Élever de la viande à la ferme pour les vacances et au-delà
Les homesteaders qui cherchent à cultiver leur nourriture commencent généralement par le point d'entrée le plus facile et progressent. Le jardinage est la façon la plus simple et la moins chère de commencer, mais pour ceux d'entre nous qui veulent remplir leur congélateur de viande, la volaille est la prochaine étape. L'élevage de volailles pour la viande est un moyen rentable de produire de la viande, et le délai d'exécution est plus rapide que celui des autres animaux de ferme. Si vous êtes prêt à franchir le pas et à essayer d'élever de la viande par vous-même, je vous suggère fortement de commencer par les poulets de chair.
Élever des poulets à griller
Apprendre à élever des poulets à griller, pour ceux d'entre nous qui ont déjà eu des poulets, est assez facile. Pour la plupart, élever des poulets de chair n'est pas très différent des couches de couvaison. Cependant, il y a quelques considérations spéciales que vous devez connaître avant de commencer.
Pourquoi élever des poulets ?
Bien sûr, vous pourriez acheter un paquet de poitrines de poulet pour le dîner, mais ce n'est pas pour cela que vous vous êtes lancé dans la ferme, n'est-ce pas ? Il y a un certain niveau de fierté qui accompagne la culture et la transformation de votre viande, et la tranquillité d'esprit qui accompagne le fait de savoir comment vous avez élevé votre nourriture.
La différence entre l'achat en magasin et le produit maison
Ceux d'entre nous qui ont goûté à la différence savent que le poulet cultivé à la maison est nettement plus savoureux que le poulet acheté en magasin. Je ne veux pas paraître snob, mais la différence entre la viande d'élevage industriel et la viande locale est importante, et je vais vous dire pourquoi.
Le flux est important
L'une des raisons pour lesquelles les poulets d'élevage ont meilleur goût est ce que nous leur donnons à manger. Les éleveurs commerciaux savent comment élever des poulets à griller, mais les éleveurs achètent les ingrédients les moins chers pour fabriquer leur nourriture car ils ont des marges bénéficiaires à maintenir. Utiliser les aliments les moins chers n'est pas une recette pour une volaille au goût délicieux. À l'inverse, lorsque nous achetons des céréales au détail, cette formulation est en grande partie une recette fixe. Le marché de détail (ceux d'entre nous qui achètent des aliments au sac, pas à la tonne) exige une qualité et une constance bien supérieures à celles d'un éleveur commercial. En tant que tel, ce que nous nourrissons nos oiseaux est généralement de meilleure qualité que les aliments utilisés dans votre ferme commerciale standard.
Stress
L'adrénaline et d'autres facteurs de stress jouent un rôle important dans la qualité de la viande, qu'il s'agisse de volaille ou autre. Dans une opération commerciale, les oiseaux sont soit rassemblés et mis en caisse par une équipe d'ouvriers agricoles, soit par des machines. Ces caisses sont empilées sur des palettes, déplacées par des chariots élévateurs et attachées à des semi-remorques. Ces semi-remorques parcourent de grandes distances jusqu'au processeur où ils sont déchargés et traités. C'est un voyage stressant jusqu'à votre assiette.
Quand vient le temps de traiter mes poulets de chair, j'en prends un doucement, je le marche sur 30 pieds jusqu'à la ligne de traitement et avant qu'ils ne sachent ce qui s'est passé, ils sont partis. Pas de chariots élévateurs, pas de longs trajets entassés dans des caisses et très peu d'adrénaline. Traiter les oiseaux de cette façon fait une énorme différence de tendresse. Si c'est bien fait, vos oiseaux devraient être tendres à la fourchette lorsqu'ils sont cuits.
Poulets de chair
Les poulets de chair, également connus sous le nom de croisements Cornish Rock, ou «Cornish X Rocks», sont un hybride, un peu comme les poulets sex link. Les poulets de chair sont censés faire une chose exceptionnellement bien :grandir. Pour un éleveur débutant qui apprend à élever des poulets de chair, je suggère toujours d'essayer les poulets de chair pour leur rapidité d'exécution.
