Les gens qui font du foin à petite échelle empilent souvent simplement le fourrage séché - généralement hors des éléments - mais les tas de foin en vrac prennent beaucoup de place et sont parfois difficiles à nourrir sans l'aide d'un couteau à foin et d'un travail sérieux. . Une solution aux problèmes associés à la manipulation du foin en vrac consiste à convertir le foin en emballages propres et bien rangés appelés balles. Si vous avez récemment établi le prix de nouvelles presses à foin, vous pourriez être surpris par la taille de l'investissement. Cependant, si vous n'avez besoin que de relativement peu de balles, vous pouvez faire le travail avec un investissement petit à moyen, en fonction du nombre de balles que vous ferez en un an et du nombre d'acres de foin que vous avez l'intention de mettre en place.
Le pouvoir du peuple
L'un des moyens les plus simples de se lancer dans la mise en balles à petite échelle est de construire vous-même une boîte en bois solide, à peu près aux dimensions des balles que vous désirez. Vous pouvez simplement positionner une paire de fils ou de ficelles dans le sens de la longueur dans la boîte, y planter du foin, l'appuyer avec vos mains et vos pieds et attacher les paquets avec la ficelle ou le fil. Cela vous donnera une balle assez lâche, mais néanmoins empilable. Ce processus prendra plusieurs minutes par balle, donc si vous avez des centaines à faire, ce n'est peut-être pas la meilleure approche. Étendre ce modèle un peu plus loin consisterait à ajouter un piston à la presse à balles avec une poignée suffisamment longue pour aider à comprimer le foin, ce qui créerait une balle plus serrée, plus lourde et mieux formée qui s'empilerait plus facilement. Si vous le construisez avec une porte, vous pourrez également retirer plus facilement la balle.
Au moment d'écrire ces lignes, je suis conscient que DR Power est au stade de prototype sur une presse à balles manuelle de modèle de production potentielle qui est relativement légère, facile à déplacer et qui vous permet de verrouiller le piston en mode comprimé pour faciliter le liage une balle serrée. Si votre foin est andainé et prêt, vous pourrez peut-être faire environ huit balles ou plus de 60 livres par heure avec cet outil. Pas trop mal, si votre année entière de foin équivaut à 100 petites balles carrées.
Ces options entièrement manuelles vous aideront à réaliser la mise en balles avec très peu d'investissement en équipement - de pratiquement rien à quelques centaines de dollars. Vous pouvez faucher votre fourrage sur pied, le ratisser à la main avec un râteau à foin en bois fait maison, puis le presser avec votre presse à balles manuelle. Les compromis avec cette approche sont le temps et le travail physique. Et ces compromis limitent la superficie totale de foin que vous pouvez facilement cultiver en une saison. Cependant, si vous avez besoin d'un acre ou moins de foin en balles pour voir vos moutons passer l'hiver, c'est une façon productive et satisfaisante de le faire. Beaucoup de gens choisissent simplement d'acheter des balles lorsque leurs besoins sont si faibles - je dis si vous avez déjà le terrain, pourquoi ne pas l'utiliser à bon escient et vous mettre en forme en même temps.
Mise en balles puissante
En supposant que vous ayez déjà un tracteur compact ou sous-compact pour vous aider dans les tâches de fenaison autour de chez vous, vous pouvez envisager une mini presse à balles mécanisée puisque vous possédez déjà l'unité motrice. L'utilisation d'outils de fenaison motorisés augmentera considérablement la superficie de foin que vous pouvez facilement gérer - et cela vous permettra de faire plus de foin plus rapidement, ce qui peut être important si vous vivez dans une région où il est difficile d'obtenir plusieurs bons jours de séchage d'affilée. . La mise en balles mécanisée vous permet souvent d'obtenir le foin avant que le prochain système de tempête ne souffle, laissant tomber un pouce de pluie en cours de route. Cette approche vous coûtera généralement un minimum d'environ 8 000 $ pour une nouvelle presse à foin à petite échelle à moins de 20 000 $ selon le type. Les options d'occasion seraient nettement inférieures (voir « Neuf ou d'occasion » ci-dessous).
