Pourquoi défricher en hiver ?

L'auteur est un éleveur, un auteur, un conférencier et un consultant avec plus de 40 ans d'expérience dans la recherche, la sensibilisation et la pratique en matière de gestion des pâturages. Il a vécu et fait paître du bétail dans le Missouri chaud et humide et dans l'Idaho froid et sec

La gestion du pâturage pendant la saison de croissance active concerne en grande partie les plantes et le sol. Notre objectif est de maximiser la capture de l'énergie solaire et la santé des sols. Si nous atteignons ces deux objectifs, les performances des animaux seront généralement satisfaisantes. Les principales stratégies de gestion pour atteindre ces objectifs sont de courtes périodes de pâturage et des périodes de récupération appropriées.

J'insiste souvent sur la raison des courtes périodes de pâturage pendant la saison de croissance parce que la plupart des choses négatives se produisent pour les plantes de pâturage pendant la période de pâturage :les feuilles sont mangées, la photosynthèse est réduite, la croissance des racines s'arrête et l'alimentation directe des microbes via les exsudats des racines ralentit. ou s'arrête. Ainsi, de courtes périodes de pâturage ont du sens pendant la saison de croissance.

Si les courtes périodes de pâturage consistent uniquement à gérer les réponses des plantes en croissance, pourquoi devrions-nous nous soucier de maintenir de courtes périodes de pâturage pendant les mois d'hiver lorsque les plantes ne poussent plus activement ? La réponse réside dans la réponse animale.

La deuxième ligne dans la description de la position d'une vache indique :Trouvez la meilleure bouchée de nourriture que vous pouvez.

Ceci décrit la capacité des animaux au pâturage à paître de manière sélective. L'animal est toujours à la recherche de la bouchée la plus nutritive dans le pâturage. C'est la clé de la survie. Nous pouvons considérer le pâturage sélectif comme négatif ou positif. Examinons deux scénarios pour le pâturage de pâturages ou de pâturages stockés pendant la saison de dormance.

Dans le premier scénario, nous avons un grand champ qui semble devoir nourrir ce troupeau de vaches pendant quelques mois, nous transformons donc simplement le troupeau en pâturage entier. Les vaches ont l'air de bien se porter pendant quelques semaines, mais nous commençons ensuite à voir le score de condition commencer à baisser. Un mois après le début de notre programme de pâturage d'hiver, il est déterminé qu'un supplément de protéines est nécessaire. Que s'est-il passé ?

Parce que les bovins sont très motivés pour trouver la meilleure bouchée de nourriture possible, ils recherchent et sélectionnent les plantes les plus riches en protéines dans le mélange. Cela est particulièrement vrai si nous avons stocké des graminées de saison chaude pour notre banque d'alimentation d'hiver. Cela ne se produit pas aussi rapidement sur les pâturages de fétuque élevée stockés, mais cela finira par arriver sur la plupart des autres pâturages stockés. C'est alors que nous considérons le pâturage sélectif comme un facteur négatif dans la gestion du pâturage.

Traitement par lots

Les ruminants n'ont pas besoin de consommer directement un supplément protéique quotidiennement. D'autre part, les monogastriques tels que les humains, les porcs et les chiens doivent consommer des protéines intactes chaque jour. La digestion des ruminants et le traitement des nutriments sont pilotés par les microbes du rumen. Il s'agit davantage d'un système de traitement par lots, où l'ajout périodique de protéines ou même d'azote non protéique permet aux microbes de continuer et de s'occuper des affaires.

La recherche a montré que les bovins nourris avec un supplément protéique tous les trois ou quatre jours fonctionneront aussi bien que s'ils avaient reçu un supplément tous les jours. Cela nous amène à l'idée que le pâturage en bandes peut être un acte de supplémentation en protéines. C'est alors que le pâturage sélectif peut devenir un facteur de gestion positif.

Plutôt que de transformer le troupeau en pâturage entier, nous pourrions choisir de faire paître le champ sur une base de trois jours. Le premier jour, le bétail parcourra probablement toute la bande et de haute qualité pour les meilleures bouchées de protéines et d'énergie. Les deux jours restants sur la bande, les punaises du rumen utilisent cette bouffée de protéines récoltées le premier jour. L'essentiel est que nous continuions à utiliser de courtes périodes de pâturage en hiver pour budgétiser notre apport limité en protéines dans les pâturages afin de gérer plus efficacement le fonctionnement du rumen.

Des résultats prouvés

Dans quelle mesure cette bande de pâturage de trois jours sur un parcours dormant est-elle réaliste ? Nous avons de nombreux clients occidentaux qui ont considérablement réduit ou éliminé leur programme traditionnel de suppléments protéiques en passant au pâturage contrôlé dans le temps sur leurs parcours. Les économies de coûts pour le supplément par vache ont varié d'environ 20 $ à 60 $ par tête. La plupart ont également considérablement augmenté leur nombre de jours de pâturage et réduit le nombre de jours d'alimentation complète pour des économies supplémentaires.

Dans certains cas, les pâturages ont été subdivisés en permanence avec des clôtures à haute résistance électrifiées à un ou deux brins. La plupart, cependant, utilisent des clôtures temporaires en polyfil pour créer les bandes de pâturage de trois jours. Avec une bobine de fil polyfilaire de deux milles montée sur le lit d'un côte à côte et des poteaux d'entrée, un travailleur expérimenté peut installer un mille de clôture en une heure environ.

Avec une économie quotidienne de 40 cents par vache et par jour, un troupeau de 300 vaches économise 120 $ par jour pour une économie cumulée de 360 ​​$ sur la période de trois jours. Ce n'est pas un mauvais salaire pour quelques heures de travail.