Il y a plusieurs années, je cherchais des informations sur le comportement des animaux qui m'aideraient à comprendre pourquoi certains groupes de bovins apprenaient à manger désherber plus rapidement et facilement que les autres. J'avais remarqué que les apprenants lents étaient généralement plus nerveux, et je me promenais dans les piles de la bibliothèque de la Colorado State University et parcourais des livres à potentiel.
Dans l'un d'entre eux, j'ai trouvé un article d'Alain Boissy, Claudia Terlouw et Pierre Le Neindre "La présence d'indices provenant de congénères stressées augmente la réactivité aux événements aversifs chez les bovins :preuves de l'existence de substances d'alarme". (C'est vrai !) Traduit en anglais, ce que les chercheurs avaient découvert, c'est que lorsque des génisses calmes se voyaient offrir de la nourriture à manger, elles la mangeaient. Ensuite, les chercheurs ont présenté une génisse stressée au groupe. Lorsqu'elle est entrée dans l'enclos et qu'elle a fait pipi, les animaux dans l'enclos étaient beaucoup plus lents à essayer la nourriture qui leur était offerte. La génisse stressée ne mangeait pas du tout. "Y a-t-il quelque chose dans l'urine qui provoque cette réponse?" se sont demandés les chercheurs.
Passons à la deuxième étape alors. Les chercheurs ont recueilli l'urine de génisses stressées et non stressées. Ils ont pulvérisé cette urine sur des tampons sous les bacs d'alimentation. Ils ont constaté que les animaux mettaient beaucoup plus de temps à essayer la nourriture dans les bacs parfumés à l'urine d'animaux stressés. Dans une autre expérience, ils ont également constaté que les génisses étaient plus lentes à explorer un objet inconnu dans leur enclos lorsqu'il était aspergé d'urine d'animaux stressés.
Si vous imaginez tout ce processus dans votre tête, cela semble assez idiot. Ce que j'imagine, ce sont des chercheurs qui poursuivent une génisse pour augmenter son stress, puis se précipitent pour attraper son urine, la chargent dans des flacons pulvérisateurs, puis la vaporisent pour voir les résultats. Cela peut sembler amusant, mais les résultats nous aident à réfléchir à la manière dont nous gérons nos animaux. Voici comment je suggère d'utiliser ces informations :
1. Vous avez un animal qui est toujours nerveux ? Se débarrasser d'elle. Elle énerve vos filles calmes et réduit leur consommation de nourriture simplement en partageant sa peur à chaque fois qu'elle fait pipi.
2. Introduisez-vous de nouveaux membres dans votre troupeau ? Ils sont probablement stressés par le déménagement, alors avant de mettre tout le monde dans le même enclos, donnez aux débutants le temps de s'acclimater à leur nouvel environnement.
3. Si j'entraîne des vaches à manger des mauvaises herbes, je veux être sûr de ne pas faire de choses qui causeront du stress qui sera ensuite communiqué d'un animal à l'autre lorsqu'ils se tiennent autour des bacs, potentiellement en train de faire pipi. Alors je reste calme et silencieux, j'en fais une expérience amusante à chaque fois qu'ils se présentent aux baignoires, et je ne les chasse jamais ni ne les dirige vers les baignoires.
Avez-vous d'autres façons d'utiliser ces informations ? Partagez !
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