Que vous ayez une pelouse d'un quart d'acre ou 1 000 acres de pâturages, la verdure printanière du paysage ne vieillit jamais, peu importe combien de fois vous l'avez vue. C'est comme si Dieu offrait sa bénédiction personnelle pour endurer des mois de sous-vêtements longs. Après tout, la souffrance et le pardon sont les principaux thèmes bibliques.
Pour l'éleveur dont les moyens de subsistance dépendront de la croissance de l'herbe au cours des prochains mois, le rituel du verdissement printanier a une signification particulière. Les batailles avec la neige, la boue, le froid et l'alimentation sont terminées. Il est temps d'ouvrir la porte. . . ou est-ce ?
« Le fourrage des pâturages bénéficiera ce printemps d'un pâturage retardé », déclare Jeff Lehmkuhler, spécialiste de la vulgarisation bovine à l'Université du Kentucky (Royaume-Uni). "Une grande partie de la croissance précoce sera soutenue par les réserves d'énergie des plantes jusqu'à ce qu'une surface foliaire suffisante se soit développée pour la photosynthèse. L'élimination continue de cette nouvelle croissance pourrait affaiblir davantage les peuplements ou ralentir la croissance du fourrage printanier », ajoute-t-il dans Off the Hoof du Royaume-Uni. bulletin.
Eric Mousel, spécialiste du bœuf d'extension à l'Université du Minnesota, est d'accord.
"La recherche a montré que le pâturage des graminées avant le stade quatre feuilles réduirait les rendements tout au long de la saison jusqu'à 30 %", déclare Mousel. « À long terme, l'avantage de nourrir les vaches pour les empêcher d'avoir de l'herbe jusqu'à ce qu'elle soit prête l'emportera sur le coût de la réduction de la capacité de pâturage. Le déplacement fréquent du bétail sera également bénéfique à la fois pour le bétail et pour l'herbe. Donner à l'herbe un peu de temps pour se reposer, en particulier à l'approche de l'été, augmentera la capacité de pâturage et l'utilisation des ressources en herbe », ajoute-t-il dans une récente édition du magazine Forage Focus de la Midwest Forage Association.
L'affaiblissement des pâturages qui vous coûtera tout l'été est une chose, mais les spécialistes notent qu'il y a aussi des facteurs nutritionnels à prendre en compte.
C'est mouillé
« La croissance au début du printemps peut contenir plus de 90 % d'humidité », déclare Lehmkuhler. "Une vache nécessitant 30 livres de matière sèche devrait consommer 300 livres d'herbe réelle en raison de la forte teneur en eau. Les peuplements fourragers courts et minces exigent que le bétail dépense beaucoup d'énergie pour marcher dans les champs pour que chaque brin d'herbe verte remplisse le rumen. »
Le spécialiste du bœuf du Kentucky souligne que le pâturage est une activité à haute énergie, et c'est particulièrement vrai pour le pâturage de printemps. Certaines études ont montré que le pâturage de printemps nécessite deux fois plus d'énergie que le pâturage d'été en raison de la moindre disponibilité de fourrage et de la consommation moindre de fourrage par bouchée.
Mousel dit qu'il peut être nécessaire de donner aux vaches un supplément d'énergie et/ou de matière sèche au début du printemps. La décision de supplémentation doit être basée sur l'état de la vache par rapport à la saison de reproduction.
Des vaches équilibrées sur le plan nutritionnel, en bon état, peuvent entrer dans la saison de pâturage et n'ont aucun problème à maintenir leur état et à faire du vélo pendant la saison de reproduction. Malheureusement, ce n'est pas toujours le cas.
« Espérer que les vaches maigres prennent suffisamment de poids sur l'herbe de printemps pour pédaler normalement pendant la saison de reproduction n'est pas une pratique efficace », déclare Mousel. Ce n'est pas toujours une garantie que les vaches prendront du poids rapidement sur une herbe printanière très luxuriante. Les vaches maigres qui vont sur l'herbe de printemps peuvent avoir un effet extrêmement négatif sur les taux de conception », prévient-il.
Dans une étude de l'Université du Minnesota, des vaches minces se sont retrouvées sur de l'herbe de printemps et complétées par 3 livres par tête et par jour de grains de distillerie secs avaient une conception similaire aux vaches correctement conditionnées non supplémentées. À l'inverse, les vaches maigres sorties à l'herbe et non supplémentées avaient des taux de conception inférieurs de 12 % à ceux des vaches correctement conditionnées à l'herbe.
Fournir du foin
Compléter du foin de haute qualité simplement pour ajouter plus de matière sèche à l'alimentation peut également améliorer l'état nutritionnel, dit Mousel.
Lehmkuhler recommande également d'offrir du foin aux vaches même lorsqu'elles sont sur l'herbe au début du printemps. "La forte teneur en humidité de l'herbe peut limiter l'apport de matière sèche", dit-il. « Les vaches ne mangent pas beaucoup de foin, mais 5 livres de foin sec équivaut à environ 40 livres de fourrage de pâturage luxuriant. Permettre l'accès au foin peut donner aux vaches l'occasion d'augmenter leur apport quotidien en matière sèche. »
L'herbe du début du printemps est délicate. La façon dont il est pâturé peut avoir un impact important à la fois sur les performances de reproduction du bétail et sur la productivité future des pâturages. Les deux spécialistes de la viande bovine recommandent fortement une certaine forme de pâturage en rotation pour permettre une repousse adéquate. Cela améliorera la capacité de pâturage et l'utilisation du fourrage des pâturages tout au long de l'été.
