Les parasites de la volaille peuvent nuire à des oiseaux individuels ou à l'ensemble du troupeau. Élizabeth Mack identifie certains parasites courants à surveiller et ce qu'il faut faire à leur sujet.
Pour les propriétaires de poulets d'un petit troupeau, rien n'est plus alarmant que de découvrir que l'un de vos poulets a des parasites. Les poulets peuvent attraper des parasites internes en ingérant des aliments, de l'eau ou des excréments d'oiseaux contaminés, ou d'hôtes intermédiaires comme des vers de terre ou des escargots qui transportent des œufs contaminés. Les oiseaux sauvages sont les principaux responsables des parasites externes, mais les poulets peuvent facilement se propager les poux et les acariens dans les nichoirs, sur le perchoir ou même lors d'une mue lorsque les plumes tombent. Prendre des précautions, y compris suivre les principes d'un bon programme de biosécurité, peut contribuer grandement à prévenir une infestation grave.
Identifier les parasites
Externe
Les parasites externes les plus courants sur les volailles sont les poux et les acariens. Les poux, petits insectes sans ailes, se déplacent rapidement et, bien que minuscules, on peut les voir se déplacer sur la peau ou les plumes d'un poulet. Si plusieurs espèces de poux peuvent infester les volailles, la plus courante est le pou de corps (Menacanthus stramineus ).
Nymphes de Menacanthus stramineus sur plume de poulet. Getty images.
Il existe deux sous-ordres de poux, qui se caractérisent par ce qu'ils mangent :les Mallophaga, ou poux broyeurs, se nourrissent de cellules de la peau et de débris de plumes, et les Anoplura, ou poux suceurs, qui se nourrissent de sang de mammifère. Une fois hors de l'oiseau, les poux meurent en quelques jours. Mais pendant qu'ils sont sur l'oiseau, ils peuvent déposer de nombreux œufs, ou lentes, qui éclosent en une semaine. Un lissage excessif est un signe révélateur d'une infestation de poux chez les poulets. Le stress d'une mauvaise infestation de poux pourrait amener les oiseaux à manger moins, entraînant une perte de poids, une diminution de la production d'œufs et des dommages aux plumes et à la peau dans les cas graves.
Infestation sévère de poux autour du cou de l'oiseau. Photo publiée avec l'aimable autorisation du Dr F. D. Clark, Université de l'Arkansas
L'autre parasite externe désagréable, les acariens, est beaucoup plus difficile à voir que les poux. Ces acariens se rassemblent autour de l'évent et de la queue de l'oiseau, se nourrissant de son sang. Comme les poux, les acariens peuvent entraîner une diminution de l'apport alimentaire, une perte de poids et une baisse de la production d'œufs. L'acarien le plus courant dans la volaille américaine est l'acarien de la volaille du Nord (Ornithonyssus sylviarum) , mais l'acarien du poulet, ou acarien rouge (Dermanyssus gallinae), se trouve également en Amérique du Nord.
Infestation d'acariens des volailles du Nord. Photo avec l'aimable autorisation du Dr Jean Sander
Lors d'une forte infestation, les plumes peuvent apparaître décolorées et, dans les cas graves, les effets des acariens peuvent entraîner une anémie et même la mort. Acariens squameux des pattes (Knemidocoptes mutans ), bien qu'il ne s'agisse généralement pas d'un arrêt de mort, peut entraîner une boiterie ou des orteils déformés s'il n'est pas détecté tôt.
Parasites internes
Alors que les parasites externes, tels que les poux et les acariens, sont principalement une nuisance, les parasites internes peuvent être beaucoup plus dangereux pour un troupeau de basse-cour. Les petites infestations chez les oiseaux adultes peuvent passer inaperçues et ne pas être traitées, mais une infestation grave peut entraîner la mort, en particulier chez les jeunes poulets.
La volaille est exposée à plusieurs types de vers intestinaux, notamment les gros vers ronds, les vers cæcaux, les nématodes et plusieurs espèces différentes de ténias. Un poulet avec des parasites internes peut souffrir d'une diminution de l'absorption des aliments, entraînant une perte de poids ou, chez les jeunes oiseaux, une incapacité à prendre du poids. Les parasites internes peuvent également empêcher l'absorption des nutriments, entraînant des carences et une diminution de l'immunité d'un oiseau aux maladies.
Coccidiose, coccidies dans le foie avec micrographie lumineuse.
La coccidie, un protozoaire, est un parasite interne commun. Alors que les oiseaux adultes développent une immunité contre le parasite, les jeunes oiseaux qui n'ont pas développé leur immunité peuvent souffrir d'une maladie grave. Ces parasites particuliers se multiplient dans les cellules intestinales, causant des dommages cellulaires, des hémorragies, une déshydratation et, en cas d'infestation grave, même la mort.
