Petite ferme "Egg-onomics"

Nous n'essayons pas de produire un œuf élitiste que seuls les riches peuvent se permettre, ni d'avoir l'intention de faire exploser les prix de qui que ce soit. Nous essayons plutôt de produire les œufs les plus sains de la manière la plus éthique et la plus durable, à un prix équitable.

Le coût de production d'un œuf est important, et puisque nous en sommes au stade de la planification d'entreprise, pour développer et développer notre ferme, j'ai pris le temps d'effectuer une « analyse d'entreprise » sur chacun des composants de notre ferme, y compris notre production d'œufs à partir de notre troupeau de poules au pâturage, en plein air et nourries biologiquement. La compilation d'un décompte complet de tous les coûts liés à la production de nos œufs a donné des informations surprenantes et s'avère inestimable pour comprendre notre rentabilité (ou non…). Pour les lecteurs qui sont d'autres agriculteurs (même à l'échelle de la « basse-cour »), cela pourrait aider à informer votre propre prix, tandis que les lecteurs qui sont acheteurs d'œufs (de quelque type que ce soit) pourraient mieux comprendre tout ce qui se passe dans la production de ces œufs dans ce carton. .

Alors voilà, divulgation complète à venir !

La façon dont j'ai effectué notre analyse a d'abord été d'additionner tous les coûts qui entrent dans une seule poule pondeuse sur son durée de vie, que j'ai fixée à 2,5 ans. Il faut environ 5 à 6 mois pour qu'un poussin nouvellement éclos atteigne l'âge de ponte, puis il pond pendant environ un an, fait une pause pendant la mue, puis produit à nouveau pendant environ un an (à un rythme moindre) jusqu'à ce qu'il mue à nouveau. (à ce moment-là, nous égorgerions les oiseaux pour les poules à bouillir, car les niveaux de production chuteraient encore plus et l'oiseau ne paierait plus sa pension).

Premièrement, les coûts des poussins. J'ai calculé environ 3 $ par poussin d'un jour, sexué, livré à notre ferme. Bien sûr, tous les poussins ne traversent pas la phase de couvaison, alors tenez compte d'une perte (disons, 10%) et le coût par poussin est de 3,33 $. Ce poussin aura également besoin de litière, d'une source de chaleur, d'un abreuvoir, d'une mangeoire et bien sûr d'un endroit où vivre. Une fois qu'il atteint environ 4 semaines, il peut sortir pour commencer sa vie au pâturage, "en plein air" - je dis "en plein air", parce que nos poulets ne sont pas complètement en plein air, et la raison en est que nous avons renards et coyotes et autres qui aiment le poulet. Nous les élevons donc à l'extérieur dans des clôtures électroniques portatives. Nous installons un enclos temporaire (si nous utilisons un rouleau de clôture, nous pouvons obtenir un espace de 40′ x 40′, mais nous combinons parfois plusieurs rouleaux), et déplaçons les oiseaux vers de nouveaux enclos lorsqu'ils ont beaucoup picoré, le grattage et le pâturage, soit environ une fois par semaine avec nos chiffres actuels. Ils ont aussi des abris portables. Nous élevons les poules pondeuses de la même manière, juste dans un abri différent (nous utilisons actuellement un campeur vidé !) et des enclos séparés. Pendant les hivers rigoureux, les oiseaux doivent rentrer à l'intérieur, où ils reçoivent une litière épaisse).

Désormais, les coûts de tout cet équipement sont à la fois répartis sur le nombre d'oiseaux qu'il peut desservir (par exemple, un abreuvoir peut servir 50 poules, tandis que le chauffe-éleveuse, puisqu'il est utilisé pour les poulets de chair, les canards et les dindes tout au long de l'été, peut servir 500 oiseaux), ainsi que combien d'années il peut être utilisé. Au total, j'ai estimé à 3,60 $ les coûts d'équipement et de litière pour élever une poule pondeuse du poussin à la «retraite». Il y avait aussi le coût de 3,33 $ par poussin, donc nous sommes à 6,93 $ - mais nous n'avons pas encore touché les coûts de l'alimentation.

