Just Ducky – La durabilité des canards de Barbarie

Par Sherri Talbot

Avec un nouvel enthousiasme pour la ferme, la nourriture locale et la volaille de basse-cour, il semble que les races patrimoniales soient toujours à l'honneur ces derniers temps. Des groupes de races individuelles, soutenus par des organisations telles que Livestock Conservancy et Rare Breeds Survival Trust, ont attiré l'attention sur le bétail de race en voie de disparition au Royaume-Uni et dans les Amériques.

Cependant, toutes les races patrimoniales ne sont pas en voie de disparition. Malgré la prévalence de méthodes de sélection plus modernes et industrialisées, qui ont pratiquement effacé la diversité génétique, certaines des races et espèces plus anciennes se sont adaptées et s'accrochent encore.

L'un des exemples les plus impressionnants en est le canard de Barbarie. Domestique et sauvage, la Moscovie a prospéré là où d'autres espèces ont été abandonnées. Ils ont été domestiqués depuis l'époque des Aztèques et ne montrent aucun signe de déclin de si tôt. En fait, ils se portent si bien dans certaines parties du sud des États-Unis qu'ils sont considérés comme une nuisance et qu'ils sont ouverts toute l'année.

Alors pourquoi la Moscovie est-elle si répandue alors que d'autres espèces vacillent ? De nombreux facteurs jouent avec ce charlatan gigantesque qui se combinent pour faire de la Moscovie une espèce exceptionnellement robuste et adaptable.

Le facteur le plus immédiat qui fait de la Moscovie une telle puissance est sa taille et sa construction. Le mâle moscovite pèse entre 10 et 18 livres. Alors que les femelles sont beaucoup plus petites, voyager avec un compagnon aussi énorme signifie que même leur légère moyenne de six livres est une cible moins tentante pour les prédateurs. Non seulement il est difficile d'enlever l'un de ces géants, mais leurs ailes puissantes et leurs pieds aux griffes redoutables en font des armes redoutables. Et si tout le reste échoue ? Ils vont Caca sur toi!

Une autre caractéristique physique qui distingue la Moscovie est sa voix. S'il ressemble à un canard, nage comme un canard et cancane comme un canard ? Eh bien, ce n'est probablement pas une Moscovie. Les Moscovies émettent un son minimal. Les femelles émettent un cri aigu lorsqu'elles sont agitées, et les mâles émettent un sifflement comme s'ils avaient une laryngite. Les mâles et les femelles communiquent principalement avec le langage corporel en levant la crête sur la tête s'ils sont agités ou en remuant la queue lorsqu'ils sont satisfaits. Ce manque de bavardage les rend populaires auprès des propriétaires qui ne se soucient pas des volailles plus vocales, et leur voix haletante signifie qu'ils attireront moins l'attention de vos voisins et de la faune locale.

Les Moscovy domestiques volent bien, bien qu'ils ne soient pas aussi forts que leurs frères sauvages. Bien que cela puisse les rendre difficiles à contenir, cela leur donne des options lorsqu'ils sont menacés par des prédateurs. Les Moscovies préfèrent se percher dans les arbres et construire leurs nids dans les troncs, ce qui leur donne un avantage sur les canards terrestres. Leurs pieds griffus et un orteil supplémentaire à l'arrière du pied signifient que le Moscovy est hors de portée ou à l'abri de la plupart des prédateurs la nuit. Ils dormiront également en eau libre - si disponible - ce qui leur permet également de s'échapper facilement des carnivores rôdeurs.

Cependant, la survie ne consiste pas seulement à échapper aux prédateurs. L'épanouissement passe aussi par les générations futures, et le Moscovy est un éleveur champion. A tel point que les éleveurs à la recherche de pondeuses les négligent. Ils pondent moins d'œufs que de nombreux types de canards parce qu'ils préfèrent de loin faire plus de Moscovie ! Les mères couvent jusqu'à trois ou quatre fois par an avec une couvée de 15 à 20 œufs par couvée. Étant donné que la Moscovie domestique peut vivre jusqu'à 20 ans en captivité, cela signifie que, théoriquement, une seule femelle peut éclore plus d'un millier de petits au cours de sa vie.

Bien que les partenariats avec la Moscovie ne soient pas monogames, le canard d'une saison de reproduction annuelle restera souvent dans les parages pour aider à protéger la femelle et son nid. Cela signifie plus de soutien pour les canetons et cela peut améliorer leur taux de survie. De plus, les femelles co-couvent parfois, abritant encore plus les jeunes.

Leurs habitudes alimentaires adaptables permettent également au Moscovy de se régaler partout où il se trouve chez lui. La flore de toutes sortes, en particulier les plantes aquatiques, est démolie avec brio. Ils garderont l'herbe coupée courte et les quenouilles nettoyées de votre étang. Même les feuilles d'arbres basses sont un jeu équitable. Être conscient! Les jardins clôturés avec un toit ouvert ne sont pas à la hauteur de leurs pouvoirs de vol si une autre végétation plus facile n'est pas disponible.

Les canards sont omnivores, cependant, et ils sont tout aussi indiscrets en ce qui concerne leurs sources de protéines. Un favori de la Moscovie est la larve de moustique, donc les propriétaires de canards avec un étang peuvent apprécier moins d'insectes le soir. Ils mangeront également des limaces et des escargots, ce qui réduira le risque de propagation des larves de vers méningés à d'autres animaux d'élevage. Ils sont même connus pour attraper et manger des souris, des grenouilles et des poissons.

Être adaptable aide également les Moscovies à étendre leur territoire. Bien qu'ayant initialement évolué dans des climats chauds, la Moscovie a prospéré dans la plupart des Amériques. De petites colonies ont également été trouvées en Nouvelle-Zélande, en Australie et en Europe. Il a été démontré qu'ils prospèrent à des températures allant jusqu'à 10 degrés Fahrenheit et survivent à des températures encore plus froides.

Un survivaliste déterminé en effet.

Bien que leur capacité à voler et leur tendance à errer ne conviennent peut-être pas à un fermier plus suburbain, les Moscovies sont un excellent choix pour un fermier débutant et ont beaucoup à offrir.

Leurs capacités à se nourrir, à se défendre et à se reproduire avec peu d'aide extérieure en font un ajout facile à toute ferme de basse-cour. Leur production d'œufs est suffisante pour assurer le confort d'une famille, mais pas assez prolifique pour être écrasante. Et, bien sûr, leur couvaison suggère des générations de canetons mignons et moelleux dans les années à venir.

Il y a beaucoup de motivation pour les races en voie de disparition qui ont besoin de soutien pour ceux qui recherchent une race patrimoniale. Mais la Moscovie ne doit pas être exclue simplement parce qu'elle a connu un tel succès. Au lieu de cela, il devrait être célébré pour sa détermination à survivre.