John F. Kennedy, dans son discours sur l'état de l'Union de 1962, a déclaré :« Le temps de réparer le toit, c'est quand le soleil brille. ”
Cette petite sagesse est un bon conseil pour vivre notre vie, mais elle résume surtout la façon dont nous devrions aborder l'élevage du bétail et la culture des cultures. Anticiper rapporte presque toujours des dividendes.
Pour l'opération de pâturage, une planification avancée à cette période de l'année implique généralement une stratégie de stockage d'une partie de vos pâturages pérennes. Cela fournira une ressource fourragère inestimable à la fin de l'automne et au début de l'hiver.
Le stockage du fourrage consiste à laisser pousser les pâturages vivaces existants jusqu'à la fin de l'été et au début de l'automne. C'est l'équivalent de mettre du foin dans la grange ou de l'ensilage dans le bunker. Les températures fraîches de fin de saison permettent l'accumulation d'un fourrage de haute qualité même après une longue période de croissance.
Bien qu'il existe de nombreuses options pour planter quelque chose de nouveau sous la forme d'annuelles, le stockage des pâturages vivaces existants est facilement la méthode la moins chère pour prolonger une saison de pâturage. Il est maintenant temps de réparer le toit et de prévoir une croissance plus lente du fourrage à l'automne tout en nourrissant le même nombre d'animaux.
Les stratégies de stockage peuvent être mises en œuvre du nord au sud, bien que le moment et la durée du pâturage varient en fonction de la latitude. La fétuque élevée est souvent citée comme la première graminée à stocker; plus au sud, cela peut aussi être fait avec succès avec de l'herbe des Bermudes.
Prévoyez de supprimer le pâturage
Pour préparer les pâturages pour le stockage, la plupart des experts suggèrent de faire paître ou de couper les pâturages à une hauteur de chaume d'environ 3 pouces ; puis appliquez de l'azote. Pour la fétuque élevée dans les régions plus au sud, commencez à stocker de la fin août au début septembre.
Le fourrage stocké conserve généralement sa qualité pendant la saison d'automne plus fraîche. La recherche a démontré que la fétuque élevée stockée est plus que suffisante pour transporter les vaches taries pendant l'hiver et peut transporter les vaches de boucherie en lactation jusqu'en janvier sans supplémentation supplémentaire.
Pour les bovins en croissance, une supplémentation énergétique peut être nécessaire, surtout si de la fétuque élevée toxique est utilisée. Pour confirmer la valeur nutritionnelle, prélevez des échantillons de fourrage et soumettez-les à un laboratoire pour analyse.
Pour tirer le meilleur parti du fourrage stocké plus tard cet automne et au début de l'hiver, faites paître les enclos en rotation ou, mieux encore, faites paître en bande ou frontale en allouant un nouvelle bande de fourrage stocké tous les un à trois jours. Cette méthode doublera la capacité de charge des pâturages stockés et maximisera l'utilisation du fourrage.
La toxicité diminue
La capacité d'accumuler la croissance automnale et de tolérer des gelées répétées sans perte de qualité fait de la fétuque élevée l'enfant vedette du stockage. Les alcaloïdes toxiques seront toujours présents dans des variétés comme Kentucky 31, mais généralement pas aux niveaux trouvés plus tôt dans la saison. Néanmoins, de nouvelles variétés endophytes ou sans endophyte sont souhaitées.
La recherche a documenté des rendements de 1 à plus de 1,5 tonne de matière sèche (MS) par acre là où la fétuque élevée a été stockée avec succès. Ces rendements plus élevés ne peuvent être obtenus que si l'azote est appliqué immédiatement après la dernière coupe ou le dernier pâturage. Comme discuté dans le eHay Weekly de la semaine dernière , 50 à 60 livres d'azote réel sont recommandés pour la fétuque toxique et jusqu'à 100 livres pour les variétés non toxiques.
Dans un essai à la ferme au Kentucky, des pâturages de fétuque élevée fertilisés avec 100 livres par acre d'urée (46 livres d'azote réel) ont accumulé en moyenne 1 500 livres de plus de fourrage stocké par rapport aux pâturages qui n'ont pas été fertilisés.
L'herbe des Bermudes améliorée est la meilleure
La vivace de saison chaude, l'herbe des Bermudes, offre également de bonnes possibilités de stockage là où elle est adaptée.
Selon Dennis Hancock, spécialiste de la vulgarisation fourragère à l'Université de Géorgie, les variétés améliorées ou les hybrides offriront le plus haut niveau de réussite. Il suggère Tifton 85, Tifton 78, Tifton 44, Russell ou Coastal. Ceux-ci ont tendance à être plus productifs à la fin de l'été et au début de l'automne et offrent une meilleure résistance aux maladies.
L'herbe des Bermudes est plus sensible aux conditions de croissance de fin de saison que la fétuque élevée, et les rendements peuvent être plus variables. Elle accumulera le plus de croissance lorsque les températures resteront chaudes jusqu'au début de l'automne, et l'espèce est plus sensible au gel que la fétuque élevée.
Appliquez 50 à 60 livres d'azote au début du stockage, immédiatement après le dernier pâturage ou récolte d'été. Selon le moment où le stockage est initié et les conditions météorologiques du début de l'automne, l'herbe des Bermudes peut fournir de 0,5 à plus de 1,5 tonne de matière sèche stockée par acre. La capacité de charge de l'herbe des Bermudes est plus variable que celle de la fétuque élevée, mais fournit toujours une excellente ressource fourragère.
Il approche rapidement le moment de s'assurer que le toit ne fuit pas cet automne et cet hiver sous la forme d'une disponibilité réduite des pâturages. Le foin, en particulier les bonnes choses, est une prime cette année. Tout ce qui peut être fait pour prolonger la saison de pâturage rapportera de gros dividendes.