D'après ce que j'ai lu à ce sujet et ce que nos propres registres affirment, il faut environ 16 livres d'aliments préparés (de démarrage et de croissance) pour élever une poule jusqu'à l'âge de la ponte. Par la suite, une poule consomme 0,2 à 0,25 livre de nourriture par jour. Maintenant, nous élevons nos oiseaux à l'extérieur dans des pâturages, et nous les voyons gratter, picorer et brouter, alors cela ne réduit-il pas les coûts d'alimentation ? Je ne peux pas dire que ça fait beaucoup. D'une part, il faut de l'énergie aux oiseaux pour faire ce travail; d'autre part, l'herbe n'est pas facilement digestible par les volailles. Ils peuvent acquérir une richesse de vitamines et de minéraux et d'autres composés sains à partir de la recherche de nourriture, mais pas beaucoup de calories supplémentaires, semble-t-il. (J'ai lu que les pâturages très riches en légumineuses, comme le trèfle et la luzerne, fourniront une grande partie des protéines dont un poulet a besoin, permettant à l'éleveur de nourrir des aliments à faible teneur en protéines, et donc moins chers, mais nos pâturages n'en sont pas là Alternativement, des densités très faibles - comme 10 oiseaux par acre, seraient suffisantes, mais vous auriez alors besoin d'une clôture de périmètre assez étendue ou de bons chiens de garde du bétail, et d'une superficie suffisante pour un nombre rentable d'oiseaux.)

Ainsi, pendant les deux années où une poule pond, elle aura besoin d'environ 180 livres de nourriture, plus les 16 livres qui la conduisent à la poule. Nous nourrissons des aliments certifiés biologiques et, lorsque nous les achetons à la palette, cette année, nous avons pu les obtenir pour environ 23 $ le sac. Le prix des petites quantités dans les magasins d'alimentation semblait être d'environ 24 à 26 dollars par sac, nous avons donc pu économiser quelques dollars là-bas. Les aliments conventionnels non biologiques semblaient se situer entre 12 et 14 $, si je me souviens bien, donc un peu plus de la moitié du prix.

Maintenant, préparez-vous. Rappelez-vous que nos coûts non alimentaires étaient de 6,93 $ par oiseau ? Eh bien, les coûts d'alimentation s'élèvent à 90 $ par oiseau ! Ainsi, l'alimentation coûte environ 1200% de plus que tout le reste combiné. Autrement dit, même lorsque vous parvenez à économiser de l'argent sur votre équipement et vos coûts de poussins (par exemple, vous créez un abri à 200 $ au lieu de 400 $), par rapport à la nourriture, ces économies ne sont vraiment pas beaucoup. L'alimentation est la dépense prédominante et serait le plus gros endroit où économiser, si vous le pouvez. Nous l'achetons déjà en vrac par palette (1 tonne), mais toujours en sacs. La prochaine étape serait d'avoir des bacs pour acheter des aliments en vrac livrés par le camion céréalier, mais bien sûr, ces bacs coûtent aussi quelque chose. Mais vous devez également nourrir cet aliment assez rapidement, sinon vous perdez beaucoup de qualité. Ce qui signifie que vous avez besoin de plus d'oiseaux, d'une plus grande échelle, de plus de terres, de plus de main-d'œuvre, tout en maintenant l'intégrité de vos pratiques durables... plus un marché suffisamment grand pour acheter ces œufs.

D'autres économies potentielles comprennent l'achat de grains entiers et de composants alimentaires (par exemple, le maïs en coque, l'orge entière, la farine de soja, les mélanges de minéraux, etc.) et le broyage/craquage/trempage/germination de vos grains et la fabrication de votre propre mélange. Encore une fois, plus de stockage est nécessaire, et probablement un broyeur quelconque, mais vous auriez probablement les aliments les plus frais et de la plus haute qualité, et vous pourriez donc économiser sur les quantités nécessaires. (Acheter des grains entiers au sac semble être pire que d'acheter des aliments moulus au sac - les rares fois où nous avons acheté du maïs entier ou "gratté", c'était à peu près le même coût que les aliments moulus !)

Ainsi, le coût à vie d'une poule pondeuse est d'environ 97 $. Étant donné que nous pouvons consommer les oiseaux «retraités» comme poules à bouillir, une certaine valeur y est récupérée (un oiseau de trois livres se vendant pour autant par livre), mais il y a aussi un coût de boucherie, de sorte que la valeur récupérée pourrait n'être que de 6 $ à 10 $ .

Après avoir considéré les dépenses, la question suivante concerne les revenus, et cela tourne autour du nombre d'œufs à produire, et à son tour le prix auquel ils seront vendus. Alors que les pondeuses commerciales peuvent dépasser les 300 œufs par an, je ne pense pas que nos oiseaux atteignent cela, car nous avons des races standard ainsi que des hybrides, qui ne sont pas enfermés dans une cage sans espace pour bouger… Je pense environ 250 œufs la première année, et 150 la seconde, pour un total de 400 œufs, soit 33 et 1/3 douzaine.

