins de poulets signifie moins de demande de nourriture et d'eau, moins de déchets dans le poulailler et moins d'espace total requis. Trois à 4 poules sont idéales. Vous n'avez pas besoin d'un coq si vous voulez juste des œufs, et beaucoup de règlements municipaux ne les autorisent pas de toute façon parce qu'ils sont FORT. Un petit troupeau produit une douzaine d'œufs par semaine - assez pour votre famille - et leur fumier peut être utilisé comme compost pour votre jardin, ou vous pouvez le partager avec vos amis jardiniers passionnés.
Choisissez des races pour votre petit troupeau qui seront des pondeuses d'œufs productives, telles que Australorps (plus de 300 œufs par an), Rhode Island Reds (jusqu'à 260 œufs par an) ou Plymouth Rocks (jusqu'à 280 œufs par an). Il y en a bien d'autres.
Météo
Choisissez des races qui ont été élevées pour votre climat et qui ont le bon tempérament pour un style de vie nécessitant peu d'entretien. Par exemple, si vous vivez dans une région où les hivers sont très froids, concentrez-vous sur les races tolérantes au froid afin de ne pas avoir à vous soucier de fournir de la chaleur supplémentaire en hiver. Certaines races de poules deviendront « couveuses » et essaieront de faire éclore leurs œufs même si elles ne sont pas fécondées. Les poules couveuses arrêtent de pondre jusqu'à ce que vous les convainquiez de quitter le nid. Vous pouvez donc limiter les races connues pour leur couvaison, telles que les Orpingtons, pour une production maximale d'œufs de votre petit troupeau.
Poussins ou pas de poussins
Si vous décidez d'acheter des poussins d'un jour, prendre soin d'eux jusqu'à ce qu'ils soient assez vieux pour sortir est probablement la partie la plus longue de la possession de poulets. En plus de mettre en place un espace de couveuse chauffé, ils nécessitent une surveillance quotidienne pour s'adapter à la température, à la santé, à la nourriture et à l'eau. Si cela vous semble trop, vous pouvez souvent acheter des poulettes dans des fermes locales. Ces poules ne sont pas encore assez âgées pour pondre des œufs, mais peuvent vivre à l'extérieur dans le poulailler. Remarquez que regarder des petits poussins flous devenir des adolescents maladroits offre une pause agréable et fascinante dans l'agitation de la vie quotidienne.
Considérations sur la coopération
La taille, la conception et l'emplacement du poulailler doivent faire l'objet d'une attention particulière de la part de l'éleveur de poulets nécessitant peu d'entretien.
La plupart des experts (et les réglementations municipales) recommandent 2 à 3 pieds carrés d'espace de poulailler par poulet. Si vos oiseaux ne sont pas en liberté 100 % du temps, envisagez d'inclure un poulailler de 4 à 5 pieds carrés par oiseau afin qu'ils puissent se déplacer librement. Les bantams, qui sont plus petits que les poulets standard, ont besoin d'environ la moitié de l'espace. Il est important que ces directives soient respectées, surtout si vous prévoyez de garder vos poulets confinés à leur enclos la plupart du temps et de ne pas les laisser en liberté tous les jours. Les poulets à l'étroit ne sont jamais des poulets heureux. Le surpeuplement peut entraîner des œufs cassés et un comportement agressif.
Conception coopérative
Réfléchissez bien à la conception du poulailler pour rendre le nettoyage aussi simple et rapide que possible. Le poulailler idéal est celui qui se trouve à 3 ou 4 pieds du sol et dont la façade s'ouvre complètement. Cela vous permet de faire rouler une brouette sous l'ouverture et d'utiliser un râteau pour retirer toute la vieille literie en quelques minutes. Évitez les poulaillers qui ont de petites portes, qui vous obligent à vous accroupir ou à vous contorsionner pour les nettoyer. Vos genoux vous remercieront. Prévoyez également de recouvrir le sol du poulailler avec quelque chose de facile à nettoyer, comme un revêtement de sol en carrelage pelable et adhésif ou une feuille de linoléum. Au fil du temps, cela empêchera le parquet d'absorber l'ammoniac des déchets et facilitera le nettoyage, car la litière et les déchets de poulet ne colleront pas. Une fois tous les 6 à 12 mois, prévoyez de faire un nettoyage en profondeur du poulailler, en frottant bien le sol et en aérant le tout.