À l'âge de six semaines, ces oiseaux hybrides sont prêts pour l'abattage et pèseront environ trois à cinq livres chacun, ce qui est une bonne taille pour rôtir, griller ou décomposer en parties. Ne les gardez pas plus de six semaines.
Autres races
Les races classiques à double usage comme le Jersey Giant et le Wyandotte peuvent être élevées comme oiseaux à viande, mais si vous voulez un oiseau à croissance plus lente, il existe de meilleures options. Les hybrides spécialisés tels que les Red Rangers et d'autres races de poulets à croissance lente sont un excellent choix. Attendez-vous à cultiver ces hybrides pendant 10 à 12 semaines.
Literie
Les oiseaux de chair sont beaucoup moins mobiles que les poules pondeuses et ils ne se nourrissent pas autant. Les personnes qui élèvent des poulets à griller conviendront qu'il est essentiel d'avoir un sol à litière profonde dans votre poulailler. Sinon, les conditions deviendront dégoûtantes à la hâte. Lorsque j'élève mes poulets de chair, j'aime garder un paquet de litière en copeaux de pin d'au moins 12 pouces de profondeur.
L'utilisation d'un système de litière profonde avec des copeaux de pin permet à la litière d'absorber l'humidité, puis de la libérer lorsque l'environnement le permet. Si vous essayez d'élever des poulets de chair sur du foin ou de la paille, des bactéries se développent dans la litière et vos niveaux d'ammoniac deviendront écrasants. Ce n'est pas sain pour vous ou vos oiseaux, et peut même les tuer ou vous rendre malade. Évitez cela et utilisez beaucoup de copeaux de pin.
Équipement
Les poulets de chair n'ont pas besoin de mangeoires spécialisées. Votre mangeoire à poulet typique fera l'affaire. Cependant, vous devez utiliser un système de tétine ou un seau à tétine pour l'eau. Les vannes à mamelon fourniront de l'eau propre qui reste fraîche, contrairement aux distributeurs d'eau de style creux. De plus, les systèmes de tétines permettront à moins d'humidité de pénétrer dans la literie.
Flux
Les fournisseurs d'aliments pour animaux d'aujourd'hui combinent tellement de rations alimentaires que c'est à la limite de la confusion ces jours-ci. Consultez le site Web de l'usine d'aliments pour animaux que vous avez choisie et suivez leurs recommandations pour l'alimentation des volailles de chair, mais vous pouvez vous attendre à donner une ration d'aliments de démarrage du premier jour à l'abattage. Je ne suggère jamais d'utiliser un aliment "gras et finition", cela ne fait pas grand-chose pour améliorer vos oiseaux.
Passer au niveau supérieur
Élever votre poulet à griller standard est à peu près aussi facile qu'élever de la viande ne le sera jamais. Si vous avez conquis l'élevage de volailles de chair commerciales, vous pouvez vous essayer aux variétés à croissance plus lente pour faire monter les enchères, ou passer au monde de l'élevage de volailles plus grosses.
Élever des dindes pour la viande
Élever des dindes pour la viande, que ce soit pour Thanksgiving ou simplement pour le congélateur, est un projet populaire parmi les homesteaders. Bien sûr, il est beaucoup moins cher d'acheter une dinde dans le magasin. C'est aussi beaucoup plus facile lorsque l'oiseau est déjà traité pour vous aussi, mais pour certains d'entre nous, nous préférons le faire nous-mêmes.
Turquie pour Thanksgiving
En 1621, les Amérindiens et les pèlerins ont effectivement partagé un festin, mais ce n'est pas de là que vient la tradition de la dinde de Thanksgiving. Selon les historiens, même si la dinde était au menu, c'était la venaison qui était au centre de l'attention à l'époque.
Les Américains n'ont pas célébré Thanksgiving jusqu'à ce que le président Lincoln déclare une journée nationale de Thanksgiving en 1863. Même après cela, Thanksgiving n'a pas été largement observé jusqu'à ce qu'il se répande dans les années 1900. Étant un oiseau indigène et un moyen facile de nourrir un rassemblement de personnes, la dinde est devenue le plat traditionnel.