Première ligne de défense
Alors que les parasites internes sont impossibles à voir dans tous les cas, sauf les cas extrêmes, la détection de parasites externes est souvent une bonne indication de l'existence de parasites internes. Si l'oiseau infecté est nouveau dans votre troupeau, il se peut qu'il n'ait pas été dans les meilleures conditions auparavant. Si votre troupeau est en liberté, le risque d'exposition aux agents pathogènes des oiseaux sauvages est plus grand, laissant votre troupeau sensible aux agents pathogènes extérieurs.
Selon le Dr F. D. Clark, docteur en médecine vétérinaire, vétérinaire de la santé de la volaille de vulgarisation et directeur associé du centre de vulgarisation de la volaille au Centre d'excellence pour la science de la volaille de la division de l'agriculture de l'Université de l'Arkansas, la liberté de vos oiseaux est acceptable, mais il y a toujours un risque :« Vous perdez la sécurité. Les oiseaux exposés à l'environnement extérieur sont plus à risque. C'est une question de degrés de sécurité. Le Dr Clark recommande de vérifier avec diligence votre troupeau pour les parasites externes et internes s'ils sont en liberté.
Les oiseaux sauvages trouvent leur chemin à l'intérieur de la piste clôturée. Photo de l'auteur.
Le Dr Clark recommande également que votre vétérinaire fasse un test de parasites de routine, appelé flottation fécale, deux fois par an; une fois au printemps et une fois à l'automne. S'il revient positif, votre praticien vous prescrira le plan de traitement approprié pour l'agent pathogène spécifique. Si un vétérinaire aviaire local n'est pas disponible, les bureaux de vulgarisation de l'État ont souvent des laboratoires qui peuvent effectuer le test.
Cependant, un traitement unique n'est pas efficace. "Je ne recommande pas de faire un déparasitage de routine", ajoute Clark. « Vous voulez savoir quel ver se trouve là-dedans. Voyez quel parasite vous avez, puis adaptez votre plan de traitement. Par exemple, la plupart des vermifuges disponibles n'ont pas beaucoup d'effet contre le ténia. La prévention commence par l'établissement d'une relation avec un vétérinaire local qui connaît les poulets. « Travaillez avec votre praticien. Suivez leurs recommandations sur la prévention et les examens », explique Clark.
La prévention commence par la biosécurité
Les propriétaires de poulets peuvent prendre des mesures de précaution spécifiques pour s'assurer qu'ils n'obtiennent pas seulement un poulet en bonne santé, mais qu'ils élèvent leur troupeau dans le meilleur environnement pour prévenir les parasites et les maladies. Tout d'abord, assurez-vous d'obtenir vos oiseaux d'une source fiable. Demandez-leur s'ils ont été vaccinés. Si vous achetez vos poulets dans une quincaillerie ou un magasin d'alimentation local, d'où viennent-ils ? Comment sont-ils soignés ? Ont-ils l'air en bonne santé ? Sont-ils énergiques et alertes ?
Une fois que vous avez ramené de nouveaux oiseaux à la maison, le Dr Clark recommande de garder les poulets isolés du reste du troupeau pendant au moins 30 jours. "Plus c'est long, mieux c'est, car la plupart des maladies se déclarent et apparaissent au bout d'environ trois semaines", déclare Clark.
Clark recommande de faire un contrôle physique hebdomadaire, sinon quotidien, pour les parasites. Si votre troupeau semble agité la nuit, essayez de suspendre un mouchoir blanc. Les acariens rouges seront visibles le matin. Les acariens squameux seront visibles sur la jambe et ressembleront à une croûte de pain séchée. L'acarien de la volaille du Nord apparaîtra sous forme de minuscules taches rouge foncé ou noires sur l'évent et la queue de l'oiseau. Bien que ces acariens aient tendance à être plus répandus en automne et en hiver, ils peuvent être trouvés à tout moment, il est donc essentiel de garder un œil vigilant pour une bonne biosécurité.
D'autres mesures de biosécurité consistent à empêcher les visiteurs d'entrer dans votre poulailler et votre enclos, surtout s'ils ont leur propre troupeau. Évitez également de partager des outils ou des cages avec d'autres amis propriétaires de troupeaux, car les agents pathogènes peuvent vivre et faire du stop sur l'un ou l'autre. Gardez une paire de chaussures réservée à l'utilisation du poulet pour éviter la contamination. Obtenez des aliments de qualité adaptés à l'âge et évitez de gâter votre troupeau avec des friandises de votre cuisine. Si les restes de cuisine sont moisis ou gâtés, ils ne sont pas non plus bons pour votre troupeau. Il est essentiel d'éloigner les oiseaux sauvages et autres vermines de l'enclos, et essayez d'éloigner votre troupeau des oiseaux sauvages en général, même si c'est souvent difficile à faire.