La photo en cours de cette coop construite sur mesure montre une conception en relief et un devant entièrement ouvert, ce qui permet de nettoyer rapidement et facilement l'ancienne literie.
Choisissez le bon endroit pour votre poulailler. Placez-le dans un endroit adapté aux conditions météorologiques :à l'ombre si vous avez des étés chauds ou à l'abri si vous avez des hivers froids. Bien que ce ne soit pas obligatoire, vous pourriez envisager d'ajouter un système d'arrosage par baril de pluie, donc un endroit près d'une gouttière existante peut être utile.
Nourriture et eau en vrac
Nourrir et abreuver les poulets peut être une corvée quotidienne, mais c'est aussi l'une des choses les plus faciles à faire avec peu d'entretien. Fournissez simplement de la nourriture et de l'eau en vrac.
Le flux
Trois tubes d'alimentation en PVC faits maison attachés au poulailler / enclos sont idéaux et peuvent être facilement construits avec quelques tuyaux de 3 pouces coupés à 3 ou 4 pieds de long, des coudes et des capuchons de tuyaux pour protéger l'alimentation de la pluie. Installez les mangeoires à travers l'écran de votre poulailler et elles garderont la nourriture à l'abri des écureuils et autres bestioles tout en restant accessibles à vos poules, même par mauvais temps. Utilisez deux mangeoires pour l'alimentation des poulets ; chacun peut facilement stocker 20 livres ou plus. Utilisez le troisième pour un mélange de gravier et de coquille d'huître. Cette configuration nourrira confortablement un troupeau de 3 à 4 pendant plusieurs semaines, voire plus longtemps s'ils sont occasionnellement en liberté.
Construisez ces mangeoires de bricolage pour fournir plusieurs semaines de nourriture à vos poulets, ainsi que du gravier et une source de calcium.
Lisez l'article de Liz Fulghum sur la façon de construire votre propre système d'alimentation et d'eau nécessitant peu d'entretien
L'eau
Un baril de pluie relié à une gouttière et équipé d'un distributeur d'eau fait maison en PVC / tétine pour volaille est une source d'eau assez fiable pour votre troupeau dans la plupart des environnements. Auto-réapprovisionnant la majeure partie de l'année avec des pluies régulières et moins susceptible de geler en hiver, il constitue un système d'arrosage extrêmement solide et sans intervention que vos oiseaux adoreront. Si votre poulailler a un toit bien incliné, fixez une gouttière et un baril pour récupérer l'eau de ruissellement, ou placez votre poulailler près d'une gouttière sur votre maison, remise ou grange.
Par temps très froid, vous devrez vérifier l'approvisionnement en eau quotidiennement pour vous assurer qu'il n'est pas gelé et fournir une source fraîche si c'est le cas. Mais si vous avez accès à l'électricité, il existe plusieurs façons de chauffer votre eau lors de ces journées très froides.
Porte Coop automatique pour un accès facile
Une porte de poulailler automatique peut sembler un achat de luxe, mais elle est essentielle pour une gestion sans intervention de vos poulets.
Une fois qu'ils ont atteint un certain âge, la plupart des poulets se glissent volontiers dans leur poulailler la nuit, avec la porte fermée pour assurer leur sécurité contre les prédateurs. Les portes automatiques des poulaillers fonctionnent sur des minuteries ou des capteurs de lumière, et la plupart des kits complets se vendent entre 200 $ et 300 $. Alternativement, vous pouvez simplement acheter le mécanisme et le fixer à une porte que vous construisez.
