Akins est une extension spécialiste des produits laitiers à l'Université du Wisconsin-Madison. Hribar est assistant de recherche diplômé à UW-Madison.
Il semble y avoir un intérêt croissant pour le pâturage des génisses laitières, en particulier dans les zones qui cherchent à utiliser des fourrages pérennes pour protéger les ressources en eau. En plus des avantages environnementaux, d'autres raisons incluent le fait de retirer les génisses du béton pour réduire l'usure et la boiterie des sabots, la réduction des coûts de main-d'œuvre et d'alimentation et l'amélioration potentielle de la santé après le vêlage.
Le coût d'élevage des génisses est important. Dans une enquête menée en 2015 auprès des producteurs laitiers et des éleveurs de génisses du Wisconsin, les coûts quotidiens étaient de 2,20 à 2,75 $ pour les génisses de 300 à 900 livres (sevrage à 15 mois) et de 3 à 3,50 $ pour les génisses de plus de 900 livres. Les aliments et la main-d'œuvre représentaient une part importante de ces coûts, les aliments représentant 54 % et la main-d'œuvre 16 % des dépenses totales.
Les données de l'Université du Minnesota et de l'Université Cornell ont montré des coûts réduits pour les génisses laitières au pâturage en raison de la baisse des intrants d'aliments, de main-d'œuvre et de machines. Ces deux études ont complété les génisses au pâturage pour maintenir la croissance entre 1,7 et 2 livres par jour. On devrait s'attendre à ce que les génisses au pâturage aient une croissance similaire à un système de confinement afin de garder les génisses sur la bonne voie pour la reproduction et d'atteindre un poids optimal avant le vêlage. La recherche menée à la station de recherche agricole de Marshfield de l'Université du Wisconsin (UW) s'intéresse depuis plusieurs années à la croissance des génisses au pâturage.
Une histoire de deux graminées
Dans le cadre d'un projet d'évaluation de la fétuque des prés de Hidden Valley, une étude de trois ans menée avec le Centre de recherche sur le fourrage laitier de l'USDA et UW-Madison a comparé la fétuque des prés à l'herbe dactyle Haymaster cultivée en monoculture. Vingt-quatre génisses (âgées de 5 à 6 mois, pesant 550 livres) étaient pâturées chaque année. Notre taux de chargement de 1,6 génisses par acre a étiré le fourrage disponible avec moins de résidus que souhaité à la fin des saisons de pâturage.
Au printemps 2017 et 2018, le pâturage a commencé une à deux semaines plus tard que prévu, probablement en raison d'un manque de résidus à l'automne qui a ralenti la repousse au printemps. Les génisses étaient déplacées tous les trois à quatre jours vers un nouveau paddock avec une durée de rotation de 35 jours. Seul un supplément minéral a été fourni sans autres concentrés ou fourrages. L'azote a été appliqué à la fin juin et à la fin août de chaque année pour stimuler la croissance en été et en automne.
Le fourrage disponible lorsque les génisses sont entrées dans un enclos était en moyenne plus élevé pour la fétuque des prés (1 350 livres de matière sèche [MS] par acre) que pour le dactyle pelotonné (1 210 livres de MS par acre), avec un rendement fourrager total similaire à environ 6 200 livres de MS. par acre. Les pâturages de dactyle pelotonné étaient prêts une semaine plus tôt au printemps que la fétuque des prés.
Comme prévu, la fétuque des prés avait une meilleure qualité de fourrage avec moins de fibres au détergent neutre (NDF, 53 pour cent), une digestibilité NDF plus élevée (67 pour cent de NDF) et plus de protéines brutes (CP, 14,8 pour cent) que le dactyle pelotonné (56 pour cent NDF, 64 pour cent Digestibilité du NDF et 14,1 % de CP).
La croissance des génisses était similaire entre le dactyle pelotonné (1,63 livre par jour) et la fétuque des prés (1,72 livre par jour), mais il y avait une variation entre les génisses broutant le dactyle pelotonné ayant des gains inférieurs (1,49 livre par jour) à la fétuque des prés (1,78 livre par jour) en 2017 .
Au printemps 2017, c'était très humide, ce qui a retardé la tonte lors de la sortie des fourrages. Cela a conduit à une croissance plus mature et à une production plus faible, en particulier pour le dactyle pelotonné. La fétuque des prés est sortie plus tard et la qualité du fourrage a été moins affectée par la tonte tardive. Les génisses semblaient également plus aptes à consommer les tiges de fétuque des prés.
L'utilisation de variétés à maturation tardive peut aider à ralentir l'épiaison et à maintenir un fourrage de meilleure qualité si la tonte ou la récolte est retardée. La croissance des génisses était légèrement inférieure à l'objectif de 1,8 à 2,2 livres par jour pour les génisses Holstein, qui auraient pu bénéficier d'un taux de chargement inférieur ou de l'utilisation d'un supplément de fourrage ou de concentré lorsque la croissance de l'herbe ralentissait. L'inclusion d'une légumineuse dans le pâturage peut également améliorer la productivité en fournissant de l'azote à l'herbe et en augmentant la teneur en protéines du fourrage.
Dans un autre projet, nous nous sommes penchés sur la croissance de génisses broutant un pâturage fourrager mixte (fétuque des prés, ray-grass vivace, festulolium, trèfle rouge et trèfle blanc). Seize génisses de 6 mois ont pâturé sur un pâturage de 16 acres en 2017 et 2018. Le taux de chargement n'était pas assez élevé pour garder une longueur d'avance sur la croissance du fourrage, donc le fourrage a été récolté dans une partie du pâturage une fois que les graminées sont sorties. 2017.
Une durée de rotation de 35 à 45 jours a été utilisée avec des génisses paissant trois à quatre jours sur chaque enclos. Aucun concentré ou supplément de fourrage n'a été fourni aux génisses, et aucun engrais azoté n'a été appliqué au pâturage. Il y avait beaucoup de fourrage disponible avec une moyenne de 2 600 livres de MS par acre et un résidu de 1 330 livres de MS par acre laissé dans le pâturage après chaque mouvement de pâturage. Un taux de chargement plus élevé aurait pu être utilisé pour améliorer l'utilisation, car il y avait un surplus de fourrage pendant une grande partie de la saison.
Les pâturages mixtes sont dynamiques
La qualité du fourrage était élevée avec une moyenne de 46 % de NDF, 60 % de digestibilité de NDF et 19 % de PB. Ensemble, la disponibilité et la qualité élevées du fourrage ont entraîné une croissance des génisses de 2 livres de gain par jour. Il convient de noter qu'en 2018, le pâturage avait une plus grande proportion de trèfle rouge, car les génisses broutaient les herbes les plus appétissantes en 2017. Avec la teneur élevée en trèfle, quelques-unes des génisses ont gonflé à l'automne avec des températures plus fraîches et une croissance très immature.
Les pâturages mixtes changeront avec le temps à mesure que les animaux broutent des espèces plus agréables au goût et peuvent nécessiter le réensemencement des espèces souhaitées ou un changement de gestion pour favoriser ces espèces. Une rotation plus rapide peut être utilisée pour minimiser le surpâturage d'espèces plus savoureuses et/ou de l'azote peut être appliqué pour favoriser une plus grande croissance de l'herbe.
Comme pour tout programme de génisses, il est important de surveiller la croissance des génisses
pour s'assurer qu'ils atteignent les objectifs de croissance et ajuster la gestion des pâturages au besoin ou éventuellement fournir des aliments supplémentaires.
Cet article est paru dans le numéro de novembre 2019 de Hay &Forage Grower à la page 8.
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