À l'extrémité micro de l'échelle de la mise en balles mécanisée, vous avez la mini presse à balles rondes CAEB qui fonctionne comme accessoire sur les tracteurs à deux roues BCS et Grillo (8 à 11 chevaux PTO). Il s'agit d'un outil de haute qualité qui produit des balles rondes de 40 à 60 livres mesurant jusqu'à 21 pouces de diamètre sur 23 pouces de long. Ces petites balles rondes ne s'empileront pas aussi proprement que les petites balles carrées, mais la presse à balles est très performante et beaucoup moins chère que les mini presses à balles carrées, et vous n'avez pas besoin d'un plus gros tracteur à quatre roues pour la faire fonctionner.
Mini presses à foin
Plusieurs des mini presses à foin conçues pour s'adapter aux petits tracteurs légers à quatre roues sont fabriquées au Japon et en Italie. Relativement peu de lignes sont importées en Amérique du Nord, mais plusieurs modèles robustes et fiables sont facilement disponibles - vous devrez peut-être vous familiariser avec un revendeur situé à plusieurs États de chez vous.
Les mini-presses qui produiront de petites balles rondes ou carrées sont disponibles dans des tailles qui conviennent bien à de nombreux tracteurs sous-compacts. Par exemple, le Small Farm Innovations (SFI) MRB 850 est parfait pour un tracteur sous-compact, à condition qu'il ait environ 15 chevaux à la prise de force minimum et qu'il puisse soulever environ 800 livres sur son attelage à 3 points. Cette petite presse à balles et sa sœur plus automatisée, la MRB 855, sont des outils de qualité professionnelle conçus pour déposer des rouleaux de 2 pieds sur 2 pieds dans votre champ toute la journée. Ces balles pèseront d'environ 40 livres à plus de 60 livres selon le fourrage que vous pressez et à quel point vous le tassez.
L'Abbriata M50, qui est disponible via GoodwinConcepts, fonctionnera de la même manière avec de nombreux tracteurs sous-compacts pour produire des balles de 20 pouces de diamètre sur 27 pouces de long pesant jusqu'à plus de 100 livres selon le fourrage, sa teneur en humidité, et à quel point vous le roulez.
Si vous avez besoin de petites balles carrées, SFI propose les presses à balles carrées compactes THB1070 et THB1071. Tant que votre tracteur peut remorquer en toute sécurité 1 700 livres et dispose d'un minimum de 13 chevaux à la prise de force, vous pouvez fabriquer jusqu'à 300 balles par heure avec ces machines. Les balles auront une section transversale d'environ 12 pouces sur 16 pouces, et vous pouvez les rendre aussi courtes qu'environ un pied de haut et aussi longues qu'environ 40 pouces. Les poids varient, mais vous pouvez facilement faire des balles de 10 à 60 livres.
Phil Livengood, PDG de SFI, déclare que la famille de presses à balles THB est populaire parmi les presses à balles commerciales de l'industrie de la paille de pin et de l'industrie des petits équipements de mise en balles de foin. La presse à foin M60 Mini/S d'Abriatta peut également être utilisée avec de nombreux tracteurs sous-compacts et produira des balles de 13 pouces sur 17 pouces de section transversale, de 16 pouces à 51 pouces de long et pesant jusqu'à environ 60 livres. La largeur totale de cette machine est d'environ 5 pieds.
Dans la plupart des cas, une nouvelle mini presse à balles carrées sera plus chère qu'une presse à balles rondes de capacité équivalente ou supérieure.
Presses à balles compactes
Passez à un tracteur compact de 25 à 45 chevaux à la prise de force et vous aurez encore plus de choix pour faire du foin. Vous pouvez toujours utiliser les mini presses à balles décrites ci-dessus et vous pouvez les ajouter. Si vous souhaitez fabriquer des balles rondes de 3 pieds sur 3 pieds, vous pouvez utiliser la presse à balles TRB 910 de SFI pour fabriquer des balles d'environ 250 livres à environ 500 livres de poids maximum. Vous aurez probablement besoin d'un chargeur frontal sur votre tracteur ou d'une lance à balles montée sur un attelage à 3 points pour déplacer ces balles de taille moyenne dans la ferme. La presse à balles M100 d'Abriatta produira des balles de 39 pouces sur 39 pouces, mais le fabricant recommande environ 40 chevaux à la prise de force pour des résultats optimaux. La machine MF 1734 de Massey Ferguson produit une balle de 39 pouces de large sur 52 pouces de diamètre et pesant environ 550 livres avec du foin sec - et 30 chevaux à la prise de force devraient suffire pour que tout se produise.
