Actuellement, nous vivons sur 40 acres de terrain dans un camping-car hors réseau. Lorsque nous avons décidé d’acquérir des poules, nous savions que nous voulions les élever à partir de poussins. Il y a une énorme différence entre élever des poulets à partir de poussins et les acheter lorsqu’ils sont adultes. Personnellement, je ne veux pas deviner comment les poulets ont été élevés par quelqu’un d’autre pendant les 3 à 9 premiers mois de leur vie; Je veux un contrôle total là-dessus.
Le problème que nous avons rencontré était de ne pas pouvoir leur fournir une lampe chauffante, étant donné que nous vivons hors réseau uniquement grâce à l’énergie solaire. Même si nous disposons d’un générateur embarqué, il n’est pas pratique de le faire fonctionner pendant un mois d’affilée juste pour alimenter une lampe chauffante. À l’heure actuelle, nous ne disposons que de quatre batteries qui fournissent environ 210 ampères-heures (AH) d’énergie utilisable. Une lampe chauffante nécessite 250 watts pour fonctionner avec nos batteries de 12 volts, ce qui entraîne une utilisation de 20,8 Ah d'énergie.
D’après les calculs ci-dessus, si nous devions faire fonctionner la lampe chauffante pendant 10 heures d’affilée, elle consommerait tous les 210AH d’énergie dont nous disposons. Mais bien sûr, nous avons d’autres choses qui consomment notre énergie, et vider complètement les batteries n’est vraiment pas une bonne idée. De plus, les poules ont besoin de la lampe chauffante pendant plus de 10 heures par jour. Même si nous ne l'utilisons que la nuit, cela représente environ 10 à 12 heures d'exécution à temps plein. Une lampe chauffante n'allait tout simplement pas fonctionner.
Alex Ford / Flickr (Creative Commons)
Je savais qu'il devait y avoir un moyen d'élever des poussins sans lampe chauffante. Que faisaient-ils à l’époque où les lampes chauffantes n’étaient pas une option (et encore moins l’électricité) ? Alors que la poule était généralement la source de référence, de nombreuses poules rejettent leurs poussins ou sont tout simplement trop couveuses pour les élever correctement.
De plus, j’étais déjà réticent à l’idée d’utiliser une lampe chauffante. Nous avons utilisé une lampe chauffante sur les poussins que nous avions élevés dans le passé avant de passer à la vie en camping-car à plein temps. Un jour, nous sommes allés à l'épicerie et sommes retournés dans une maison pleine de fumée parce que la lampe chauffante était tombée et avait pris feu aux copeaux de pin. L'inhalation de fumée a tué trois de nos poussins. Ce n'était pas une expérience que je voulais revivre.
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En explorant la possibilité de ne pas utiliser de lampe chauffante, et voilà, j'ai découvert qu'un grand nombre de personnes n'utilisaient pas de lampes chauffantes pour diverses raisons, mais surtout parce que ce n'était tout simplement pas nécessaire et qu'il existait de meilleures options.
Eric et Mary Allen / Flickr (Creative Commons)
Les poussins n’ont pas vraiment besoin d’une lampe chauffante. Une lampe chauffante est facile car il suffit de l’installer, de l’allumer et de partir. Mais ils n’en ont pas besoin. En fait, les lampes sont un peu trop chaudes pour les poussins.
Les poussins doivent être maintenus à une température comprise entre 70 et 95 degrés Fahrenheit pendant leurs premières semaines de vie. Il y a un grand débat sur la température réelle à laquelle les poussins doivent être, mais grâce à notre expérience et à nos recherches, une température de 70 à 95°C est parfaite. Vers six semaines, leurs plumes ont poussé et ils sont prêts à être déplacés à l’extérieur.
Il existe de nombreuses options pour garder vos poussins au chaud sans lampe chauffante. Jetons-en un quelques-uns.
Remplissez la boîte de Mylar
Tapissez l'extérieur d'une boîte avec du mylar (comme le mylar des couvertures d'urgence) ou du réflexe. Placez une grande litière composée de paille, de plumes, de papier ou d'autres types de matériaux de litière naturels.
Morgan Rogue / À la place
Placez vos poussins dans la litière et placez la boîte isotherme sur les poussins. Assurez-vous qu’il y a beaucoup de trous d’aération et qu’ils ont toujours accès à leur nourriture et à leur eau. Ils devraient pouvoir se promener librement et se regrouper si nécessaire.
Chauffe-mains
Les chauffe-mains sont une autre option, bien que cela puisse être coûteux car les chauffe-mains ne durent qu'un certain temps.
Chaussette remplie de riz
Remplissez quelques chaussettes de riz, réchauffez-les (au four à très basse température ou au micro-ondes) puis placez la chaussette dans leur boîte. Ils se blottiront autour et resteront au chaud.
Carafes d'eau chaude et polaire
Procurez-vous un contenant d'un gallon en plastique. Remplissez-le d’eau tiède, ni trop froide ni trop chaude. Certains utilisent l’eau du robinet. J'utilise de l'eau bouillante, puis je la mélange simplement avec de l'eau à moitié température ambiante pour qu'elle atteigne généralement une température parfaite.
Morgan Rogue / À la place
Découpez quelques bandes de molleton et drapez-les à l'extérieur du récipient. Les poussins se blottissent entre la toison et le récipient et adorent ça. Je réchauffe l'eau toutes les trois heures environ.
Sac à eau chaude et polaire
Mettez de l'eau tiède dans un sac, enveloppez-le dans du molleton et placez-le dans leur boîte. Ils se blottiront autour.
Boîte de conserve et polaire
J'utilise cette option uniquement la nuit, mais elle pourrait également être utilisée pendant la journée. Faites un petit trou dans le dessus d’une boîte de conserve vide et propre. Enveloppez-le de polaire. Remplissez la boîte de conserve avec de l'eau bouillante, puis placez du carton autour de la boîte et placez-la à l'intérieur de la boîte. Il dégage BEAUCOUP de chaleur et les poussins l’adorent. Il retient également beaucoup de chaleur, surtout s'il est dans une boîte isotherme.
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L’intérieur de notre camping-car pendant la journée est généralement à plus de 80 degrés, donc ils sont très heureux pendant la journée avec la carafe d’eau d’un gallon. Nous gardons une jauge de température à l'intérieur de leur boîte et la vérifions souvent pour nous assurer qu'elle se situe dans la bonne plage.
Morgan Rogue / À la place
Vous saurez quand vos poussins ne sont pas contents. Ils en parleront très ouvertement et montreront des signes de ne pas manger, de ne pas jouer et de ne pas agir comme les poulets devraient agir. Ils devraient gratter, picorer, jouer et passer un bon moment. Assurez-vous également de vérifier leurs fesses. Si vous voyez des crottes recouvertes de croûtes sur leurs plumes, nettoyez-les immédiatement car cela pourrait les obstruer et éventuellement leur coûter la vie.
C’est ainsi que nous avons élevé nos poussins et ils sont tous heureux et en bonne santé. Les gens élèvent des poussins hors réseau sans lampe chauffante depuis de nombreuses années, et c'est non seulement sûr, mais aussi efficace.
