Aussi étrange que cela puisse paraître, les éleveurs de bovins, en particulier les producteurs laitiers, ont tenté de réduire les flatulences et les éructations des vaches ( pets et rots) depuis des décennies. S'ils pensent au problème à l'échelle mondiale, c'est parce que le méthane de ces émissions contribue de manière significative aux gaz à effet de serre (voir Les pets de vache détruisent-ils la planète ? ). S'ils pensent localement, c'est parce que ces émissions sont la preuve que l'animal n'est pas aussi efficace qu'il pourrait l'être et que le fourrage va à la production de méthane au lieu de la viande ou du lait.
Réduire
Fournir aux bovins une aide digestive qui les aide à traiter les aliments fibreux est un moyen de réduire les émissions de méthane et d'augmenter l'efficacité et la productivité des animaux. L'augmentation des protéines dans l'alimentation de l'animal réduit la production de méthane, de sorte que les animaux mangeant des fourrages riches en protéines dans les pâturages, comme les mauvaises herbes par exemple, produiraient moins de méthane. En fait, il existe un rapport selon lequel les vaches broutant le chardon italien produisaient moins de méthane. Stonyfield Farm, un fabricant de yaourts, a expérimenté avec succès l'ajout de luzerne et de graines de lin à l'alimentation de ses vaches laitières afin de réduire le méthane.
Les chercheurs ont également découvert que l'ail, la cannelle et les antibiotiques réduisent tous la production de méthane dans une certaine mesure. Le Dr Alexander Hristov, professeur agrégé de sciences laitières à l'Université d'État de Pennsylvanie, a examiné l'origan comme réducteur de méthane . Dans un essai, l'ajout d'une livre d'origan à l'alimentation quotidienne d'une vache a réduit les émissions de méthane de 40 % et augmenté la production de lait d'environ 4 %. La qualité exacte de l'amélioration à long terme est encore incertaine. Lors d'un deuxième essai, les réductions d'émissions sont tombées à 27 %, ce qui permet de déterminer exactement ce qui se passe et pourquoi.
Les bouses de vache pondant dans les pâturages sont une autre source de méthane provenant du bétail. Une façon de réduire ces émissions est d'avoir une population saine de bousiers travaillant dessus. Selon le chercheur finlandais Atte Penttila , l'aération provoquée par les bousiers rampant à travers les galettes de fumier empêche le méthane de s'y former, réduisant ainsi la charge globale de méthane produite par le bétail au pâturage.
Réutilisation/Recyclage
Une autre façon de réduire les impacts environnementaux du méthane est de le réutiliser ou de le recycler. Les fermes laitières sont les mieux placées pour y parvenir. Les digesteurs de méthane, qui convertissent le fumier des lagunes en électricité pour une utilisation sur la ferme laitière, font leur apparition à travers le pays. La ferme Montagne à St. Albans, dans le Vermont, produit 5 000 kilowattheures par jour à partir des 30 000 gallons de fumier quotidien produits par ses vaches laitières. C'est assez d'électricité pour alimenter environ 45 maisons pendant un mois. Un bonus est également la réduction des bactéries et des odeurs.
Un autre effort qui est apparu dans les nouvelles en 2009 et est réapparu le mois dernier est un effort en Argentine pour récolter le méthane directement de la vache avant même qu'elle ne s'envole. À l'aide d'un système de vannes et de pompes, ils ont construit un prototype de machine qui canalise les gaz digestifs directement de l'estomac de la vache à travers un tube et dans un réservoir. Selon un reportage de CBC , chaque vache émet suffisamment de méthane pur par jour pour faire fonctionner un réfrigérateur pendant 24 heures. Bien qu'ils conviennent que ce n'est pas une technique très pratique pour le moment, cela ouvre la voie à de futures études.
Que pouvez-vous faire avec ça ?
Vous pouvez améliorer l'efficacité alimentaire de votre troupeau de bovins en vous assurant qu'il dispose de sources de protéines supplémentaires dans les pâturages. Ne soyez pas seulement un éleveur d'herbes, ajoutez des plantes herbacées ou apprenez à votre bétail à utiliser ces mauvaises herbes déjà disponibles. Faites savoir aux gens s'ils vous demandent de vous efforcer de maintenir une population saine de bousiers dans vos pâturages afin de réduire les émissions de méthane. Réduire, Réutiliser, Recycler !
