Bien avant l'utilisation des systèmes d'irrigation, les cultures arides ont amassé une corne d'abondance de cultures en utilisant des techniques d'agriculture sèche. Les cultures sèches ne sont pas une technique pour maximiser la production, son utilisation s'est donc estompée au fil des siècles mais connaît aujourd'hui une résurgence en raison des avantages de l'agriculture sèche.
Qu'est-ce que l'agriculture en terres arides ?
Les cultures cultivées dans les régions agricoles arides sont cultivées sans recours à une irrigation supplémentaire pendant la saison sèche. Tout simplement, Les cultures sèches sont une méthode de production de cultures pendant la saison sèche en utilisant l'humidité stockée dans le sol de la saison des pluies précédente.
Les techniques de culture sèche sont utilisées depuis des siècles dans les régions arides telles que la Méditerranée, parties de l'Afrique, pays arabes, et plus récemment dans le sud de la Californie.
Les cultures sèches sont une méthode de production agricole durable en utilisant le travail du sol pour travailler le sol qui, à son tour, fait monter l'eau. Le sol est ensuite compacté pour sceller l'humidité.
Avantages de l'agriculture sèche
Compte tenu de la description de l'agriculture des terres arides, le principal avantage est évident :la capacité de faire pousser des cultures dans des régions arides sans irrigation supplémentaire. En cette époque de changement climatique, l'approvisionnement en eau devient de plus en plus précaire. Cela signifie que les agriculteurs (et de nombreux jardiniers) recherchent de nouveaux, ou plutôt vieux, méthodes de production des cultures. L'agriculture en zone aride pourrait bien être la solution.
Cependant, les avantages de l'agriculture sèche ne s'arrêtent pas là. Bien que ces techniques ne produisent pas les meilleurs rendements, ils travaillent avec la nature avec peu ou pas d'irrigation ou d'engrais supplémentaires. Cela signifie que les coûts de production sont inférieurs aux techniques agricoles traditionnelles et plus durables.
Cultures cultivées dans les terres arides
Certains des vins et des huiles les plus fins et les plus chers au monde sont produits en utilisant des techniques de culture sèche. Les céréales cultivées dans la région du nord-ouest du Pacifique de la Palouse ont longtemps été cultivées en utilisant des terres arides.
À un moment donné, une variété de cultures ont été produites en utilisant des méthodes d'agriculture en terres arides. Comme mentionné, il y a un regain d'intérêt pour les cultures sèches. Des recherches sont en cours (et certains agriculteurs utilisent déjà) la culture sèche de haricots secs, melon, pommes de terre, écraser, et tomates.
Techniques de culture sèche
La caractéristique de l'agriculture sèche est de stocker les précipitations annuelles dans le sol pour une utilisation ultérieure. Pour faire ça, choisissez des cultures adaptées aux conditions arides à sèches et celles à maturation précoce et des cultivars nains ou mini.
Amendez le sol avec beaucoup de matière organique vieillie deux fois par an et creusez deux fois le sol pour l'ameublir et l'aérer à l'automne. Cultiver le sol légèrement après chaque pluie même pour éviter la formation de croûtes.
Espacez les plantes plus loin que la normale et, si nécessaire, plantes minces lorsqu'elles mesurent 2,5 à 5 cm de haut. Désherber et pailler autour des plantes pour retenir l'humidité, repousser les mauvaises herbes, et gardez les racines au frais.
L'agriculture sèche ne signifie pas ne pas utiliser d'eau. S'il faut de l'eau, utilisez la pluie capturée dans les gouttières si possible. Arrosez abondamment et rarement à l'aide d'un goutte-à-goutte ou d'un tuyau d'arrosage.
Paillis de poussière ou de terre pour perturber le processus de séchage du sol. Cela signifie de cultiver le sol sur deux à trois pouces (5 à 7,6 cm) environ, qui empêchera la perte d'humidité par évaporation. Dépoussiérez le paillis après la pluie ou l'arrosage lorsque le sol est humide.
Après la récolte, laisser les restes de la récolte récoltée (paillis de chaume) ou planter un engrais vert vivant. Le paillis de chaume empêche le sol de sécher à cause du vent et du soleil. Ne paillis de chaume que si vous ne prévoyez pas de planter une culture du même membre de la famille des cultures de chaume, de peur que la maladie ne soit favorisée.
Dernièrement, certains agriculteurs défrichent la jachère qui est une méthode de stockage de l'eau de pluie. Cela signifie qu'aucune culture n'est plantée pendant un an. Il ne reste plus que du paillis de chaume. Dans de nombreuses régions, la jachère claire ou d'été est effectuée tous les deux ans et peut capturer jusqu'à 70 pour cent des précipitations.
