C'est à nouveau cette période de l'année où ces plantes herbacées spéciales commencent à pointer la tête dans vos pâturages herbeux. Cela signifie que c'est aussi la période de l'année où je vous rappelle, "Ce ne sont pas mauvaises herbes. C'est un bon fourrage !" Et puis je vous rappelle qu'il ne faut que 8 heures réparties sur 7 jours pour apprendre à vos vaches à les manger. Sera-ce l'année où vous l'essayerez ?
L'un des points d'achoppement empêchant certains éleveurs d'entraîner leur bétail à manger des mauvaises herbes est qu'au moment où les mauvaises herbes sont levées, ils doivent également déplacer leur bétail au pâturage pour profiter de la croissance rapide de l'herbe. Comment travaillez-vous avec du bétail qui peut être réparti sur de très grands pâturages ?
C'est un scénario auquel j'ai été confronté en 2009 lorsque j'étais censé former un troupeau de 50 paires de veaux vaches broutant un pâturage de 500 acres dans le comté de Boulder, au Colorado. Le plan était de rassembler les stagiaires dans une petite zone clôturée électriquement à un seul fil à l'intérieur du plus grand pâturage, de leur apprendre à manger de la linaire vulgaire, puis de surveiller la quantité de mauvaise herbe qu'ils mangeaient. Le problème était qu'il y avait deux taureaux avec le troupeau, et mon assistant et moi avions du mal à les déplacer dans l'enclos où nous espérions les entraîner. Nous ne pouvions pas faire passer les taureaux par la porte. Ils ont traversé la clôture à la place. Après quelques jours à construire une clôture, à garder des vaches, à regarder les taureaux abattre la clôture, puis à la remettre en place, nous avons décidé que nous avions besoin d'un plan différent. Nous entraînions le troupeau à nous suivre, tout en les apprenant à manger les mauvaises herbes en même temps. Nous serions alors en mesure de les conduire dans l'enclos au lieu d'essayer de les rassembler.
Le processus de formation de base consiste à donner aux vaches des « friandises » dans des bacs matin et après-midi pendant 4 jours. Ces friandises sont un assortiment de différents aliments dans des sacs de 50 lb que je récupère au magasin d'alimentation local ou à la coopérative. Je choisis 8 aliments différents à haute teneur en protéines, en me concentrant sur des choses que les vaches n'ont jamais vues auparavant, qui sont riches en protéines et qui sont de tailles, de formes, de textures, d'odeurs et de goûts différents. Dès le deuxième jour, les stagiaires s'attendent à ce que je leur apporte une bonne collation chaque fois qu'ils me voient avec des pots, et ils accourent. Le cinquième jour, quand j'ai changé les aliments pour les mauvaises herbes, ils les ont essayés parce que tout le reste que je mettais dans la baignoire avait l'air étrange mais s'est avéré être savoureux.
Cette vidéo de 2 minutes 40 montre comment nous avons utilisé notre klaxon de camion et les délicieuses friandises dans les bacs pour apprendre aux vaches à venir de n'importe où dans le pâturage à notre camion et à notre station d'alimentation. Nous avons commencé par les nourrir près du camion et klaxonner pendant qu'ils mangeaient. Ensuite, nous nous sommes déplacés vers différents endroits du pâturage pour chaque repas, même dans des endroits où ils ne pourraient pas nous voir tout de suite, mais viendraient au klaxon. À la fin, ils ont tous appris à manger de la linaire dalmate, et quand est venu le temps de s'installer dans la petite zone clôturée électriquement, ils nous ont suivis sans aucun problème.
Alors, comment cela pourrait-il fonctionner pour vous ?
Disons que vos mauvaises herbes se trouvent dans les grands pâturages où votre bétail se déplacera au printemps, vous ne pouvez donc pas les palisser à la maison. Et une fois qu'ils sont au pâturage, la zone est si vaste qu'il n'est tout simplement pas possible de suivre un troupeau avec vos mangeoires et vos friandises. Que diriez-vous d'utiliser ma technique de formation pour apprendre à vos stagiaires à venir à vous ? Pendant qu'ils sont chez eux, vous pouvez leur apprendre que les bacs signifient de la bonne nourriture, et que votre camion et klaxon (ou tout véhicule et un son fort de votre choix) signifient "VENEZ LE RECEVOIR !"
Le jour où vous déplacez votre bétail au pâturage, rafraîchissez leurs souvenirs en leur donnant une friandise dans des bacs près de la porte où vous les laissez. Assurez-vous d'utiliser le même véhicule et le même klaxon/son que vous les nourrissez pour conduire la leçon à la maison. Ensuite, au cours des deux prochains jours, terminez l'entraînement au pâturage en appelant les vaches à l'endroit où vous vous trouvez avec les bacs et en les nourrissant de mauvaises herbes dans les bacs pendant 2 à 3 jours.
J'ai dû en faire une sorte de solution générique, il se peut donc qu'elle ne corresponde pas précisément à vos besoins ou à votre situation. Si tel est le cas, écrivez-moi ici , et nous parlons de votre situation
Un dernier avantage de cette formation
J'ai travaillé avec des bovins de ce même troupeau d'éleveurs pendant quatre ans après cette formation. Je n'ai pas toujours eu mes stagiaires d'origine, mais j'en ai toujours eu au moins 20 sur les 50 d'origine. Pendant les quatre années, ils se sont souvenus de mon camion, du son de mon klaxon, et que les bacs signifiaient de délicieuses friandises. Alors, quand j'étais tout seul dans un pâturage de 500 acres et que j'avais besoin qu'ils déménagent dans une nouvelle zone, j'ai utilisé ces outils pour les déplacer facilement. Je garais mon camion près de l'endroit où je les voulais, puis je marchais jusqu'à l'endroit où ils pouvaient me voir. Je secouais une baignoire et j'appuyais sur le bouton de panique du porte-clés de mon camion pour faire retentir le klaxon. Mes stagiaires levaient la tête et marchaient vers moi, amenant le reste du troupeau avec eux. C'est l'élevage le plus facile que j'aie jamais fait.
Vous en voulez plus ?
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