L'auteur est un animal sauvage et consultant de gamme et responsable de la consultation technique pour le Noble Research Institute.
Les cochons sauvages causent des dommages aux terres agricoles et non agricoles, créant des charges financières pour les propriétaires fonciers et compliquant la gestion future. Il semble presque que les trous créés par le comportement d'enracinement des cochons sauvages sont stratégiquement placés pour infliger le plus de dégâts ou de douleur possible à l'équipement et aux éleveurs.
La meilleure stratégie consiste à prévenir les dommages, mais, le plus souvent, les dommages aux racines surviennent avant que la présence des porcs ne soit détectée. La réparation des pâturages enracinés n'est pas quelque chose que nous attendons avec impatience, mais cette question pratique est suffisamment courante pour que nous aimerions partager certaines des stratégies actuellement utilisées.
Tout ce qui contient une calorie
Le régime alimentaire du cochon sauvage se compose de plusieurs parties de plantes, de champignons, d'invertébrés et de vertébrés. Ils sont considérés comme opportunistes et omnivores, ce qui signifie qu'ils consomment presque tout ce qui contient une calorie. Les porcs sauvages se nourrissent au-dessus du sol, comme les bovins, mais ils se nourrissent également sous le sol, consommant des racines, des tubercules et des structures végétales et des insectes associés.
Vous avez peut-être entendu dire que les cochons sauvages préfèrent les broussailles denses et ne sont actifs que la nuit. Ces déclarations sont trompeuses. La nourriture est en fait plus limitée dans les broussailles denses ou le bois, sauf pendant l'automne lorsque les glands tombent. Ainsi, les cochons sauvages se nourrissent principalement dans les prairies ou les environnements mixtes.
Oui, les cochons sauvages sont plus actifs à l'aube et au crépuscule, mais ils peuvent être actifs à toute heure du jour ou de la nuit, selon leurs besoins nutritionnels. Les températures diurnes et la pression de chasse peuvent influencer les périodes d'activité. Les cochons sauvages passent souvent une grande partie de leur temps à se prélasser dans un couvert dense, principalement à midi.
Dégâts de sangliers dans le blé en semis direct dans un pâturage de fourrages introduits.
Plan d'atténuation
Il existe plusieurs stratégies recommandées pour arrêter ou décourager les dommages causés par les cochons sauvages. Ceux-ci incluent :
Choix du fourrage : Les cochons sauvages sont plus attirés par certains fourrages que par d'autres. Lorsque vous planifiez de planter des pâturages, sachez que les petites céréales annuelles comme le blé, le seigle et l'avoine peuvent être des cibles attrayantes pour la prédation des porcs. Parmi les plantes vivaces de saison chaude, les fourrages introduits, tels que l'herbe des Bermudes, subissent généralement le plus de dégâts. Les fourrages introduits sont généralement plantés en monocultures, ce qui les rend très efficaces pour le fourrage des cochons sauvages.
Les cochons sauvages ne semblent pas avoir la même préférence pour la plupart des plantes indigènes. La diversité dans de nombreux systèmes indigènes joue un rôle dans la limitation des impacts des cochons sauvages. De plus, la plupart des plantes indigènes ont des systèmes d'enracinement plus profonds par rapport aux structures rhizomateuses horizontales de l'herbe des Bermudes et de l'herbe de Johnson. Les cochons sauvages ont une affinité pour les racines de l'herbe des Bermudes et de l'herbe de Johnson en hiver et au printemps.
Escrime : Protéger les petites céréales annuelles du moment de la plantation jusqu'à ce qu'elles aient quelques pouces de croissance est efficace pour réduire leur prédation par les cochons sauvages. Cela peut être accompli avec des clôtures électriques temporaires espacées d'environ 12 et 26 pouces du sol. Des clôtures permanentes peuvent également être utilisées pour protéger les pâturages des dommages causés par les porcs.
Il a été prouvé que les clôtures en fil de fer tissé et les clôtures en fil de fer barbelé à huit brins réduisent l'intrusion des cochons sauvages. Ces options doivent être explorées là où il y a une récolte récurrente de fourrages de grande valeur (foin de qualité cheval) ou dans des zones très sensibles aux dommages causés par les porcs.
