26 juillet 2015, a commencé comme un dimanche d'été ordinaire pour la famille Bruggenschmidt de Tennyson, Indiana. Fille Kate, 11, faisait ce qu'elle aimait le plus :jouer au softball. Pendant une pause entre les matchs, Kate (photographiée avec sa sœur cadette, Emma) et des amis sont allés chez un coéquipier pour se détendre et se détendre.

Maman Ashlee dit que sa plus grande préoccupation ce jour-là était que Kate s'épuiserait à nager avant le prochain match. Elle n'aurait jamais imaginé que sa fille de 73 livres monterait sur un quatre-roues de 750 livres avec un ami. Pendant que les filles montaient, le VTT s'est renversé, écrasant Kate en dessous et la tuant instantanément. La cause officielle du décès était une perturbation cérébrale massive – un traumatisme contondant à la tête.

Canaliser le chagrin

Après l'accident, Ashlee, un directeur d'école primaire, mari Eric, et sa fille cadette Emma, maintenant 9, voulait trouver un moyen d'honorer la mémoire de Kate et son bon cœur, esprit énergique. Ils ont lancé la Play for Kate Foundation afin de collecter des fonds pour des bourses universitaires grâce au basket-ball, balle molle, et tournois de golf; éduquer le public sur la sécurité des VTT; et plaider en faveur de lois pour assurer la sécurité des enfants sur les VTT.

« Pendant les six premiers mois, Je ne parlerais même pas de VTT quand les journalistes m'ont interrogé sur l'accident de Kate, ", dit Ashlee. « Je pourrais parler de Kate ou de la fondation, mais les VTT ne faisaient pas partie de notre mode de vie. Nous ne vivions pas dans une ferme. Nous n'avons jamais parlé d'eux à Kate. Nous avons parlé d'intimidation, de médias sociaux et de sécurité des armes à feu, mais il ne nous a jamais traversé l'esprit de lui parler de quatre-roues. Je n'étais pas éduqué et j'ai dû apprendre à leur sujet.

Quand Ashlee a examiné le certificat de décès de Kate, elle a remarqué que le rapport d'accident déposé avec lui avait été rempli par un agent de conservation du ministère des Ressources naturelles de l'Indiana. « Je ne savais pas ce que les agents de conservation faisaient avant cela, " elle dit.

Elle a ensuite rencontré le capitaine Bill Browne et a appris le rôle que jouent les agents dans la sécurité et les accidents des VTT, et qu'il n'y a pas de financement pour l'éducation en VTT dans l'état de l'Indiana. « Tout ce qu'ils ont fait, c'est distribuer des brochures sur la sécurité et les lois dans leurs stands lors des foires, " elle dit.

Une idée est née

Les Bruggenschmidt et Browne sont devenus amis, et Play for Kate a été demandé par l'Indiana DNR pour tenir un stand à l'Indiana State Fair. Pendant la foire, ils ont remarqué un camion de pompiers animatronique télécommandé qui parlait aux enfants de la sécurité incendie. Cela a rappelé à Ashlee le robot Buster the Bus de son école, qui parle aux enfants de la sécurité des bus. Ces appareils ont semé la graine d'une idée :un robot animatronique d'un enfant sur un VTT.

En premier, les sociétés animatroniques qu'ils ont contactées les ont refusées, mais quand ils ont présenté l'idée à SuperDroid, une entreprise de Caroline du Nord qui construit des robots tactiques pour l'armée, ils ont trouvé une correspondance.

Après des mois de dessins et de plans entre Play for Kate et SuperDroid, Safety Sam est né et breveté par Ashlee et Browne.

Le robot de taille enfant (représenté ici avec Browne et Ashlee) porte un casque et tout l'équipement de sécurité nécessaire, et il roule sur un SUV de taille appropriée. Un officier debout sur le côté dit à Sam :pour que les enfants puissent interagir et poser des questions, et le robot y répond. Ashlee dit que plus d'un adulte a été dupé, pensant que le robot était un vrai garçon.

Il y a maintenant quatre robots de sécurité ATV - trois Safety Sams et un Safety Sara - et ils ont été devant 60, 000 personnes dans plusieurs états, aux événements 4-H, foires départementales, et des conférences sur la sécurité et les traumatismes. "Les enfants adorent Safety Sam et Safety Sara, ", dit Ashlee. "Maintenant, d'autres États demandent à en acheter un."

