Les premiers symptômes de l'infection par le mildiou comprennent des lésions irrégulières d'olive ou d'eau grise sur les feuilles et les tiges des tomates et des pommes de terre. Les deux cultures sont vulnérables à cette maladie fongique à chaque étape de leur cycle de croissance. Une moisissure blanche semblable à la moisissure peut également se développer sur ou à proximité de ces lésions. La maladie se propage rapidement et peut tuer les cultures dans la semaine suivant l'infection. (Champignon du mildiou, Phytophthora infestans , fut la cause de la famine de la pomme de terre en Irlande dans les années 1850.)
Contrairement à l'alternariose, le mildiou ne fait pas tomber les feuilles de la plante; les feuilles restent généralement attachées même après qu'elles soient devenues brunes et sèches. Sur les plants de tomate, les fruits infectés développent de larges zones enfoncées. Ceux-ci peuvent n'apparaître qu'après la récolte. Sur les plants de pommes de terre, l'infection des feuilles ne signifie pas nécessairement que les tubercules seront malades. Les tubercules sont infectés par le mildiou lorsque les spores fongiques pénètrent dans le sol ou que les tubercules entrent en contact avec le feuillage lors de la récolte.
Pour éviter que cela ne se produise, retirez et détruisez tout le feuillage des pommes de terre et attendez une semaine avant la récolte pour permettre aux peaux de tubercules de guérir. Surveiller les pommes de terre entreposées pour les zones sèches et pourries brunâtres ; les symptômes de la maladie peuvent n'apparaître qu'après la récolte.
Un temps humide avec des nuits fraîches et des journées chaudes favorise la propagation du mildiou. Dans les régions chaudes des États-Unis, l'agent pathogène peut passer l'hiver dans le sol et les débris végétaux. Dans les régions à hiver froid, il ne survit que dans les tubercules de pomme de terre laissés dans le sol, bien que les spores fongiques se déplacent facilement et rapidement avec le vent, se propageant vers le nord à chaque saison de croissance.
Prévention et contrôle
- A titre préventif, utilisez Actinovate®, un fongicide biologique. Comme protection supplémentaire, appliquez . Il contient Bacillus subtilis , une bactérie du sol qui contrôle diverses maladies, dont le mildiou.
- Achetez des semences et des plants certifiés exempts de maladies. Recherchez des variétés de tomates et de pommes de terre résistantes au mildiou.
- Gardez le feuillage des plantes aussi sec que possible ; utilisez une irrigation goutte à goutte ou des tuyaux suintants plutôt qu'un arrosage aérien. Espacez généreusement les plantes pour assurer une bonne circulation de l'air.
- Déracinez et détruisez tous les plants spontanés de tomates ou de pommes de terre qui poussent dans votre jardin.
- Les plantes infectées par le mildiou peuvent rarement être sauvées. Au fur et à mesure que la maladie progresse, le nombre de spores fongiques produites se multiplie rapidement. Retirez les plantes infectées de votre jardin dès que possible. Enterrez-les profondément dans le sol ou mettez-les dans un sac en plastique pour les éliminer.
- Soyez minutieux lors de la récolte des pommes de terre. Détruisez tous les tubercules infectés que vous trouvez.