En plus des mini presses à balles carrées décrites dans la section précédente, votre tracteur compact ne devrait avoir aucun problème à alimenter et à tirer toute la famille des presses à balles de la série THB de SFI, y compris les modèles à ramassage large THB2070 et THB2071. Ces presses peuvent traiter une bande plus large que les THB1070 et THB1071 et produiront jusqu'à 300 balles par heure toute la journée avec un minimum de 15 chevaux à la prise de force. Le M60 Super d'Abriatta est l'équivalent plus large du M60 et serait également bien adapté aux tracteurs compacts.
Petites presses standard
Si votre tracteur compact offre 40 chevaux ou plus à la prise de force, ou si vous avez un tracteur utilitaire à châssis plus grand, ou même un modèle plus ancien, un tracteur plus puissant, vous pouvez choisir parmi la plupart des presses à balles couvertes ci-dessus, ainsi que certaines des l'équipement conventionnel des principaux fabricants d'outils. Par exemple, la plupart des presses à petites balles carrées conventionnelles nécessiteront un minimum de 35 chevaux à la prise de force du tracteur. Vous voudrez vous assurer que votre tracteur peut supporter le poids réel de la presse à balles, en particulier si vous prévoyez de tirer un râtelier à foin derrière.
La plupart des fabricants proposent encore des presses à grosses balles rondes qui fonctionneront bien avec une puissance minimum de 40 à 45 chevaux à la prise de force. Ces machines produisent généralement des balles d'environ 4 à 5 pieds de large sur un maximum de 5 pieds de diamètre. Ces balles peuvent peser jusqu'à 1 200 livres selon le type de fourrage, la teneur en humidité et la densité de la balle. Par exemple, le modèle 448 de John Deere fabrique des balles de 46 pouces de large et de diamètres allant de 36 pouces à 51 pouces. Le Vermeer Rebel 5410 fera des balles de 4 pieds de large et de 36 pouces à 60 pouces de diamètre. Vermeer suggère un minimum de 40 chevaux à la prise de force. Vous pouvez vous en tirer avec une puissance de prise de force inférieure si vous ralentissez et ne chargez pas la chambre à balles à sa capacité maximale, mais c'est à vous de sauver votre tracteur des abus de balles.
Les presses à balles standard ont également tendance à être plus lourdes que les presses à balles compactes et mini, donc si vous choisissez cette voie, assurez-vous que votre tracteur peut supporter le poids total, ainsi que le poids de la barre d'attelage de ces machines.
En savoir plus : Découvrez comment faire du foin à l'ancienne dans Making Hay dans le comté d'Osage, au Kansas.
Balles rondes ou carrées
Il fut un temps où la plupart des balles de foin étaient de petits cubes rectangulaires, qu'ils aient été créés avec une presse manuelle stationnaire ou mobile. Ces soi-disant petites balles carrées étaient préférées parce qu'elles étaient faciles à manipuler par une seule personne, qu'elles s'empilaient soigneusement et étroitement dans la grange et qu'elles facilitaient le suivi des taux d'alimentation. Certaines personnes ne jurent que par les petites balles carrées et paient une prime pour elles. En particulier dans le domaine du foin pour chevaux et du foin pour petits troupeaux laitiers, la commodité et le contrôle de la qualité disponibles avec les petits carrés ont beaucoup de sens. Cependant, lorsque vous avez 50 têtes de bétail à nourrir, le travail associé à la fabrication et à la manipulation de petits carrés peut vous faire réfléchir. Et bien qu'il existe aujourd'hui de grandes presses à balles carrées en production, les balles carrées de plus de 500 livres sont plus difficiles à manipuler, et les presses à haute capacité de production qui les fabriquent nécessitent beaucoup de puissance pour fonctionner et de l'argent pour l'achat.
