Les variétés améliorées de digitaire fourragère ne sont pas des mauvaises herbes, mais des fourrages de haute qualité et à haut rendement qui conviennent bien de la région du centre de l'Atlantique au sud-est. Avec de bonnes conditions de fertilité et d'humidité, le fourrage de digitaire peut produire 3 à 5 tonnes de matière sèche. En tant que culture annuelle d'été à faible croissance, la digitaire maintient sa qualité tout au long de sa croissance rapide - contrairement à de nombreuses graminées d'été plus hautes qui nécessitent plus de lignine au début pour soutenir structurellement la plante. Il rivalise avec de nombreux fourrages à petits grains de saison fraîche pour la qualité.
Repérez facilement la digitaire sanguine grâce à sa croissance rampante et à ses longs poils fins qui émergent de la tige à des angles de 90 degrés. Il a une croissance agglomérante qui se propage par des stolons ou des coureurs. Il est assez tolérant à la sécheresse et préfère les sols limoneux sableux bien drainés; sa capacité à se développer dans une large gamme de pH - 5,5 à 7,5 - le rend pratique et adaptable.
Fourrage polyvalent
La digitaire sanguine peut être intégrée de manière créative dans une double rotation de cultures avec des annuelles et des vivaces. Dans une rotation pérenne, le remplissage avec de la digitaire sanguine et d'autres annuelles d'été augmente la capacité de charge globale et améliore les performances des animaux. Sa qualité fourragère est élevée en été lorsque la plupart des fourrages vivaces sont étalés et de faible qualité.
Il est souvent géré comme un compagnon de réensemencement dans une prairie vivace. La digitaire spontanée qui en résulte constitue un pourcentage minoritaire dans le peuplement et aide à combler les zones minces et à stimuler la production de fourrage de juin à septembre dans le climat du sud-est. Vers la fin de la saison, on laisse la digitaire monter en graine (enlever les animaux 2 à 3 semaines avant le premier gel), et les résultats peuvent être améliorés en travaillant légèrement le sol au printemps suivant. La production de la fin de l'été et de l'automne est de moindre qualité (devenant fondamentalement désagréable après un gel meurtrier), il est donc pratique de laisser cette dernière croissance pour la production de graines à cette période de l'année.
Planter de la digitaire sanguine
Les graines légères et pelucheuses de la digitaire sanguine ont une texture rugueuse, des qualités qui peuvent interférer avec son écoulement à travers l'équipement. La semence enrobée améliore les résultats en ajoutant du volume et du poids à la semence. Les semences crues sont aussi parfois mélangées à une application d'engrais pour un meilleur établissement.
Si vous faites une rotation avec un fourrage annuel à petites céréales d'hiver ou si vous enlevez un pâturage, la digitaire peut être semée dans un lit de semence préparé (jusqu'à 1/4 de pouce de profondeur pour de meilleurs résultats; la lumière du soleil est nécessaire pour stimuler la germination). Alternativement, la digitaire peut être sursemée dans le petit grain sur pied. Ceci est particulièrement efficace si vous avez l'intention de faire paître le fourrage à petites céréales, car les sabots des animaux aideront à enfoncer la graine dans le sol.
La germination des peuplements spontanés peut être améliorée par un hersage ou un léger travail du sol au printemps suite à un auto-ensemencement.
Les mélanges avec du ray-grass annuel sont plus difficiles à gérer que ceux avec de petits grains, car le ray-grass sera plus agressif au printemps et peut étouffer la digitaire.
Des recherches sont actuellement en cours pour évaluer dans quelle mesure la digitaire sanguine se mélange avec divers trèfles, ce qui dépendra de la recherche de cycles de vie complémentaires et de la compétitivité de la croissance.
Pâturage ou foin
La digitaire doit être pâturée en rotation. Commencez à paître à 12 pouces et retirez les animaux à 3-6 pouces. Un cycle de 30 jours sera la norme avec une humidité adéquate. Contrairement aux plantes vivaces, la plupart des réserves d'énergie pour la repousse proviennent des feuilles, et non des réserves des racines ou de la couronne. Laisser du matériel foliaire est le meilleur moyen d'assurer une repousse épaisse et rapide. Les coupes de foin peuvent être prises au stade de démarrage ou d'épiaison, 18-24 pouces.
C'est un bon compagnon de l'herbe des Bermudes ou de l'herbe de Bahia - améliorant souvent la qualité du foin - bien qu'il sèche un peu plus lentement (mais plus rapidement que le sorgho-soudan ou le millet). Si le foin mélangé doit être vendu, cela peut également poser des problèmes purement esthétiques, car sa couleur et sa texture sont visibles dans la balle de foin, et de nombreux clients associent une apparence de balle plus uniforme à une qualité supérieure. Le foin est également plus foncé, ce qui peut également conduire à des hypothèses (incorrectes) de qualité inférieure - à la fois dans une balle de digitaire mixte ou pure.
Maladie
Comme pour de nombreux fourrages, la maladie n'est pas souvent un problème car la végétation pousse rapidement et est généralement récoltée avant que la pression de la maladie n'affecte la productivité.
Conservation avec Digitaire
La digitaire sanguine remplit bien la niche de conservation. Nous savons qu'il brille dans les systèmes de travail minimum et sans travail du sol (en plus du travail du sol propre) et peut laisser des résidus protecteurs tués par l'hiver après le gel. La digitaire sanguine est bonne pour une couverture rapide du sol, se répandant dans un gazon modéré.
Les annuelles comme la digitaire sont d'excellentes aides pour diversifier un système fourrager. Une base solide de vivaces est importante (en particulier dans les systèmes de pâturage), avec des annuelles à remplir pendant les périodes les moins productives, comme l'été. Les systèmes racinaires profonds des vivaces trouvent l'eau de manière plus fiable, mais les annuelles ont un potentiel de croissance et des performances supérieurs pendant une courte période.
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