L'auteur est associé directeur d'Elite Ag LLC, Leesburg, Ga. Il est également actif dans la ferme familiale de Rutledge.
Un bon travail de ratissage peut économiser du temps et de l'argent.
La saison des foins est terminée pour 2020, et à en juger par les commentaires que j'ai vus sur les réseaux sociaux, cela a toujours été soit un festin, soit une famine pour la majeure partie du pays. Certaines régions ont reçu trop de pluie; d'autres n'ont rien reçu pendant des semaines. Ici, dans le sud-est, nos précipitations ont été proches de la moyenne et raisonnablement étalées. C'était une bonne année pour faire du foin. Que vous ayez reçu trop, pas assez ou juste la bonne quantité de pluie, quiconque s'est assis dans une presse à balles sait que le râteau peut faire ou défaire votre journée et la récolte de foin récoltée.
Il existe trois principaux types de râteaux que nous voyons sur les opérations de fenaison d'aujourd'hui :le râteau rotatif, le râteau à roues et le râteau à barres.
Rapide et rentable
Le râteau de loin le plus populaire est le râteau à roue, et il existe plusieurs styles différents de râteaux à roue parmi lesquels choisir. Le plus populaire à l'Est et au Sud est le râteau à roues charriées à huit, 10 ou 12 roues. Ces râteaux sont le moyen le plus économique de mettre votre foin en andain. Ils fonctionnent très bien dans les petits champs et nécessitent le moins d'entretien de tous les râteaux sur le marché.
Les râteaux à roues peuvent fonctionner à des vitesses relativement rapides, ce qui permet une utilisation efficace de votre temps. L'inconvénient de ces modèles est le manque de possibilité de réglage; la plupart n'ont que quelques ajustements et la largeur de ratissage ne peut être modifiée que d'un pied ou deux au maximum. Cela ne vous offre pas beaucoup de choix lorsque Mère Nature vous donne une double récolte un mois et une demi-récolte le mois suivant.
Dans l'Ouest et le Midwest, les râteaux hydrauliques à grande capacité et à roues sont plus courants. Ces unités plus grandes commencent à 12 et vont jusqu'à 18 roues. Ces modèles offrent de nombreuses options de réglage, et le réglage de la largeur de ratissage est distinct des réglages de la largeur de l'andain. Ces ajustements peuvent être effectués "à la volée" en parcourant le champ pour créer un andain bien formé. Pourtant, un gros inconvénient de ces râteaux et de tous les râteaux à roues est la quantité de saleté ou de cendres qui est ramassée avec la récolte du sol. De plus, les râteaux à roues ne fonctionnent pas bien dans les cultures très humides. Ils n'ont tout simplement pas assez de force pour ramasser une récolte lourde et humide.
Une vieille veille
Le râteau à barre roulante qui a fait ses preuves a été dans les champs de fauche plus longtemps que les deux autres types de râteaux. Quiconque travaille dans le secteur depuis une longue période s'est probablement connecté à un râteau New Holland "Rolabar" à un moment donné. Je me souviens qu'au milieu des années 1980, nous avons eu notre premier chariot à râteau en V et notre premier râteau de livraison à droite. Nous étions gros, et je pouvais faire une passe et l'andain était fait. L'inconvénient était qu'il n'était pas très réglable, ce qui a conduit à des andains déséquilibrés, et il n'a fallu qu'une heure (sarcasme prévu) pour le décrocher et le préparer pour le transport.
De nos jours, il existe sur le marché quelques râteaux à rouleaux entièrement hydrauliques, qui peuvent être réglés indépendamment pour la largeur de l'andain et la largeur de râtelage. Une autre grande caractéristique est que chaque râteau est entraîné par un moteur hydraulique, gardant les dents du râteau hors de la saleté. Ces râteaux gagnent en popularité dans les exploitations de luzerne, mais beaucoup de gens se plaignent qu'ils roulent ou enroulent le foin dans l'andain, ce qui entraîne une alimentation incohérente dans la presse à balles. Ce sont également des machines nécessitant plus d'entretien que leurs homologues à râteau à roues.
Gagner des parts de marché
Le râteau qui a gagné le plus en popularité au cours de la dernière décennie est le râteau rotatif. De nombreux fabricants sont maintenant entrés sur ce marché alors que de plus en plus d'agriculteurs fabriquent des balles et de l'ensilage. Aucun autre râteau sur le marché ne rend un andain aussi homogène et moelleux qu'un râteau rotatif ; il peut gérer n'importe quelle humidité ou quantité de récolte.
Les dents du râteau rotatif peuvent être réglées là où elles ne touchent pas le sol et avec le nombre de dents passant sur chaque pied carré, aucune lame ou feuille n'est laissée derrière. Les tailles vont de 10 pieds à 60 pieds et dans de multiples configurations. Le plus gros inconvénient d'un râteau rotatif est le coût d'achat d'une nouvelle unité. Le coût effraie la plupart des petits agriculteurs. À mon avis, cependant, la prochaine fois que votre râteau aura besoin d'être mis à niveau, vous devrez jeter un coup d'œil attentif aux nouveaux râteaux rotatifs sur le marché. Ils sont sûrs d'impressionner!
Cet article est paru dans le numéro de novembre 2020 de Hay &Forage Grower à la page 16.
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