Maintenant, nous pouvons répartir les coûts à vie de la poule sur le nombre d'œufs qu'elle produira. Par douzaine, les coûts non alimentaires s'élèvent à seulement 0,21 $ par douzaine. Les coûts d'alimentation, en revanche, sont de 2,70 $ la douzaine ! Ajoutez les coûts d'emballage (nous devons acheter de nombreux cartons neufs) à environ 0,35 $ par carton (et cela achetait l'approvisionnement d'un an…), tout en soustrayant le crédit de ragoût, et nous nous retrouvons avec un coût par douzaine de 3,08 $ pour produire et vendre un œuf sain de notre poule élevée en plein air.

En vendant cette douzaine à 5 $, notre marge bénéficiaire sur une douzaine de détaillants est un peu inférieure à 2 $ (et pour nos abonnements CSA-egg, la marge est encore moindre). N'oubliez pas qu'aucune main-d'œuvre n'a encore été prise en compte dans nos coûts. Pour combien de poules ? Nous gardons actuellement environ 50 pondeuses à la fois (moitié pondeuses de première année et moitié pondeuses de deuxième année), ainsi que l'ensemble de remplacement élevé au cours de l'été. Donc, si nous étalons les 400 œufs qu'une poule pondra sur sa vie totale (pas seulement sa vie productive, mais aussi sur le temps qu'elle grandit et mue), qui à 2,5 ans fait 900 jours, pour un peu moins de la moitié de ses jours produisant effectivement un œuf, multiplié par 50 poules, nous obtenons en moyenne un peu moins de 2 douzaines d'œufs par jour. Ainsi, notre bénéfice moyen par jour n'est que de 4 $. J'aimerais dire que nous avons en moyenne une demi-heure de travail par jour pour toutes les tâches liées à la ponte des poules et des œufs, pour un salaire de 8 $ de l'heure, mais c'est peut-être trop généreux et optimiste… L'aspect pâturage/libre parcours de notre production demande le plus de main-d'œuvre (le déplacement des oiseaux, des abris et des clôtures prend du temps), mais c'est la clé de la nutrition et de la qualité des œufs au pâturage.

Si, pour l'amour des arguments, nous augmentions notre troupeau à 100 oiseaux, doublant la production, pour rapporter 8 $ par jour , nous ne dépenserions probablement pas deux fois plus de main-d'œuvre, donc nous aurions un meilleur taux de rendement… mais nous aurions également besoin de plus de clients ou de points de vente pour ces œufs, ce qui pourrait inclure la vente en gros, ce qui pourrait nécessiter de calibrer (mirer) chaque œuf, qui seraient revendus à moindre coût, ce qui rognerait sur les marges… vous avez compris !

En supposant que nous donnions des aliments conventionnels non biologiques, les coûts d'alimentation par douzaine, encore une fois, sur la vie d'un poulet, seraient d'environ 1,45 $. Avec les mêmes coûts en capital, cela reviendrait à 1,66 $ la douzaine. Il s'agit donc probablement des coûts approximatifs du troupeau de basse-cour vendant des œufs (ils s'en sortent probablement avec tous les cartons réutilisés), bien que la plus petite échelle puisse permettre une plus grande utilisation des restes de cuisine et plus d'espace pour que les poules se nourrissent d'insectes, de vers, de trèfle , etc., de sorte que les coûts sont réduits. Mais vendre ou acheter ces œufs à seulement 2 $ ou 2,50 $ la douzaine ne procure pas beaucoup de profit à l'éleveur de poulets de basse-cour, plutôt un supplément à ses coûts, pour le plaisir de garder des poulets et de fournir à sa famille des œufs sains.

D'où l'écart de prix avec les œufs de supermarché produits en masse. Lorsque quelqu'un élève des milliers de poules pondeuses, leurs coûts en capital ne sont peut-être pas inférieurs aux nôtres (en fait, ils peuvent être supérieurs), mais le simple volume d'aliments acheté va réduire considérablement leurs coûts d'alimentation, et probablement leur travail par oiseau ou l'œuf le sera également, grâce à plus d'automatisation. Si un œuf est un œuf est un œuf, il n'y a vraiment aucune raison de NE PAS acheter ces 2 $ la douzaine d'œufs. Nous sommes à peu près sûrs, cependant, que nos œufs de pâturage sont plus sains et produits de manière plus éthique. Soit dit en passant, les œufs certifiés biologiques dans les épiceries semblent également coûter environ 5 $ la douzaine, mais cela ne signifie pas qu'ils étaient au pâturage ou en plein air...

Et voilà – notre petite ferme « onomique des œufs ».