Litière profonde et planche de chute pour un nettoyage facile du poulailler
Si vous avez construit votre poulailler en hauteur et que vous pouvez glisser une brouette en dessous pour racler la vieille litière, le nettoyage est simple et rapide à l'aide d'un râteau de jardin. Mais il existe deux autres façons de réduire la fréquence des nettoyages.
Litière profonde
Avec un système de litière profonde, vous profiterez de la chimie derrière le compostage, juste à l'intérieur de votre poulailler plutôt que dans un tas de compost. La litière à base de carbone (les copeaux de bois ou la paille sont les plus courants) se mélange au fumier de poulet riche en azote, et vos poulets aèrent tout le tas. Les microbes, les champignons et les bactéries décomposent la matière organique et vous pouvez vous retrouver avec un compost assez riche.
Étant donné que cette méthode nécessite de l'oxygène et un bon équilibre d'humidité, assurez-vous que votre poulailler est bien ventilé et retirez tous les amas de litière saturés de liquide. (Il y a un point de basculement où il y a plus de déchets produits que le processus de compostage ne peut en suivre et le système ne peut pas être maintenu.) Cette méthode fonctionne mieux avec 6 poulets de taille standard ou moins.
Commencez avec une couche de copeaux de pin de 3 à 4 pouces, qui commencera à se composter rapidement. Au fur et à mesure que le poulailler devient sale et que la couche de litière se compacte, ajoutez simplement une nouvelle couche de litière de 3 à 4 pouces sur le dessus. Ces couches suivantes peuvent être n'importe quel type de litière que vous préférez :paille, feuilles ébréchées, herbe ou plus de copeaux de pin. Faites attention aux tontes de gazon fraîches, car elles contiennent beaucoup d'humidité qui peut entraîner la pourriture plutôt que le compostage. Ajoutez de la terre de diatomées de qualité alimentaire et un rafraîchisseur de coopérative tel que du PDZ doux (zéolite naturellement adsorbante) à chaque nouvelle couche. La terre de diatomées aidera à contrôler tous les insectes, tels que les acariens, et le rafraîchisseur de poulailler absorbera l'excès d'humidité et aidera à réduire la population de mouches. Une fois que vous avez atteint une profondeur de 8 à 12 pouces, retirez tout sauf les quelques centimètres inférieurs (gardez-les pour démarrer le tour suivant) et recommencez.
Panneau de dépôt
La deuxième façon de réduire les nettoyages est de construire une planche de chute ou de chute. Les poulets passent la plupart de leur temps la nuit dans leur poulailler à se percher. Et les poules font caca la nuit. Au lot. Cela signifie qu'une grande partie des déchets qui se retrouvent dans votre poulailler atterriront au même endroit, juste sous le perchoir.
Une planche à chutes est à peu près ce à quoi cela ressemble :un plateau peu profond ou un morceau de bois fixé juste en dessous de votre perchoir qui récupère toutes les excréments. Rempli de sable ou de PDZ doux, qui absorbe l'humidité et l'odeur causant l'ammoniac, la planche ou le plateau peut être facilement retiré et gratté.
Aimez vos poulets nécessitant peu d'entretien
Les poulets apportent de la joie (et des œufs !) à la ferme de l'arrière-cour.
Certaines personnes adorent leurs poulets et apprécient le contact constant avec leurs amis à plumes. Mais les poulets se débrouillent également très bien lorsqu'ils sont la plupart du temps laissés à eux-mêmes, avec la possibilité de se promener librement et de se régaler occasionnellement. Cela signifie que même si votre vie est bien remplie, vous pouvez toujours déguster des œufs frais de vos propres poules au petit-déjeuner.
Liz Fulghum est un entrepreneur et un technologue qui a également une passion pour le jardinage productif nécessitant peu d'entretien. Son arrière-cour urbaine est une oasis loin des journées chargées et abrite des potagers surélevés, des arbres fruitiers et des arbustes, des abeilles et un petit troupeau de poulets. Vous pouvez la suivre sur Instagram @lizfulghum.
