Les graminées sont les plantes dominantes dans la plupart des entreprises fourragères à travers le monde. Que le bétail broute des pâturages indigènes ou des pâturages apprivoisés, les graminées sont généralement à la base de l'énergie et des nutriments nécessaires à la croissance et à l'entretien des animaux. Le bétail au pâturage ne devrait récolter qu'une partie de la culture fourragère vivace pour maintenir la santé et la vigueur des graminées.
L'énergie et les nutriments provenant des régimes à base de fourrage produisent environ 80 % des produits à base de viande rouge consommés aux États-Unis. Les gains d'animaux des programmes basés sur le fourrage sont généralement moins chers que ceux de tout autre programme actuel. Les produits animaux proviennent de terres qui ne conviennent généralement pas à la production d'autres aliments ou de fibres pour la consommation humaine. Ces terres comprennent des parcours qui ne peuvent généralement pas être cultivés et des pâturages qui ne conviennent pas à la production agricole intensive à long terme en raison d'une faible productivité, d'un risque d'érosion élevé ou d'autres problèmes. Gérez ces terres pour soutenir la production de graminées vivaces.
Croissance et développement
Une graminée est un ensemble de parties de plantes, comme un arbre ou un arbuste, composé d'unités de croissance appelées talles. Chaque talle produit des racines et des feuilles. Les talles végétatives sont principalement constituées de feuilles (figure 1), tandis que les talles reproductives produisent une tige, une graine, des racines et des feuilles (figure 2). La zone basale de la tige, où les racines apparaissent souvent, est la couronne.
La couronne a généralement un certain nombre de bourgeons (points de croissance) qui produisent de nouvelles talles et racines. Les nouvelles talles sont anatomiquement et physiologiquement liées aux anciennes talles. Par conséquent, plusieurs talles connectées peuvent toutes vivre et partager de l'eau, des glucides et des nutriments. Si une talle meurt, une talle adjacente avec des racines et des feuilles établies vit généralement.
Certaines talles restent végétatives, tandis que d'autres deviennent reproductives et produisent des graines. Le fait qu'une talle devienne reproductive dépend de l'environnement et des hormones produites dans la plante.
Par exemple, une talle reproductrice peut rester végétative si le point de croissance (méristème terminal) est enlevé par le pâturage. La croissance végétative est donc favorisée par un certain pâturage, qui réduit le nombre d'épis produits et peut stimuler la formation de nouvelles talles. Les talles végétatives ont généralement moins de tiges et sont plus nutritives que les talles reproductives.
La production de semences peut toutefois être utile si l'exploitant souhaite récolter une culture de semences ou s'il a besoin de semences pour produire de nouveaux semis dans le peuplement. La production de semences n'est pas toujours essentielle pour l'entretien des peuplements, car de nombreuses graminées se reproduisent par des moyens végétatifs tels que le tallage ou la production de nouvelles tiges à partir de rhizomes souterrains.
Croissance végétative
Un méristème apical (partie agrandie de la figure 1) est responsable de la formation des feuilles. Les méristèmes intercalaires à la base des limbes et des gaines foliaires sont responsables de l'expansion foliaire (encart sur la figure 2). Chaque feuille est enroulée en forme de tube dans sa partie inférieure et se déploie à mesure que la lame s'étend. Les feuilles suivantes suivent le même schéma.
Au fur et à mesure que de nouvelles feuilles poussent depuis le centre de la partie tubulaire enroulée de la première feuille, la croissance est similaire à l'extension d'un télescope. Sur la figure 1, la feuille 1 est la plus ancienne; la feuille 8, la plus jeune, émerge. Dans cet exemple, le point de croissance (méristème apical) se trouve à la surface du sol ou près de celle-ci et est protégé des gros animaux brouteurs. Par conséquent, le pâturage enlève le tissu foliaire mais, dans la plupart des cas, ne nuira pas au point de croissance qui produit les feuilles.