Races de Turquie
La moitié du plaisir d'élever une dinde pour Thanksgiving consiste à choisir une race. Contrairement aux poulets à griller, où vous êtes quelque peu limité dans les choix, n'importe quelle dinde produira un excellent repas. Si vous voulez une dinde traditionnelle pour Thanksgiving, comme le Royal Palm, allez-y ! Si vous voulez un oiseau plus petit, essayez le Beltsville Small ou Midget White. Si vous avez beaucoup de monde à nourrir, ou si vous voulez simplement un gros oiseau, optez pour un bronze ou un blanc à poitrine large. Amusez-vous bien avec.
Dindonneaux commencés
Je ne suis pas très doué pour l'élevage de dindonneaux, alors je laisse cela aux agriculteurs qui se spécialisent dans ce domaine. Au lieu d'acheter des dindonneaux d'un jour, je les achète à un mois chez un éleveur local. Ceux-ci sont connus sous le nom de dindonneaux commencés. Le faire de cette façon est moins cher pour moi car je n'ai pas à payer pour le chauffage. Je n'ai pas non plus à me soucier des taux de mortalité comme je le ferais avec les enfants d'un jour car, à cet âge, ils sont assez robustes.
Élever des dindes pour la viande
Au bout de 12 à 14 semaines, vous pouvez vous attendre à ce que les poules pèsent de 14 à 20 livres de poids vif. Les toms, en revanche, devraient peser environ 25 à 42 livres de poids vif. Si vous souhaitez estimer le poids habillé de votre oiseau, retirez 20 % de son poids vif. C'est une estimation approximative pour le bronze ou les blancs à poitrine large commerciaux, mais d'autres races devraient être proches de cela, à l'exception des races plus petites comme les blancs midget.
Nourrir les dindes
Lorsque j'ai commencé à élever des dindes pour la viande, j'ai commencé à acheter des aliments au détail (au sac) dans mon magasin d'alimentation local. Cela fonctionnait très bien, mais quand j'ai commencé à élever trente dindes ou plus à la fois, j'ai commencé à acheter de la nourriture à la tonne. J'avais beaucoup d'options à l'époque, mais aujourd'hui, c'est différent.
De nos jours, les petites meuneries locales font faillite à gauche et à droite, ce qui nous laisse avec les grandes marques du marché de l'alimentation animale. Ces moulins ont simplifié leurs offres, ce qui nous facilite la tâche. Vous pouvez vous attendre à donner un seul aliment du début à la fin, alors que je commençais avec une ration de démarrage, puis je passais à un producteur, puis à une ration de finition.
Consultez le site Web de votre entreprise d'alimentation préférée pour connaître ses recommandations en matière d'alimentation. Vous vous retrouverez probablement avec une ration de gibier à plumes en une seule étape, mais consultez d'abord le site Web de l'usine. Quelle que soit la marque que vous choisissez, respectez-la. Changer d'alimentation est un moyen facile de retarder le développement de vos oiseaux.
Problèmes d'eau
L'un des défis de l'élevage de dindes pour la viande est de fournir une eau potable adéquate. Peu de choses retarderont autant la croissance des oiseaux qu'une eau de mauvaise qualité (en qualité ou en volume). Pour ceux d'entre nous qui utilisent des abreuvoirs à tétines alimentés par gravité, nous pouvons utiliser ces systèmes avec des dindonneaux d'un jour, mais les dindes deviendront rapidement trop grandes pour les valves de ponte.
Styles de vannes
Les valves à mamelon sont disponibles dans différents styles. Ces styles fournissent des débits appropriés pour des types d'oiseaux spécifiques. Les vannes à dinde offrent aux oiseaux un débit beaucoup plus élevé, mais à cause de cela, elles gouttent. Les vannes à tétines pour dinde nécessitent des gobelets spéciaux et une pression d'entrée contrôlée, contrairement à une vanne à poule pondeuse. Le véritable inconvénient est que, si vous installez une valve de dinde au fond d'un seau comme nous le faisons avec les mamelons de couche, ils fuient abondamment et ne fonctionnent pas bien.
