La gestion des pâturages pour les chevaux est difficile. Les chevaux sont des mangeurs difficiles et chacun a des besoins différents. Certains chevaux grossissent à l'air libre et d'autres ont besoin de beaucoup plus pour rester en forme. La façon dont vous gérez votre pâturage pour votre cheval dépend de votre budget, de votre assise foncière et de vous. Qu'il s'agisse d'améliorer le pâturage pour plus de fourrage et de réduire les factures d'alimentation ou de rénover une zone pour une participation toute l'année, les investissements dans votre pâturage peuvent se traduire par des avantages environnementaux dont vous et votre cheval bénéficiez.
Pâturage
La taille d'un pâturage nécessaire pour répondre aux besoins alimentaires est souvent en contradiction avec les besoins d'exercice du cheval. La quantité de fourrage nécessaire pour soutenir un cheval typique n'est que de 10 à 20 livres de matière sèche par jour. Pour une période de deux à trois jours, suffisamment de fourrage est disponible sur une surface de taille "timbre-poste", moins de 1/10
ème
d'un acre sur un pâturage sain.
La plupart des chevaux - et leurs propriétaires - veulent avoir suffisamment d'espace extérieur pour que les chevaux puissent s'ébattre. Cependant, augmenter la période de pâturage au-delà de trois jours pour augmenter la taille des enclos et le fourrage disponible n'est pas la meilleure réponse. En effet, après trois jours, les plantes broutées commencent à repousser. Vos chevaux ne sont pas là à réfléchir à l'état des événements mondiaux ou à l'économie. Au contraire, ils sont consommés avec les choses savoureuses à manger et où ils se trouvent. Au moment où un délicieux morceau de fourrage apparaît, ils seront dessus, ce qui donnera à la plante un défi supplémentaire pour sa survie.
Pour éviter un putting green d'un pâturage entrecoupé de populations de mauvaises herbes imposantes et toujours croissantes, il existe un certain nombre de solutions que vous pouvez adopter. Si vous souhaitez produire un fourrage digne de paître pour compléter les besoins alimentaires de vos chevaux, vous devez gérer votre terrain et vos chevaux dans ce but. Le plan le plus élémentaire consiste à diviser le plus grand pâturage en petites zones, chacune pouvant fournir 1 à 3 jours de fourrage pour le pâturage. Ces zones de pâturage subdivisées sont chacune accessibles par une zone d'exercice ou de sortie qui comprend également une source d'eau et un rodage. Cette configuration donne aux chevaux l'espace pour courir, tout en clôturant le fourrage qui a été récemment pâturé, donnant à ces plantes la chance de repousser à une hauteur digne du pâturage (6-8" ou plus).
L'aménagement des pâturages subdivisés et de l'aire de stationnement dépendra de votre terrain et de vos besoins. Vous pouvez choisir de positionner la zone d'exercice au centre des paddocks ou sur un côté. Une autre option est d'encercler les paddocks pour le pâturage avec un hippodrome d'une aire d'aiguillage. Votre investissement dans une clôture, qu'elle soit temporaire ou permanente, se traduira par une réduction des coûts de fourrage et un pâturage plus sain.
Aiguillages rénovés
Il y a de fortes chances que la boue soit un défi auquel vous devez faire face, que ce soit dans les zones de participation, aux portes d'entrée, autour des bacs à eau, ou peut-être les trois et plus encore. Pour faire face à la boue, les gens peuvent choisir de déposer du sable, de la sciure de bois, du gravier ou toute autre chose à portée de main. Ensuite, ils se retrouvent avec de la boue plus granuleuse ou graveleuse, et plus encore.
Une solution aux problèmes de boue dans les zones à fort trafic consiste à retirer les 8 à 9 pouces supérieurs de sol dans la zone compactée et à déposer deux couches de géotextile (le tissu routier souvent utilisé par les équipes de construction) prenant en sandwich une couche de gravier qui transporte l'eau du surface. Le sandwich géotextile et gravier est recouvert d'une pierre à pois qui atténue également les problèmes d'eau stagnante.
Les hivers dans le nord-est apportent généralement beaucoup de neige et de glace. Le printemps et l'automne présentent de la boue et plus de glace. Mais avec cette rénovation, les éleveurs ont pu envoyer des chevaux sur la zone rénovée dans toutes les conditions sans risquer la santé des chevaux - ou la leur.
Cet article est basé sur des documents liés au projet financé par SARE discuté ci-dessus. Pour plus d'informations sur la gestion des pâturages pour les chevaux et la rénovation d'une zone à fort trafic, visitez www.uvm.edu/pasture et http://asci.uvm.edu/equine/?Page=publications.html