Piégeage :Une autre forme de protection peut être l'utilisation du piégeage ou de la chasse. Actuellement, le piégeage est l'outil le plus efficace pour réduire les populations de porcs sauvages. Lorsque vous utilisez des méthodes de piégeage et de harcèlement (chasse), faites-le avant de planter. L'utilisation de ces techniques une fois que les graines sont dans le sol sera moins efficace car les porcs auront identifié une source de nourriture fiable. Ils reviendront périodiquement sur le terrain et éviteront les moments où ils rencontreront des chasseurs. Les graines plantées et les appâts dans les pièges sont également des sources de nourriture concurrentes pour les porcs. Les cochons sauvages choisiront presque toujours la source de nourriture plantée, car entrer dans un piège est risqué.
Les dommages varient
Il existe plusieurs façons de réparer les dommages causés par les porcs dans les pâturages. Il est important de comprendre qu'il n'y a pas deux scénarios de dommages identiques et qu'un moyen efficace de réparer un pâturage peut être un moyen inefficace d'en réparer un autre. Il y a tellement de variables en jeu, ce qui rend impossible une seule recommandation globale. Le type de fourrage et la biomasse, la texture du sol, l'humidité et l'étendue des dommages causés par les porcs jouent tous un rôle important dans le choix des bons outils.
Enracinement : Le plus souvent, les gestionnaires voient des morceaux de gazon (végétation, racines et sol ensemble) retournés. Ces morceaux peuvent encore être attachés à la terre adjacente par des racines, mais les racines exposées sont souvent coupées. La texture du sol affectera la profondeur d'enracinement. La disponibilité de la nourriture affecte l'étendue de l'enracinement. L'enracinement peut se situer n'importe où sur le spectre entre un pouce ou moins et 2 à 3 pieds de profondeur et peut ne représenter que quelques petites parcelles ou acres. Ces variables influencent également la méthode de réparation préférée.
Pelouses : Les pelouses avec seulement quelques plaques de gazon retournées méritent probablement l'attention qu'une approche manuelle offre. L'utilisation de tout type d'équipement sur une pelouse causera probablement plus de perturbations que l'utilisation de vos mains ou d'un râteau pour retourner le gazon et le replacer dans les zones exposées au sol.
Pâturage : Les pâturages d'herbe des Bermudes qui sont pâturés ou coupés chaque année pour le foin peuvent être un candidat de choix pour l'enracinement profond par les cochons sauvages. Ce scénario est très courant et l'un des plus difficiles à réparer. Cette réparation nécessite généralement une sorte de travail du sol, tel qu'un disque suivi de l'extraction d'une traînée, d'une herse à chaîne ou d'un râteau à pierre/bâton pour combler les trous et niveler le sol. Heureusement, l'herbe des Bermudes couvrira rapidement le sol, car cette méthode redistribue les brins dans les trous remplis.
Pour les très grandes surfaces qui doivent être labourées, envisagez de planter la végétation souhaitée par la suite. La perturbation du sol par les cochons sauvages peut souvent stimuler les graines de mauvaises herbes dormantes ou laisser un sol fertile pour les graines d'espèces végétales indésirables ou envahissantes introduites sur le pelage des cochons.
Les porcs sauvages consomment régulièrement de petits grains avant ou peu de temps après la germination, causant des dommages superficiels aux racines. Les porcs peuvent sentir la nourriture à des centimètres sous le sol. Il est incroyable de voir comment un cochon sauvage suivra la rangée de planteurs, ramassant des graines individuelles en ligne droite. Vous pouvez multiplier ces dégâts lorsqu'un sondeur (groupe) entier de porcs visite le champ.
Sur les pâturages avec travail du sol conventionnel, travail du sol léger ou sans travail du sol, et avec un fourrage sur pied limité, les gestionnaires peuvent réparer les dommages causés par les cochons sauvages au sol récemment semé de petits grains en utilisant une simple traînée, une traînée d'arène, une herse à chaîne ou un cultipacker.
Pour en savoir plus sur les porcs sauvages, visitez www.noble.org/news/feral-hogs et/ou visionnez la liste de lecture des vidéos de recherche sur les porcs sauvages du Noble Research Institute.
Cet article est paru dans le numéro d'avril/mai 2021 de Hay &Forage Grower aux pages 14 et 15.
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