Par Susie Kearley – Alors que vos poulets de basse-cour profitent probablement d'une vie de luxe choyée, certains poulets d'élevage commercial ont une vie plus difficile. L'initiative de sauvetage des poules trouve des poules dans de nouvelles maisons avec de l'espace et des libertés qu'elles n'ont jamais connues auparavant, afin qu'elles puissent profiter du confort et du bonheur pour le reste de leur vie.
En Angleterre, le British Hen Welfare Trust a été créé en 2005 pour donner une seconde chance aux poules élevées en usine, en les aidant à trouver de nouveaux foyers aimants à la fin de leur vie commerciale. Le Trust éduque également les gens sur le bien-être des poules, encourage le soutien aux poulets élevés en liberté et une vie meilleure pour les poules.
Au cours des 12 dernières années, le Trust a relogé 600 000 poules commerciales destinées à l'abattage. La fondatrice de l'association, Jane Howorth, a été émue par un documentaire télévisé qu'elle a vu dans les années 1970 sur les conditions d'élevage des poules. Cela a planté la graine d'une idée pour un sauvetage de poules et le travail éducatif qu'elle fait aujourd'hui.
"J'avais 19 ans quand j'ai vu le programme." elle explique:«Je suis désolée de dire qu'à ce moment-là, j'étais plus intéressée à trouver un beau petit ami, à quitter la maison de mes parents et à trouver un emploi. À ce stade, je n'avais pas vraiment vu ou caressé une poule en cage; si je l'avais fait, je suis à peu près sûr qu'il ne m'aurait pas fallu autant de temps pour monter sur l'affaire. Les deux principaux déclencheurs de la fondation de l'association ont été la perte de mes parents, à neuf mois d'intervalle en 2001, à un âge relativement jeune; rien de tel que la perte d'êtres chers pour aiguiser l'attention et vous faire réaliser que la vie est courte. Je voulais faire quelque chose de beaucoup plus significatif de ma vie à partir de ce moment."
Jane a élaboré un plan pour reloger les poules élevées en usine et les sauver de l'abattage. Elle a ouvert le refuge des poules pour donner au plus grand nombre de poules possible une vie meilleure tout en éduquant les consommateurs et en soutenant l'industrie britannique des œufs.
Normes de bien-être
Pourquoi soutenir l'industrie ? Jane explique :« Depuis la création de l'association caritative, le British Hen Welfare Trust est un fervent partisan de l'industrie britannique des œufs. Il est préférable de voir les consommateurs acheter des œufs pondus en Grande-Bretagne, qui possède certaines des meilleures conditions de bien-être au monde, plutôt que des œufs importés d'autres pays où les contrôles de bien-être ne sont pas aussi stricts. Les fermes en batterie ont été interdites au Royaume-Uni en 2012 et remplacées par des cages de colonies, dans lesquelles jusqu'à 80 oiseaux peuvent vivre ensemble. Ces cages offrent des conditions améliorées aux cages en batterie, car elles fournissent un enrichissement tel que des nichoirs et des blocs à gratter. Cependant, ces poules ne voient toujours pas la lumière du jour, elles ne peuvent pas non plus épousseter et bronzer comme le font les poules en liberté, c'est pourquoi l'organisme de bienfaisance travaille à un jour où toutes les poules pondeuses seront gardées en petits troupeaux, en liberté, ou des systèmes d'agriculture biologique.
« Nous ne sommes pas en conflit avec l'industrie. Le changement appartient aux consommateurs :moins il y a de demande pour des œufs bon marché, moins il y aura de poules élevées en cage. »
Des poulets à la télé !
Le British Hen Welfare Trust est apparu à la télévision en 2008 et la publicité a suscité un regain d'intérêt, avec davantage de bénévoles qui se sont mobilisés pour aider. Jane explique:"Le documentaire télévisé, animé par le chef de la télévision Jamie Oliver, s'appelait" Jamie's Fowl Dinners ". C'était un programme unique axé sur l'aviculture intensive. À l'époque, je dirigeais l'association depuis chez moi, avec seulement deux lignes téléphoniques. Une fois l'émission diffusée, mon téléphone s'est mis à sonner sans arrêt avec des gens qui voulaient faire du bénévolat pour l'organisme de bienfaisance et reloger des poules. Nous avons reçu 4 000 appels en une seule semaine !"
L'organisme de bienfaisance a grandi et a pu entreprendre plus de sauvetages de poules et reloger plus de poules. Puis, en 2010, une autre émission télévisée a entraîné une nouvelle vague d'adoptions de poules et de soutien public. Le programme télévisé de la BBC, intitulé "La vie privée des poulets", a été présenté par le célèbre agriculteur et présentateur de télévision Jimmy Doherty. Il s'est penché sur le comportement et la psychologie des poulets, révélant que les oiseaux ne sont pas aussi idiots que les gens le pensaient !