Jusqu'à ce que je trouve une meilleure solution, ou que j'abandonne et que je fasse couler l'eau et l'électricité dans mon poulailler, je me suis abandonné à l'arrosage par l'auge. L'utilisation d'un abreuvoir à gravité de trois gallons n'est pas idéale, mais cela donne aux dindes le volume d'eau potable dont elles ont besoin. Dans les étapes ultérieures, j'ai utilisé des seaux ouverts de cinq gallons pour l'eau, car ils consomment de grandes quantités d'eau. Ne faites pas cela avec des dindonneaux. Sinon, ils risquent de se noyer, mais des seaux d'eau ouverts fonctionneront pour les oiseaux de plus de quatre semaines.
Plan B
J'ai élevé des dindes plusieurs fois et j'adore quand tout se passe comme prévu. Parfois, la météo, l'équipement, les mains secourables et les circonstances personnelles jettent une clé dans le plan. Pour diverses raisons, j'ai été coincé avec quelques dindes vivantes à l'occasion. Dans un souci de simplicité et de santé mentale, je les ai soit vendues vivantes, soit simplement jeté une ou deux dindes de rechange avec mon troupeau de pondeuses.
Élever des dindes avec des poulets
Élever des dindes avec des poulets a été découragé pendant des années, mais malgré cela, de nombreux fermiers reviennent à une approche de troupeaux mixtes. Il y a d'excellents avantages à garder un troupeau mixte, mais il y a aussi de sérieux risques pour la santé des oiseaux qui y sont associés.
La question ultime à laquelle un propriétaire de troupeau doit répondre est la suivante :quels sont les risques et les avantages l'emportent-ils ? Donnons-nous les informations dont vous aurez besoin pour prendre cette décision, et quelques conseils au cas où vous décideriez que l'élevage de dindes avec des poulets est fait pour vous.
Élever des dindes avec des poulets
Beaucoup de gens qui finissent par élever des dindes avec des poulets le font accidentellement ou par coïncidence. J'élève des dindes avec des poulets depuis des années maintenant, mais je n'avais jamais prévu de le faire, c'est comme ça que ça s'est passé.
Vous avez peut-être gracié une dinde de la chaîne de transformation de Thanksgiving, décidé que vous vouliez essayer des œufs de dinde ou seulement voulu une nouvelle décoration de jardin. Quel que soit le raisonnement ou la situation, toute personne qui envisage d'élever des dindes avec des poulets doit accepter les risques potentiels pour la santé.
Tête noire
Contrairement à l'élevage de chèvres avec des poulets, les poulets et les dindes peuvent partager des maladies. Lors de l'élevage de dindes avec des poulets, l'histomonase, également connue sous le nom de maladie des points noirs, est une préoccupation. Les points noirs, du nom de la coloration foncée du visage qu'ils provoquent, sont une maladie que les poulets et les dindes peuvent contracter.
Les dindes sont très sensibles à la tête noire, contrairement à leurs homologues de poulet. Toute dinde infectée par la maladie est susceptible d'en mourir, et peu de choses peuvent être faites sans les conseils d'un vétérinaire.
Origines de la tête noire
Tout comme la coccidiose, l'histomonase est une maladie causée par un parasite protozoaire (microscopique). Ce parasite, appelé Histomonas meleagridis , vit dans les vers de terre et les vers cæcaux infectés. Lorsqu'un oiseau ingère l'un ou l'autre, il s'infecte. Les poulets deviennent généralement des réservoirs d'infection, propageant le parasite dans tout le troupeau.
Éviter les infections
Les vétérinaires avicoles et les scientifiques diront aux gens de séparer leurs dindes de leurs poulets. De plus, vous ne devez pas élever des dindes dans des zones qui ont été en contact avec des poulets au cours des trois dernières années. Si vous élevez des dindes pour la viande, alors par tous les moyens, suivez ces sages mises en garde.
Pour ceux d'entre nous qui veulent garder une dinde de compagnie avec leurs poulets, assurez-vous d'introduire des dindes matures dans votre troupeau de poulets. Les jeunes dindonneaux sont fragiles et une infection par l'histomonase est généralement mortelle. Si vous avez des points noirs dans votre troupeau, les dindes matures ont de meilleures chances de survivre à une infection.
