Selon Wikipédia, une autorité de renommée mondiale (insérez le sarcasme ici) sur tout, le principe Boucle d'Or est nommé sur la base d'une analogie avec l'histoire pour enfants "Les Trois Ours".
L'histoire documente une jeune fille nommée Goldilocks qui goûte trois bols de bouillie différents et trouve que l'un est trop chaud et l'autre trop froid. Passant au troisième bol, elle rencontre une bouillie qui est à la température optimale à son goût.
Le concept d'être "juste", ou du moins dans des limites acceptables, est facilement compris et appliqué à un large éventail de disciplines. Le principe de Goldilocks a été référencé et appliqué dans de nombreuses disciplines, y compris la psychologie du développement, la biologie, l'astronomie, l'économie, l'ingénierie et. . . bien sûr . . . agricole.
Les extrêmes abondent
Un rapide coup d'œil à la carte d'humidité de la zone racinaire ci-dessous offre une image claire qu'il n'y a pas beaucoup d'États-Unis qui sont "juste" du point de vue de la culture ou de la récolte du fourrage en 2021. Les gens du Mississippi, de la Louisiane et de l'Arkansas se noient tandis que la végétation fourragère dans de nombreux autres états se fane, et c'est avant d'être coupée.
Contrairement à la plupart des cultures céréalières, les fourrages n'offrent pas beaucoup de croissance compensatoire qui est perdue en raison du temps sec. Comme Kim Cassida, spécialiste de la vulgarisation fourragère à l'Université d'État du Michigan, l'a dit succinctement lors d'un récent webinaire sur la sécheresse dans son État :"Le temps farfelu martèle le rendement fourrager et le stress cumulatif est important pour les cultures pérennes."
De même, une fois que la récolte est retardée par le temps humide ou qu'il pleut du foin flétri, la qualité du fourrage ne peut pas être récupérée.
Assez prévenu
En l'absence de mulligans pour les cultures fourragères, nous avons vu d'innombrables articles et webinaires l'hiver et le printemps derniers sur la planification de la sécheresse, en particulier pour ceux qui dépendent des pâturages et des parcours comme principale ressource fourragère. Le message de bon nombre de ces présentateurs était simple :« Soyez prêt avec un plan; ça va arriver."
Les annuelles d'été de saison chaude, les taux de réforme plus élevés, la mise en parcelles sèches, la supplémentation alimentaire et le sevrage précoce étaient tous des éléments du plan de lutte contre la sécheresse. Bien sûr, toutes ces stratégies sont plus faciles à mettre en œuvre avec un peu d'anticipation que pendant le feu de l'action, ou, si vous préférez, la bataille contre le feu.
Même pendant l'un de ces étés « parfaits », les graminées de la saison fraîche font toujours la sieste au niveau du poteau du milieu de l'été. Nous connaissons tous la courbe de croissance classique des graminées et des légumineuses de saison fraîche :croissance rapide au printemps, fonctionnelle mais ralentissant au début de l'été, sieste à presque dormance au milieu de l'été ; et de retour à gagner leur vie sur la masse salariale de la fin de l'été à l'automne jusqu'à ce que les températures froides mettent fin à la saison.
C'est la « récession estivale » qui cause une grande partie de la consternation de notre production de fourrage chaque année. Mais dans les années de sécheresse comme 2021, nous subissons un S.O.S. (affaissement sur les stéroïdes). Qu'il s'agisse d'aliments stockés ou de pâturages, il existe des réponses qui vont au-delà du météorologue.
Le débat sur le foin
Le printemps dernier, lors d'une tournée de fermes dans l'Arkansas, j'ai rendu visite à deux producteurs de bœuf vache-veau qui ont noté qu'ils avaient adopté un système de mise en balles pour éviter une situation future comme ils se sont retrouvés après les sécheresses de 2011 et 2012. En d'autres termes, les aliments stockés des bons moments étaient leur assurance contre la sécheresse pour les mauvais moments. Ils avaient un plan.
Beaucoup d'entre vous ont assisté à des présentations où la fenaison est presque vilipendée en raison de son coût par rapport au pâturage. Il y a peu de discussions sur ce point, mais faire du foin à partir de fourrages de printemps excédentaires ou de champs désignés trop éloignés pour paître offre une assurance contre la sécheresse raisonnablement bon marché si l'on considère le coût à long terme du surpâturage ou de la vente de vaches lorsqu'il n'y a pas d'autre alternative.
Bien sûr, le foin peut être acheté; cependant, la sécheresse fait également grimper le prix du foin et les approvisionnements dans la direction opposée. Le foin en balles se vend déjà entre 30 $ et 50 $ de plus la tonne qu'il y a un an.
Peut-être que notre temps de 2021 se modérera. Peut-être que non. Dans les deux cas, c'est probablement le bon moment pour commencer à prendre des notes pour le plan de sécheresse de l'année prochaine.
