Ceci est la sixième histoire de Ruth Zwald, écrite par son père, Robert Zwald, et soumise dans le cadre de notre collection Wisdom From Our Elders de contes autosuffisants d'antan. Elle a compilé les histoires de son père dans ses propres mots, et elles sont publiées en huit parties. Lisez les autres parties : L'agriculture des années 1900 dans le comté de Washington Minnesota; Grandir dans une ferme ; Attraper des grenouilles pour de l'argent ; Maison d'école à classe unique ; Emprunter contre une assurance-vie ; Courtship and Marriage et The Wisconsin Farm.
La première luzerne que j'ai semée remonte probablement à la fin des années 1930 ou au début des années 1940. Le semoir était comme une brouette, mais il y avait une boîte de 12 pieds sur environ 4 ou 6 pouces carrés. Il y avait des trous au fond de la boîte, avec une corde à travers la graine. Cette corde allait et venait entraînée par la roue, et elle faisait sortir la semence. Vous placeriez des piquets aux extrémités et au milieu du terrain, en déplaçant les piquets tous les deux tours. Vous viseriez les pieux, puis le herseriez dans le sol avec des chevaux.
J'ai vendu du maïs doux à Saint-Paul dans les années 1940. J'ai rempli le coffre et la banquette arrière, et j'ai fait du porte à porte. J'ai eu 10-15 cents pour une douzaine. J'en ai gagné assez pour acheter un costume à 19 $ (bien aussi). J'ai aussi élevé du melon brodé et de la pastèque sur une parcelle sablonneuse. Je les ai emmenés à Saint-Paul et les ai colportés aussi :10-15 cents pièce. Si quelqu'un ne se vendait pas, je me souviens avoir reçu 50 cents le boisseau. Un an, après avoir vendu la plupart des melons, un groupe de prisonniers de Stillwater est venu avec un camion pour les nettoyer. C'était juste avant un gel. Ils ont traversé le patch et ont cueilli 400 melons. Je pense que les prisonniers en mangeaient aussi autant qu'ils en cueillaient. J'ai eu 5 cents le melon ou 20 $ pour la charge de 400. Cette nuit-là, il a gelé.
Le plus grand changement dans ma vie a probablement été un tracteur à pneus en caoutchouc avec un cultivateur à deux rangs et des chariots également. Vous pouviez aller à la vitesse que vous vouliez quand le maïs était petit. Je me souviens d'un voisin qui a acheté du caoutchouc sur son tracteur et les autres voisins ont ri et ont dit :"Oh, nous avons une bonne équipe pour le sortir."
La prochaine grande chose était la mise en balles de foin. J'ai eu l'une des premières presses à balles. C'était une presse Case pour 1200 $ vers 1946 - une presse à fil. Un homme sur le tracteur et deux sur le fil de la presse à balles ont attaché des balles de 100 livres. Nous avons déposé les balles sur le sol pendant la journée et les avons ramassées la nuit. Tout le monde disait que je pouvais sortir le foin gâté. J'ai dû postuler pour la presse à balles pendant la guerre. 
Pendant la guerre, le gaz était rationné. Vous deviez demander des coupons. Les coupons « A » étaient destinés aux citadins et les coupons « B » aux agriculteurs. "B" était facile à obtenir. Le sucre était également rationné. Il fallait être un bon ami de l'épicier, donc on ne manquait jamais de sucre. (Ne le dites pas au président Bush !)
Dans les années 1940, le gaz était de 6 gallons pour 1 $. Les voitures coûtent entre 600 $ et 800 $. Les cornets de crème glacée (gros) coûtaient 5 cents; les hamburgers coûtaient 10 cents; les films coûtaient 10 ou 15 cents ; les barres chocolatées étaient toutes à 5 cents; et une tasse de café coûtait 5 centimes. Les veaux de boucherie coûtaient entre 5 $ et 10 $ chacun. Nous avions une route d'œufs et nous faisions du porte-à-porte pour vendre des œufs à 40 centimes la douzaine.
Photos de Ruth Zwald :(1) Vente de melons en 1941. (2) Wire Tie Case Baler – Un sale boulot mais qui bat la fourche ! Bob et Merrill Lind et Dale Brookman.