Considérations régionales
La tête noire n'est pas nécessairement répandue. Un bon début, si vous envisagez d'élever des dindes avec des poulets, est d'appeler votre vétérinaire d'État. Demandez à votre vétérinaire d'État si l'histomonase est répandue dans votre région. Les points noirs ont tendance à être un problème régional, contrairement à la coccidiose et à d'autres affections plus courantes.
Avantages sociaux
J'ai trouvé que l'élevage de dindes avec des poulets est une proposition socialement bénéfique. Les deux dindes que j'ai graciées au fil des ans se sont fusionnées avec mon troupeau de poulets en plein air, acceptant les rôles de mère porteuse, de guetteur de prédateurs et de gardien de la paix.
Même les coqs les plus désagréables s'inclineront devant un oiseau quatre fois plus gros, surtout lorsque cet oiseau a la masse musculaire pour les lancer. Mes dindes ont interrompu les combats de coqs, réprimé l'agressivité entre les poules et ont même joué le rôle de mère porteuse pour les jeunes ajouts au poulailler.
Coopératives
Les dindes et les poulets peuvent-ils vivre ensemble ? La réponse est oui, mais avec quelques mises en garde. Si vous allez élever ensemble des oiseaux de différentes tailles et capacités physiques, vous voudrez reconsidérer la conception de votre poulailler.
Les dindes, même les petites variétés, sont considérablement plus grosses que votre poulet moyen. Votre poulailler n'a probablement pas été conçu pour un oiseau extra large, comme une dinde. Les dindes peuvent ne pas passer par la porte de votre poulailler, elles ont du mal à escalader les échelles à poulets comme de nombreux canards, et les portes hautes sont parfois insurmontables pour ces oiseaux.
Si vous construisez votre poulailler et que vous souhaitez accueillir un oiseau de la taille d'une dinde, assurez-vous que la porte de l'oiseau est près du sol, pas plus de six pouces au-dessus du niveau du sol et ne comprend pas de plaque de protection à tenir dans votre litière. Les dindes, en particulier les grandes races, ne peuvent pas bien sauter ou voler. Planifiez en conséquence.
Autres avantages
Les dindes sont un oiseau inhabituel. Les deux oiseaux que j'ai gardés comme animaux de compagnie ont eu des personnalités individuelles distinctes, ont été divertissants au mieux et incroyablement obstinés au pire. Ils ajoutent une dynamique intéressante à l'expérience de l'élevage de volailles à la maison, et les œufs sont fantastiques ! Pour être honnête, j'aime beaucoup les omelettes aux œufs de dinde.
Nourriture sur la table
Si vous élevez des oiseaux pour la viande, les œufs ou les deux, vous mettez de la nourriture sur la table, ce qui est formidable ! Garder un troupeau productif, qu'il s'agisse d'oiseaux à viande, de poules pondeuses ou d'un troupeau mixte de bizarreries, sera toujours un défi. C'est peut-être un défi que vous avez vous-même recherché ou qui s'est simplement présenté. Dans les deux cas, je vous souhaite bonne chance dans vos efforts et j'encourage tous ceux qui pourraient être indécis à essayer les volailles de chair.
Planifier à l'avance le jour du traitement
Apprendre à élever des poulets à griller et des dindes est la partie la plus facile, les transformer en dîner est une autre histoire. Si vous envisagez de le faire vous-même, ce que je vous recommande d'essayer, assurez-vous de le rechercher d'abord. Si vous traitez plus de dix oiseaux à la fois, il est bon de demander de l'aide.
Ne présumez pas qu'il y a un transformateur de volaille à proximité qui abattra vos oiseaux pour vous. Demandez autour de vous, appelez les transformateurs potentiels et assurez-vous d'avoir un moyen de les transporter. Vous pouvez imaginer à quel point ce serait un fiasco d'avoir une centaine de poulets de chair prêts à être transformés, juste pour découvrir que personne dans un rayon de cent milles ne fera le travail à votre place.
