Même si les agriculteurs aiment se plaindre du coût de l'équipement de fenaison, peu de producteurs de fourrage n'aiment pas regarder ou lire sur l'équipement nécessaire pour entreposer le foin et l'ensilage. Je peux vous dire que bon nombre de nos articles et reportages les plus lus concernent d'une manière ou d'une autre les machines.
Les dépenses d'équipement et de machinerie sont considérables. Pour cette raison, une analyse minutieuse est nécessaire avant de prendre des décisions d'achat. Le dimensionnement de l'équipement de la ferme dépend en grande partie de l'échelle, mais il y a souvent d'autres facteurs qui doivent être pris en compte au-delà du prix.
Je connais Kevin Shinners depuis longtemps. Il est ingénieur agronome à l'Université du Wisconsin-Madison. Il a enseigné et encadré d'innombrables étudiants au fil des ans, dont la plupart ont ensuite travaillé pour des fabricants d'équipements.
Shinners est également un chercheur — un membre d'une communauté universitaire en déclin qui examine en fait certains problèmes pratiques de récolte et de stockage du fourrage. Avant tout, Shinners est un tireur direct qui suit la science. Il ne vous dit pas ce qu'il pense que vous voulez entendre; il vous dit ce qu'il sait être vrai sur la base de la recherche ou d'une forte supposition éclairée si la recherche n'existe pas. Bref, Shinners est quelqu'un que j'écoute. . . et vous aussi.
Dans un récent numéro de Forage Focus de la Midwest Forage Association , Shinners a proposé un résumé analytique des considérations nécessaires pour décider de la taille de presse à balles carrées la plus appropriée pour une exploitation agricole donnée.
"Les coûts associés à l'alimentation ou à la litière avec de grandes balles carrées ne commencent que lorsque la balle touche le sol", écrit Shinners. "En fait, les coûts combinés en aval de la collecte, de la manutention, du transport, du stockage et de l'alimentation de ces balles peuvent facilement dépasser les coûts de mise en balles."
Moins de balles à traiter
Tous ces coûts après la mise en balles sont influencés par la taille des balles, les plus courantes étant (en pieds) 3x3 et 3x4 dans la plupart des régions autres que l'Ouest où les balles 4x4 sont populaires. Plus important encore, moins de balles doivent être manipulées, transportées, stockées et alimentées avec la plus grosse balle. Shinners a développé une feuille de calcul complète qui analyse la variation des coûts entre les options de taille de balle.
L'objectif de ce travail était de déterminer si les économies résultant de la manipulation, du stockage et de l'alimentation de moins de balles pouvaient compenser les coûts de pressage plus élevés inhérents à la plus grande presse à balles 3x4. Le coût de mise en balles comprenait les coûts fixes d'amortissement et d'intérêts.
"Lorsque plus de tonnes sont mises en balles par an, les coûts de propriété de la mise en balles peuvent être dilués sur plus de balles, ce qui contribue à réduire les coûts fixes de mise en balles", note Shinners.
Son analyse a montré que le coût de possession et d'exploitation d'une grande presse à balles carrées peut être prohibitif lorsqu'un petit tonnage annuel est récolté. Si seulement quelques centaines de tonnes sont récoltées chaque année, l'utilisation d'une presse à balles rondes ou la location d'une presse à balles personnalisée est la solution la plus économique, selon Shinners.
En examinant les options de presses à grosses balles carrées 3x3 et 3x4, l'analyse a montré que la presse à balles 3x4 devient plus économique que la presse à balles 3x3 lorsqu'environ 700 tonnes ou plus sont pressées par an. Le tonnage croisé où la presse à balles 3x4 a le plus de sens sera légèrement différent pour chaque exploitation.
La plus grande presse à balles 3x4 réduit le nombre de balles qui doivent être rassemblées, stockées et alimentées d'environ un tiers. Souvent, aucun changement majeur n'est nécessaire dans le système de manutention des balles.
Pensez au-delà de la taille
Shinners souligne que la taille des balles est importante d'un point de vue économique, mais il y a aussi d'autres facteurs qui doivent être pris en compte. Ceux-ci incluent :
Productivité sur le terrain : Avec des facteurs tels que la taille de l'andain et l'humidité étant égaux, la presse à balles 3x4 sera probablement en mesure de presser plus d'acres par heure que la presse à balles 3x3. Cela permet de rassembler et de transporter les balles plus rapidement.
Balage : Certaines enrubanneuses individuelles ne peuvent pas gérer une balle 3x4, ce qui peut nécessiter une mise à niveau de l'enrubanneuse si le passage à une presse à balles 3x4 est effectué.
Stabilité : La balle 3x4 a une base plus large, ce qui la rend plus stable lorsqu'elle est empilée. De plus, il y aura moins de balles dans une pile, ce qui améliore encore la stabilité. Quelle que soit la taille des balles, utilisez toujours les procédures d'empilage et de cerclage appropriées.
La grande presse à balles carrées 3x3 a été introduite il y a plus de 30 ans pour les petits éleveurs. Avec de nombreuses opérations plus importantes et un équipement plus que suffisant pour manipuler des balles plus grosses et plus lourdes, Shinners pense qu'il est peut-être temps d'évaluer et de considérer les avantages économiques potentiels de la taille de balle 3x4.