La croissance de l'herbe, pour les espèces de saison froide ou chaude, commence au printemps lorsque le sol se réchauffe. Lorsque la première feuille d'herbe est exercée, elle s'étend en longueur ou en hauteur grâce à la formation et à la croissance de nouvelles cellules à la base de chaque limbe. Cette zone de croissance (méristème intercalaire) se situe à la base du limbe foliaire adjacent à la gaine (insert sur la figure 2).
La chlorophylle, qui se développe rapidement dans les jeunes feuilles, donne aux plantes la capacité d'effectuer la photosynthèse. La photosynthèse utilise l'énergie du soleil et le dioxyde de carbone de l'air pour produire des glucides. Cependant, la photosynthèse peut ne pas répondre aux besoins énergétiques de la nouvelle feuille à croissance rapide. La production des une à trois premières feuilles nécessite une quantité importante d'énergie sous forme de glucides stockés dans la couronne de la plante. Cependant, à mesure que ces premières feuilles s'étendent complètement, des taux rapides de photosynthèse fournissent suffisamment de glucides pour la croissance d'autres feuilles et racines. En cas de défoliation sévère, les glucides stockés dans les racines et les couronnes peuvent être nécessaires pour initier une nouvelle croissance.
Les feuilles ont une durée de vie définie, tout comme les talles. La première feuille du printemps meurt normalement en été. Les feuilles sont plus photo-synthétiquement actives lorsqu'elles atteignent leur pleine expansion. En vieillissant, leur capacité de photosynthèse diminue. L'excès de glucides produit par la photosynthèse aide à produire des feuilles, des organes reproducteurs ou des racines supplémentaires. Ainsi, le photosynthate produit par la plante est utilisé efficacement dans la croissance et l'entretien. Une fois qu'une feuille ne peut plus produire suffisamment de glucides par photosynthèse pour ses propres besoins, elle meurt.
Croissance reproductive
Les graminées commencent souvent une transition de la croissance végétative à la croissance reproductive lorsque la majeure partie de la croissance végétative est produite cette année-là. Les hormones végétales et la physiologie contrôlent la transition de l'état végétatif à l'état reproducteur.
Les méristèmes reproducteurs sont stimulés pour commencer la croissance, ce qui entraîne le développement de tiges, de quelques feuilles et de structures reproductrices. Ces structures reproductrices se développent souvent rapidement, avec une faible production de surface foliaire, mais une expansion rapide de la tige florale (chaume) et de la tête de graine (inflorescence) (Figure 2).
Chez les graminées, la majeure partie de la structure reproductive contient de la chlorophylle et est capable de photosynthèse. Ainsi, peu ou pas de réserve de glucides dans les couronnes ou les racines est utilisée pour la production de semences de graminées.
Le méristème apical s'élève pendant la croissance des structures reproductrices (Figure 2). Ceci est différent du méristème végétatif, où les feuilles se forment à la base de la plante et le méristème apical reste à la surface du sol ou près de celle-ci (Figure 1). Le pâturage peut enlever le méristème apical reproducteur et arrêter la production de têtes de semence. Pour la production de graines, éviter le pâturage pendant cette période. Cependant, vous pouvez gérer le pâturage pour réduire la récolte de semences et stimuler la production future de talles.
Réserves de glucides
Les graminées stockent généralement des glucides lorsque la majeure partie de la croissance des feuilles est terminée. Même si les feuilles ont encore une capacité photosynthétique élevée et une surface foliaire suffisante pour la photosynthèse, il y a peu de demandes de nouvelle croissance. Par conséquent, les glucides s'accumulent dans les racines et les couronnes et servent d'organes de stockage pour la croissance au printemps suivant. Ces réserves de glucides sont également nécessaires à la respiration des plantes pendant la dormance hivernale lorsque la photosynthèse n'est pas possible mais que les couronnes et les racines restent vivantes. Cela signifie que vous devez les protéger du surpâturage même en hiver.
Voici le prochain de la série :Comment votre herbe pousse vous indique comment la brouter.