La fondation travaille avec ces États pour aider à sécuriser le financement des robots. Ils se vendent environ 12 $, 000 chacun, ce qui est juste suffisant pour couvrir les coûts de production et d'expédition.

"Nous voulons que Safety Sam continue le message de la sécurité des VTT - pas pour financer notre groupe, " elle dit.

Changer la loi

Quand Ashlee a découvert qu'il n'y avait pas de lois réglementant le port du casque pour les enfants qui roulent sur des VTT, elle et la Play for Kate Foundation ont joué un rôle déterminant dans le changement.

L'année dernière, Le gouverneur de l'Indiana Eric Holcomb a signé HB 1200, connu sous le nom de projet de loi Play for Kate, en droit. Il exige que tous les enfants de moins de 18 ans portent un casque lorsqu'ils conduisent des VTT sur des propriétés publiques et privées.

Ashlee dit qu'il y a eu une certaine résistance du public, surtout les parents qui voulaient mettre des sièges d'auto dans des véhicules côte à côte. Deux législateurs ont tenté de modifier la loi pour exempter les enfants dans des sièges auto ou harnachés avec des ceintures de sécurité, mais leurs tentatives ont échoué en raison des recommandations de l'American Academy of Pediatrics et des fabricants de VTT eux-mêmes.

« Nous n'avons eu aucun recul de la part des fabricants ou des revendeurs, ", dit Ashlee. « Leur recommandation est que tous les coureurs portent des casques, et les enfants de moins d'un certain âge ne devraient pas du tout monter. Nous ne sommes pas anti-ATV; nous voulons juste que les gens soient en sécurité. Polaris et Honda ont rencontré Play for Kate, et certains concessionnaires de VTT se sont associés à la fondation pour faire connaître la sécurité.

« Il y a eu un recul avec la loi sur la ceinture de sécurité lorsqu'elle a été introduite, également. Maintenant, la culture a changé, et c'est une seconde nature. C'est ce que nous espérons accomplir avec la loi sur le casque, ", dit Ashlee. « Les VTT peuvent aller à 60 ou 70 mph. Les enfants qui conduisent des voitures sont tenus de porter la ceinture de sécurité et de suivre l'éducation du conducteur, mais avec les VTT, nous leur donnons juste les clés et leur disons, « Bonne chance. » Nous n'avons pas besoin de formation ou d'équipement de sécurité, mais nous travaillons pour changer cet état d'esprit.

Alors que 2016 a été l'année la plus meurtrière de l'histoire de l'Indiana pour les décès en VTT, Ashlee dit que depuis que le projet de loi a été promulgué, aucun enfant n'a été tué sur des VTT dans l'état.

« Notre objectif est de zéro décès évitable sur un VTT, " elle dit. Elle veut faire du casque de VTT une exigence nationale pour les enfants, et elle a récemment rencontré des législateurs et des groupes de sécurité à Washington, D.C.

Protéger tous les enfants

Ashlee dit que la législation est nécessaire pour protéger les enfants. "Comme un adulte, vous pouvez prendre vos propres décisions, mais c'est votre travail de protéger vos enfants - en tant que parents et législateurs, ", dit Ashlee.

«Nous ne savions pas que Kate était sur un quatre-roues. Quelqu'un a pris cette décision pour nous et notre enfant est mort, " elle dit. « Personne n'a demandé notre permission. Nous ne lui aurions jamais permis de faire ça. La famille qui a autorisé cela n'avait aucune éducation sur les VTT et les considérait comme des jouets.

Ashlee dit que les parents ne pensent tout simplement pas que cela leur arrivera. Les enfants ne pensent pas que cela leur arrivera.

« Les tragédies se produisent en un clin d'œil et changent votre vie pour toujours. Mettre un casque est un très petit inconvénient lorsqu'il s'agit de sauver la vie de votre enfant, " elle dit.

Apprendre encore plus

Trouver des ressources de sécurité en VTT, télécharger une application de sécurité VTT gratuite pour les enfants, et regardez une vidéo de Safety Sam en action sur playforkate.com.