La plupart des gens pensent que les balles rondes grandes ou petites sont une invention moderne, mais ce n'est pas tout à fait vrai. L'une des premières presses à balles rondes à succès a été la Allis Chalmers Roto-Baler, qui a été construite des années 1940 à 1960. Cette machine fabriquait de petites balles rondes de la taille de petites balles carrées. Quelques décennies plus tard, la presse à balles rondes a évolué pour devenir des machines relativement simples qui roulent le fourrage en paquets de 40 livres à environ 2 000 livres. Les presses à balles rondes présentent quelques avantages par rapport aux petites presses à balles carrées. Ils ont moins de pièces mobiles, nécessitent généralement moins de réglages et produisent des paquets de foin qui évacuent naturellement l'eau s'ils sont laissés sous la pluie. Les petites balles rondes offrent la plupart des avantages des petites presses carrées (les amateurs de luzerne diront que les petites balles carrées économisent plus de feuilles), tandis que les grosses balles rondes sont plus facilement déplacées avec des lances à balles sur l'attelage 3 points du tracteur, chargeur frontal ou les deux. Si vous avez besoin de tonnes de foin et que vous avez les moyens de le déplacer relativement facilement, les grosses balles rondes ont beaucoup de sens.
Neuf ou d'occasion
Alors que les nouvelles presses à balles commencent autour de 8 000 $ pour certaines des petites machines à balles rondes à un minimum de 15 000 $ pour les mini presses à petites balles carrées à plus de 20 000 $ pour les machines plus grandes et de taille standard, si vous êtes pratique, il y a beaucoup d'anciennes presses à balles d'occasion sur le marché que vous pourriez utiliser avec votre tracteur compact. Dans le domaine des presses à petites balles carrées, les membres de la série John Deere modèle 14 sont encore relativement nombreux - et les pièces de rechange ne sont pas trop difficiles à obtenir. Ces machines peuvent être utilisées avec des tracteurs compacts plus lourds. Les presses à balles plus récentes peuvent également fonctionner. Parmi les autres marques à considérer, citons Massey Ferguson, International Harvester et New Holland.
Dans le monde des grosses presses à balles rondes, la plutôt rare Vermeer 403 (fait des balles rondes de 3 pieds de large sur 4 pieds de diamètre) ou plus répandue 504 (fait des balles de 4 pieds de large sur jusqu'à 5 pieds de diamètre) les familles de presses à balles peuvent bien fonctionner, même si vous avez un peu moins de 40 chevaux à la prise de force. D'autres fabricants ont également produit des presses à balles rondes de 4 pieds sur 5 pieds et plus petites. Si la presse à balles de foin que vous regardez a été utilisée pour faire de l'ensilage (ensilage), vous pourriez payer un mécanicien pour qu'il l'examine attentivement, car la mise en place de fourrage humide est plus difficile pour la machine. Les presses à balles rondes ont des mécanismes de fonctionnement fondamentaux différents - ils fonctionnent tous, mais certains fonctionnent mieux dans certaines conditions que d'autres.
Faites vos recherches et parlez aux gens qui font du foin dans votre région pour avoir un aperçu des avantages, des inconvénients et des dépenses associés aux marques et modèles individuels de presses à balles avant de faire l'achat. Comme avec la plupart des types de machines, les individus peuvent avoir un fort attachement émotionnel ou un dédain pour une marque ou un style particulier de presse à foin. Prenez le tout avec un grain de sel. Si votre ami semble irrationnellement contre une presse Vermeer ou John Deere, ou IH ou Hesston, ou une autre marque de presse, vous pourriez trouver quelqu'un qui utilise réellement une telle machine pour obtenir des informations plus utiles.
Des presses à balles d'occasion fonctionnelles et prêtes pour les petits champs de tous types peuvent être achetées pour environ 1 500 $ à 6 000 $ - ou beaucoup plus selon la date de l'année modèle. Assurez-vous de lire attentivement la fiche technique pour vous assurer que la presse à balles de foin fonctionnera en toute sécurité avec votre tracteur.