Jane dit:«Quand je suis apparu dans« La vie privée des poulets », cela a rehaussé encore plus le profil de l'organisme de bienfaisance. Quelques années plus tard, j'ai pris la décision d'obtenir un bureau permanent et de déplacer les opérations caritatives loin de chez moi. L'émission a grandement contribué à aider les gens à réaliser ce que sont les poulets, des animaux intelligents et sensibles. Jamie Oliver et Jimmy Doherty sont tous deux devenus des mécènes de l'association.
En 2015, le British Hen Welfare Trust a été l'organisme de bienfaisance officiel de l'année de la British Veterinary Nursing Association. Puis en 2016, Jane a reçu un MBE dans la liste des honneurs du Nouvel An de la Reine. Cela a reconnu la valeur de son travail caritatif.
Changer le comportement des consommateurs
Alors quels conseils donnent-ils aux consommateurs ? Jane déclare :« Le slogan de The Trust est « pour un avenir en plein air » et, depuis sa création, nous avons toujours souligné l'importance d'acheter des œufs britanniques biologiques ou élevés en plein air pour garantir que les poules qui les ont pondues aient les meilleures conditions de bien-être. possible. Cependant, c'est la partie facile; il est moins connu qu'un grand pourcentage d'œufs en cage sont cachés dans des aliments transformés tels que des gâteaux, des quiches, des pâtes et même du vin rouge. Par conséquent, l'organisme de bienfaisance encourage les acheteurs à lire attentivement les listes d'ingrédients alimentaires s'ils veulent s'assurer que seuls des œufs fermiers ont été utilisés dans les produits qu'ils achètent. La règle générale est que, à moins qu'il ne soit indiqué dans la liste des ingrédients que des œufs élevés en plein air ont été utilisés, il est fort probable que les œufs proviennent de poules en cage. Pire encore, une grande partie des œufs utilisés dans les aliments transformés se présente sous forme de poudre et est importée de pays où les conditions de bien-être des poules pondeuses sont considérées comme moins importantes.
« La sensibilisation accrue des consommateurs a conduit de grands noms à changer de politique en faveur des œufs de poules élevées en plein air, comme Hellmann's® qui a commencé à utiliser des œufs de poules élevées en plein air dans leur mayonnaise. De tels changements de politique ont amélioré la qualité de vie de dizaines de milliers de poules. C'est l'influence du consommateur à son plus haut niveau.
«Au fil des ans, le Trust a continuellement fait campagne pour que les détaillants et les supermarchés passent aux œufs de poules élevées en plein air. Nous avons ciblé de grandes marques telles qu'Aldi, Mr. Kipling et, plus récemment, McVitie's. Une organisation ne pourrait jamais s'attribuer le mérite d'avoir encouragé de si grandes entreprises à changer de cap, mais le British Hen Welfare Trust a sans aucun doute joué un rôle important dans l'évolution des cœurs et des esprits.
« Un autre excellent exemple de changement au sein de l'industrie est le pourcentage des ventes d'œufs de poules élevées en plein air qui ne représentaient que 34 % de la part de marché en 2004, contre 62 % en 2017. Il est clair que les attitudes changent, mais il reste encore beaucoup de travail à faire. fait avant de voir un jour où toutes les poules pondeuses seront en liberté.”
Travailler avec des vétérinaires
Avec certaines poules gardées comme animaux de compagnie et des individus élevant des poulets pour les œufs, le Trust s'est également impliqué dans la formation des vétérinaires, ce qui a conduit à de meilleurs diagnostics et traitements pour les poules de basse-cour. Jane explique :« Le principal problème était, et est toujours dans une certaine mesure, un manque de connaissances en matière de traitement des volailles de basse-cour. Les vétérinaires auront appris au cours de leur formation comment diagnostiquer et traiter la volaille à l'échelle commerciale, mais ont souvent du mal lorsqu'ils se présentent avec une poule de compagnie. Nous avons une carte montrant les vétérinaires respectueux des poules dans tout le pays, et il y a un cours que les vétérinaires peuvent suivre fourni par Chicken Vet, pour acquérir des connaissances supplémentaires sur les problèmes courants. La situation ne cesse de s'améliorer et l'association travaille actuellement avec une université britannique pour fournir une formation supplémentaire aux vétérinaires."
Reloger des poules
Les poules arrivent généralement dans leur nouvelle maison avec peu de plumes, l'air minable et effrayées, et se transforment en poulets confiants aux belles plumes, qui aiment la vie. Prunella, Sibyl, Henrietta et Gertrude sont un exemple de quatre poules heureuses ! Ils ont été adoptés par Debbie Morris-Kirby à Cornwall en 2015, et certains pourraient dire que c'est un mariage parfait. Debbie dit :« Les poules sont si heureuses dans leur nouvel environnement, avec des aventures différentes chaque jour. Nous avons aimé les voir passer de créatures timides et nerveuses à des filles belles et confiantes, avec des personnalités étonnantes. Ils aiment toute forme d'interaction avec nous, les humains. Nous ne pouvons pas imaginer la vie sans eux maintenant. Merci au Hen Rescue Trust pour tout le plaisir que nous avons eu avec notre nouvelle famille élargie. »
Pour plus d'informations sur l'initiative de sauvetage des poules, rendez-vous sur British Hen Welfare Trust :www.bhwt.org.uk.
