L'auteur est un éleveur, un auteur, un conférencier et un consultant avec plus de 40 ans d'expérience dans la recherche, la sensibilisation et la pratique en matière de gestion des pâturages. Il a vécu et fait paître du bétail dans le Missouri chaud et humide et dans l'Idaho froid et sec.
Bienvenue dans ce premier épisode de
The Pasture Walk . Les rédacteurs de
Hay &Forage Grower m'ont invité à partager mes réflexions sur la gestion des pâturages et des pâturages jusqu'en 2020. J'attends avec impatience cette opportunité.
Je veux commencer cette série en considérant la gestion du temps comme la pièce la plus critique du puzzle du pâturage. Le temps m'a toujours intrigué, à la fois comment nous le mesurons et comment nous le percevons. En guise d'introduction pour ceux d'entre vous qui ne me connaissent pas, je travaille dans le domaine de la gestion des pâturages depuis plus de 40 ans. Quelqu'un m'a présenté lors d'une conférence il y a plusieurs années et m'a dit que ma carrière s'était étendue sur cinq décennies.
Je pensais que c'était un non-sens à l'époque, mais j'ai ensuite réalisé que j'avais commencé à faire du pâturage à l'école doctorale dans les années 1970, et nous étions déjà dans les années 2010 au moment de l'introduction. Le modérateur du programme avait raison, mais cela n'avait pas vraiment de sens de dire cela. Avec le début de 2020, quelqu'un pourrait dire que ma carrière s'étend maintenant sur six décennies. Je n'ai que 63 ans, alors ai-je commencé à l'âge de 4 ans ?
Tout dépend de la façon dont nous choisissons de voir le temps, et l'aspect du temps dont je veux discuter ici se situe dans le contexte du cycle de pâturage.
Quel est exactement le cycle de pâturage?
C'est la durée entre le début d'un événement de pâturage et le début de l'événement de pâturage suivant. Le cycle de pâturage comporte deux segments de temps :la période de pâturage et la période de récupération. Dans un environnement productif et très humide, notre période de pâturage peut être d'un seul jour et la période de récupération de 24 jours. Dans un cadre de parcours, nous pouvons faire paître un pâturage pendant 10 jours, puis permettre 14 mois de récupération. Les deux représentent un seul cycle de pâturage.
Limiter l'exposition au pâturage
La gestion conventionnelle des ranchs depuis des générations a largement ignoré le rôle critique du temps dans la productivité des pâturages et des parcours. La façon la plus simple d'expliquer l'importance de la gestion du temps est la suivante :la plupart du temps, de mauvaises choses arrivent aux plantes et au sol pendant la période de pâturage, tandis que la plupart des choses positives se produisent pendant la période de récupération. Ainsi, moins il y a de jours dans l'année où les pâturages sont exposés au pâturage, et plus il y a de jours de récupération, meilleur sera le résultat.
Pendant les périodes de pâturage, les animaux au pâturage enlèvent principalement les feuilles de la plante. Au fur et à mesure que les feuilles sont enlevées, la photosynthèse est diminuée, provoquant la contraction du système racinaire et le flux direct d'énergie de la plante vers les microbes bénéfiques du sol pour diminuer ou cesser complètement. L'impact des sabots peut provoquer un compactage du sol. Plus la période de pâturage est courte, plus tôt le pâturage peut passer à la récupération.
Pendant la période de récupération, la plupart des choses positives arrivent aux plantes et au sol. La photosynthèse augmente tant que la plante génère encore de nouvelles feuilles. Avec le flux renouvelé d'énergie, le système racinaire se développe à nouveau et les relations symbiotiques avec le biote du sol reprennent et s'accélèrent. La récupération doit avoir lieu pendant la saison de croissance active. Faire paître un pâturage tout au long de la saison de croissance et enlever le bétail en hiver ne constitue pas une récupération.
Pensez aux plantes, aux animaux et au sol
Du point de vue de la plante, nous voulons éviter de laisser le bétail au pâturage une fois que la nouvelle croissance de récupération a commencé. Si une nouvelle croissance est créée en utilisant l'énergie glucidique stockée et que la nouvelle croissance est broutée aussi vite qu'elle apparaît, la vigueur de la plante diminuera. Dans des situations de précipitations naturelles irriguées ou élevées, ce n'est généralement pas plus de trois à quatre jours. Sur les parcours, cela peut prendre de 7 à 10 jours. Ce sont les durées maximales de séjour que je recommande. Plus c'est court, mieux c'est.
Si l'occasion se présente, les animaux paîtront sélectivement. Ce qu'un animal consomme le premier jour sur un nouveau pâturage est généralement une valeur nutritive plus élevée que ce qu'il consomme les deuxième, cinquième, dixième jours, etc. Cela signifie que la consommation quotidienne de fourrage a généralement tendance à baisser au cours de la période de pâturage, ce qui signifie que les performances ont également tendance à baisser. Des périodes de pâturage plus courtes nous permettent d'optimiser plus efficacement les performances individuelles des animaux grâce à une gestion plus stricte de la disponibilité du fourrage et de la valeur nutritive accessible.
Le compactage du sol est l'effet combiné du type de sol, de l'humidité du sol et de la force physique appliquée au sol. Avec le pâturage, la force physique appliquée est les sabots des animaux. Plus les animaux passent de jours sur un pâturage, plus le nombre total de battements de sabots touche le sol. Plus le bétail reste longtemps dans un enclos, plus leur distance de déplacement quotidienne augmente à mesure qu'ils parcourent de plus grandes distances à la recherche de la meilleure bouchée de fourrage. Contrairement à ce que beaucoup de gens croient, l'impact sur les sabots de la rotation quotidienne avec une densité de bétail de 100 000 livres de poids vif par acre offre un impact physique nettement inférieur à celui du pâturage d'une zone pendant 10 jours à 10 000 livres de poids vif par acre.
Ce sont ces facteurs qui ont motivé notre choix de raccourcir les périodes de pâturage. Plus nous voulons contrôler étroitement notre système de production, plus nous réduisons les périodes de pâturage.
Pour plus d'informations, visitez www.americangrazinglands.com.
Cet article est paru dans le numéro de février 2020 de Hay &Forage Grower à la page 12.
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