Le mildiou de la tomate est le plus rare des fléaux qui affectent à la fois les tomates et les pommes de terre, mais c'est aussi le plus destructeur. Ce fut le principal facteur de la famine irlandaise de la pomme de terre des années 1850, quand des millions de personnes sont mortes de faim à cause des ravages causés par cette maladie mortelle. Sur les tomates, l'organisme semblable à un champignon peut détruire une récolte en quelques jours si les conditions sont réunies. Une observation vigilante et un pré-traitement sont les seules défenses contre le mildiou de la tomate.
Symptômes du mildiou sur les tomates
Phytophthora infestans , l'agent pathogène qui cause le mildiou de la tomate, a besoin de tissus pour survivre. Les sporanges d'une plante infectée sont transportés dans l'air, parfois plusieurs kilomètres, et une fois qu'ils atterrissent sur un hôte approprié, la germination est presque immédiate. Le mildiou de la tomate n'a besoin que de quelques heures pour s'installer. Tout ce qu'il veut, c'est un peu d'humidité gratuite sur les feuilles de la pluie, brouillard, ou rosée du matin.
Une fois infecté, les symptômes du mildiou deviendront visibles dans trois ou quatre jours. De petites lésions apparaissent sur les tiges, feuilles, ou de fruits. Si le temps est humide et la température modérée - tout comme la plupart des jours d'été pluvieux - l'agent pathogène sporulerait autour de ces lésions et la maladie du mildiou de la tomate sera prête à se propager au reste du jardin et au-delà.
Les minuscules lésions du mildiou de la tomate sont difficiles à repérer et passent parfois inaperçues. Les symptômes du mildiou deviennent plus évidents lorsque la zone autour des lésions apparaît trempée d'eau ou meurtrie et devient gris-vert ou jauni. Chaque lésion de mildiou de la tomate peut produire jusqu'à 300, 000 sporanges par jour et chacun de ces sporanges est capable de former une nouvelle lésion. Une fois commencé, Le mildiou de la tomate peut balayer des acres en quelques semaines. Le feuillage de la plante sera complètement détruit et le fruit sera ruiné par l'obscurité, taches graisseuses de chair nécrosée.
Prévenir le mildiou sur les tomates
L'assainissement est la première étape de la lutte contre le mildiou de la tomate. Nettoyez tous les débris et les fruits tombés du jardin. Ceci est particulièrement essentiel dans les régions plus chaudes où un gel prolongé est peu probable et où le mildiou de la tomate peut hiverner dans les fruits tombés.
Actuellement, il n'existe pas de souches de tomate résistantes au mildiou de la tomate, les plantes doivent donc être inspectées au moins deux fois par semaine. Étant donné que les symptômes du mildiou sont plus susceptibles de se produire dans des conditions humides, plus de précautions doivent être prises pendant ces périodes.
Pour le jardinier amateur, fongicides contenant du maneb, mancozèbe, chlorothanolil, ou le cuivre fixe peut aider à protéger les plantes contre le mildiou de la tomate. Des applications répétées sont nécessaires tout au long de la saison de croissance car la maladie peut frapper à tout moment. Pour les jardiniers bio, il existe certains produits fixes en cuivre dont l'utilisation est approuvée ; autrement, toutes les plantes infectées doivent être immédiatement retirées et détruites.
Le mildiou de la tomate peut être dévastateur pour le jardinier amateur comme pour le producteur commercial, mais avec une attention particulière aux conditions météorologiques, hygiène du jardin, et détection précoce, ce tueur de cultures peut être contrôlé.
