Au début des années 1960, International Harvester était le roi de la colline de puissance - le résultat de sa gamme de tracteurs Farmall très réussie.
Mais la concurrence était juste dans les talons d'IHC. Des tracteurs plus puissants et dotés de meilleures transmissions, hydraulique, et les caractéristiques des opérateurs érodaient la part de marché de l'entreprise. La nouvelle génération de tracteurs de John Deere était particulièrement problématique. Lors de son introduction dans les années 1960, la ligne a été un succès instantané.
Avant l'arrivée des nouveaux Deeres sur le marché, IHC avait présenté ses modèles New World of Power 460 et 560, dotés d'un nouveau look et de nouveaux moteurs six cylindres. Mais IHC manquait encore d'une ligne à haute puissance.
En 1961, il a fait sortir les 300 chevaux. monstre à quatre roues motrices, le 4300, pour contrer la publicité que Deere recueillait avec ses 8000 à quatre roues motrices. Mais les agriculteurs réclamaient des machines à deux roues motrices plus puissantes.
Plus, la compétition – Allis-Chalmers avec le modèle D-21, Minneapolis-Moline avec le G705, et Oliver avec le 1950 – avaient tous cassé les 100 chevaux. barrière à deux roues et, par conséquent, volaient des ventes.
Le conseil d'administration d'IHC a envoyé le mot à ses ingénieurs pour leur demander de "les construire plus gros".
Les ingénieurs d'IHC avaient déjà travaillé à la conception d'une plate-forme de moteur plus grande basée sur le six cylindres qu'ils avaient construit pour le nouveau monde de la puissance. Les concepteurs ont pris ce concept et l'ont mis sous stéroïdes. Renforcé dans tous les sens, un nouveau six cylindres de 361 pouces cubes a été créé et a fait ses débuts pour la première fois lors de l'introduction du modèle 806 en 1963. Ce diesel à injection directe a produit une impressionnante puissance de prise de force de 94½ chevaux.
Le 806 et le compagnon de série 706 ont révélé beaucoup de choses sur l'avenir des tracteurs IHC. Des avancées significatives ont été incorporées dans tous les aspects des tracteurs. Par exemple, les tracteurs étaient équipés d'une transmission à deux vitesses offrant 16 vitesses avant et 8 vitesses arrière dans les tracteurs équipés d'un amplificateur de couple (TA). Cette TA consistait en un embrayage à entraînement direct et une liste d'autres avancées qui rendaient la conception extrêmement fiable. Tellement, que cette ingénierie serait facilement utilisée à l'avenir, tracteurs plus puissants.
Puis, trop, les transmissions finales à engrenages mâles de ces tracteurs ont été placées dans des porte-essieux, qui étaient, à son tour, monté à l'extérieur du cadre arrière. Il en a résulté un cadre arrière plus solide tout en permettant d'élargir les engrenages à taureaux pour s'adapter aux futures augmentations de puissance sans changer le cadre arrière.
Pour couronner toutes ces modifications, l'essieu arrière des 706 et 806 a été conçu pour accueillir facilement des pneus jumelés sans avoir recours à des modifications de rechange.
Avec toutes ces bases solides terminées, l'introduction d'un IHC plus puissant en 1966 s'est faite presque sans heurts. Économisez pour quelques améliorations de la transmission, le modèle 1206 était une extension du 806 - à une exception près. Le 1206 était turbocompressé.
Avec cette avance est venu une augmentation de puissance. Le 1206 a produit 18 chevaux de plus que le 806, atteindre une puissance nominale de 112½ à la prise de force. Cette réalisation a marqué le 1206 comme le premier tracteur à deux roues motrices IHC à dépasser les 100 ch. barrière.
Le 1206 était certainement un tracteur puissant. Presque trop puissant, car il détruisait son caoutchouc lors des tests de prototypes avant son introduction en 1966.
IHC s'est donc adressé à Firestone et à Goodyear pour les amener à concevoir des pneus pour le tracteur. Cette collaboration a abouti au vénérable pneu poids lourds 18,4 × 38 qui s'est avéré être un pilier des tracteurs pour les années à venir.
Le 1206 était également agrémenté d'une liste impressionnante de fonctionnalités héritées du 806, notamment :
- Contrôle hydraulique du tirage.
- Un attelage trois points avec détection de barre de torsion inférieure.
- Direction hydrostatique.
- Actionné hydrauliquement, freins à réglage automatique.
- Un refroidisseur pour les huiles de transmission et hydrauliques.
- Bi-vitesse (540 et 1, 000 tr/min) prise de force.
- Filtres à air de type sec.
Le riche en fonctionnalités, musclé 1206 a été un succès instantané auprès des agriculteurs. Il ne s'est vendu que deux ans (avant d'être remplacé par le modèle 1256 en 1968), juste en deçà de 10, 000 modèles 1206 vendus, ce qui en fait un coup sûr pour IHC.
Plus important, le 1206 a fourni une base solide qu'IHC utiliserait pour créer sept 100+-hp. tracteurs qui seraient introduits au cours de la prochaine décennie.
