Dans un article de blog précédent, j'ai clairement indiqué que je pense que les vaches Jersey sont la meilleure race pour une micro-laiterie. Cependant, c'est mon opinion. D'autres races fonctionneront également, même les Holstein, si vous le devez.
Ce qui est plus important que la race que vous choisissez, c'est la santé, le tempérament et l'histoire de la vache que vous sélectionnez. Dans une micro ou une petite laiterie de troupeau, les vaches doivent être manipulées facilement, détendues autour des gens et ne pas donner de coups de pied lorsqu'elles sont traites. Il y a de fortes chances que ces vaches soient visitées et traites par des visiteurs inexpérimentés ou une aide embauchée et elles ne peuvent en aucun cas être dangereuses ou difficiles à manipuler.
Permettez-moi d'ajouter ici que les gens vendent généralement des vaches pour une raison. Si vous achetez une vache à quelqu'un que vous ne connaissez pas bien, demandez-vous :« Pourquoi cette vache est-elle vendue ? Il y a toujours une raison. Je préfère acheter des vaches à des amis agriculteurs locaux qui vendent régulièrement des vaches et élèvent des génisses pour contrôler la taille de leur troupeau.
Déterminer si une vache est en bonne santé est essentiel. Il est essentiel de faire tester la vache pour toutes les maladies bovines courantes. Ne vous arrêtez pas aux tests requis par votre état. En outre, testez la maladie de Johnes et la leucose (BLV), car il est maintenant supposé que les deux maladies peuvent être transmises aux humains par le lait et le sang, en plus d'être mortelles pour les vaches. La plupart des agriculteurs ne sont pas conscients de la gravité de ces maladies et testent rarement leurs vaches.
Le taux d'infection aux États-Unis pour la leucose bovine et la BLV est bien supérieur à 50 %. De plus, faites tester le lait de vache pour la mammite à staphylocoque. Si la vache est sèche, pressez une petite quantité de lait et faites-la tester. La mammite à Staph Aureus est très contagieuse et incurable. Si une vache est infectée, elle l'a pour la vie. C'est une bonne raison de vendre une vache.
Connaissez également l'histoire de la vache. Si vous avez une étable entravée et que les vaches vont dormir dans leurs stalles et boire dans des bols d'eau, assurez-vous que la vache que vous envisagez a déjà de l'expérience dans une stalle entravée ou attendez-vous à une transition difficile. Si la vache n'a été qu'en stabulation libre, le déménagement dans une étable entravée peut être stressant et même dangereux pour vous et votre animal. Je ne dis pas que cela ne peut pas être fait, mais vous devez être conscient de tout problème potentiel.
L'été dernier, j'ai acheté un très beau Jersey qui n'avait connu que des logements libres. Sa seule grâce salvatrice était qu'elle n'a pas donné de coups de pied quand je l'ai traire. Bien qu'elle ait un bon tempérament, elle n'était pas habituée au contact humain et n'appréciait pas mon toucher, elle ne pouvait pas utiliser de bol d'eau et elle avait du mal à se lever dans sa stalle parce qu'elle se précipitait trop loin et s'était meurtrie la poitrine. . J'ai dû couper le trottoir pour lui donner plus de place. J'ai également dû l'arroser à la main pendant plus d'un mois jusqu'à ce qu'elle comprenne enfin le bol d'eau.
Maintenant, elle est bien ajustée et accueille mes caresses, la plupart du temps. C'est une bonne vache, mais la transition a été difficile et a ajouté du temps supplémentaire à mes tâches quotidiennes.
Choix d'escrime
Vous devez également savoir quel type de clôture la vache respecte. J'utilise du polyfil électrifié. Il ne s'agit pas d'une barrière comme une clôture en fil de fer barbelé ou tissé. Si une vache ne respecte pas Polywire, elle peut passer à travers.
Ma ferme est située dans un petit village avec des voisins proches, des voies ferrées et une route nationale très fréquentée. L'idée d'avoir une vache en liberté ici me fait peur. Je garde mes clôtures bien chargées et, à leur tour, mes vaches respectent Polywire. S'ils le touchent et ne sont pas choqués, ils se considèrent chanceux, tout comme moi.
N'oubliez pas que lorsque vous introduisez un nouvel ajout dans un petit troupeau de vaches, il leur faudra un certain temps pour développer un lien les uns avec les autres. Les vaches du troupeau verront la nouvelle vache comme une étrangère, et la nouvelle vache cherchera ses anciens copains. Comme pour les chats, il est préférable de laisser aux vaches le temps de s'adapter les unes aux autres avant de les sortir ensemble.
Il y a des années, j'ai amené une de mes vaches dans une ferme voisine de Jersey de 40 vaches pour être «gardée» pendant que je travaillais dans ma grange. Le fermier l'a immédiatement renvoyée avec son troupeau dans la basse-cour et les autres vaches se sont liguées contre elle et lui ont cassé la patte arrière. En fin de compte, une vache bien élevée a dû être abattue.
Concernant le tempérament, ma règle est de ne jamais acheter une vache sur laquelle je n'ai pas mis la main. Bêtement, je semble continuer à enfreindre ma règle et finir par le regretter. Vous devriez passer du temps avec la vache et remarquer si elle est détendue ou tendue. Après quelques minutes, vous devriez pouvoir vous approcher d'elle et poser vos mains sur elle sans qu'elle s'agite ou recule. Agenouillez-vous à côté de la vache et touchez son pis. Elle ne devrait pas s'y opposer.
La vache peut montrer un peu d'agacement, ce qui pourrait être bien, mais si elle donne un coup de pied et essaie de vous faire du mal, cherchez une autre vache. Tout comme les gens, chaque vache a sa propre personnalité. Familiarisez-vous bien avec la personnalité de la vache avant de l'acheter.
Il y a beaucoup à penser lors du choix de la bonne vache pour un petit troupeau ou une micro-laiterie, mais cela vaut la peine de prendre le temps nécessaire pour sélectionner un animal qui conviendra le mieux à vous et à votre ferme.
Steve Judgeest un producteur laitier de longue date et un expert en micro-laiterie chez Systèmes Bob-White. Animé par une passion pour le mouvement Slow Food et un désir pour les communautés de profiter de la production locale, l'objectif de Steve est de créer une technologie et des équipements laitiers à l'échelle appropriée qui donneront aux petits producteurs laitiers la possibilité de vendre du lait et des produits laitiers frais et sûrs. directement de leurs fermes à des amis et voisins. Lisez tous les articles de MOTHER EARTH NEWS de Steve ici.