Alors que la plupart des éleveurs de poulets de basse-cour ont un faible pour les sauvetages, ce n'est pas une bonne idée d'amener une poule ou un coq en difficulté dans votre troupeau, car cela pourrait cacher une infestation ou une maladie. Suivez toujours une quarantaine d'au moins 30 jours pour tous les nouveaux oiseaux et évitez d'ajouter une « extension » au parcours existant. Logez les débutants dans un poulailler et un enclos aussi loin que possible de votre troupeau.
Considérations particulières
Jugement de la volaille à la foire du comté, avec des poulets à proximité. Photo de l'auteur.
Le respect de bonnes mesures de biosécurité est essentiel pour les éleveurs de volailles de basse-cour, mais si vous prévoyez de montrer vos oiseaux dans la foire du comté ou de l'État, vous devrez être encore plus vigilant. Votre vétérinaire pourrait recommander de vermifuger quatre fois par an. Déplacer des oiseaux à différents endroits dans une cage située juste à côté d'une autre pourrait entraîner la propagation d'agents pathogènes dangereux. Le Dr Clark a participé à une étude portant sur des échantillons de matières fécales d'oiseaux dans des expositions. Les résultats ont montré qu'un grand nombre étaient positifs pour de petites quantités de parasites internes, tels que les vers ronds, les vers cæcaux et les coccidies. "Ces oiseaux ressemblaient à l'image de la santé", se souvient Clark, "donc vous ne le sauriez pas en les regardant."
Les expositions de volailles en cage dans les foires de comté et d'État sont souvent exposées pendant 5 à 10 jours. Photo de l'auteur.
Traitements alternatifs
Bien que l'on pense que l'utilisation de vinaigre de cidre de pomme et de terre de diatomées prévient les parasites chez les poulets, le Dr Clark dit qu'il n'y a aucune preuve scientifique pour étayer ces affirmations - ou les nier. « Certaines personnes ne jurent que par la terre de diatomées; d'autres disent que ça ne marche pas. Le verdict est toujours sorti », dit Clark. Clark ajoute que de nouvelles recherches ont cependant montré que les huiles végétales, en particulier l'huile de cannelle, d'origan, de citron, de romarin, d'ail et de thym, utilisées individuellement ou en combinaison, se sont révélées prometteuses. Une étude a montré que l'huile de genévrier était efficace contre les acariens rouges. L'huile d'origan a été testée comme traitement des coccidies et de l'histomonose ou la maladie des points noirs, avec des résultats prometteurs. Bien que davantage de données soient nécessaires, dit Clark, ces méthodes alternatives de traitement préventif présentent un potentiel.
Alors que la disponibilité d'antibiotiques et de vermifuges en vente libre était autrefois la norme, nombre d'entre eux ne sont désormais disponibles que sur ordonnance, car la résistance aux antibiotiques chez la volaille est une préoccupation croissante. Avec moins d'options de traitement, il est encore plus important de suivre des mesures préventives régulières. Dédiez une zone de bain de poussière adéquate à votre troupeau, gardez son poulailler propre et exempt d'oiseaux sauvages, et soyez diligent avec une inspection quotidienne rapide et hebdomadaire plus approfondie. Établissez une relation avec un vétérinaire qui comprend les poulets, donc si le besoin s'en fait sentir, vous aurez un expert à vos côtés. Éliminer les risques et suivre quelques étapes préventives est le meilleur remède pour un troupeau prospère et en bonne santé.
Origine :
"Gestion des parasites externes et internes des troupeaux de volaille en plein air." F. D. Clark, DVM, PhD, DACPV. Extension Vétérinaire en santé de la volaille - Division de l'agriculture de l'Université de l'Arkansas.
Rédactrice indépendante Elizabeth Mack garde un petit troupeau de poulets dans une ferme d'agrément de plus de 2 acres à l'extérieur d'Omaha, Nebraska. Son travail a été publié dans Capper's Farmer , Ici , Première pour les femmes , Nebraskaland , et de nombreuses autres publications imprimées et en ligne. Son premier livre, Healing Springs &Other Stories , comprend son introduction - et son histoire d'amour ultérieure - avec l'élevage de poulets. Visitez son site Web BigMackWriting.
