Comment faire pousser des tomates
Originaire d'Amérique du Sud, la tomate a la particularité d'être l'un des légumes de jardin préférés de l'Amérique du Nord. Les plants de tomates peuvent être déterminés ou indéterminés. Les plantes déterminées produiront des tomates qui mûrissent toutes à peu près au même moment, tandis que les plantes indéterminées continueront à produire de nouvelles pousses et de nouveaux fruits tout au long de la saison de croissance. Les tomates se déclinent également en centaines de variétés, des grandes tomates côtelées "beefsteak" aux petites tomates "cerises" et "en forme de poire" dans une gamme de couleurs.
Quand commencer à l'intérieur
Les plants de tomates sont régulièrement démarrés à l'intérieur de 4 à 6 semaines avant le dernier gel printanier et transplantés à l'extérieur lorsque les sols se sont réchauffés. Plantez des graines de tomates à ¼ de pouce de profondeur dans de petits contenants de terreau, en veillant à garder le sol humide. Transplantez les semis cultivés en bacs dans des pots de 3 pouces lorsque deux à trois feuilles se sont formées, en gardant les plantes dans un endroit clair et bien ventilé.
Quand transplanter
Transplantez les plants de tomates à l'extérieur dans un endroit ensoleillé dès que le sol s'est réchauffé et après que tout danger de gel est passé. Endurcissez progressivement - introduisez les semis à la lumière directe du soleil, à l'air sec et aux nuits froides - et plantez à l'extérieur lorsqu'il n'y a pas de risque de gel et que la température de l'air est d'au moins 45 degrés F, avec des températures du sol d'au moins 50 degrés F.
Temps de germination
Les graines germent en 7 à 14 jours lorsqu'elles sont démarrées à l'intérieur.
Exigences d'espacement
La plupart des variétés nécessitent suffisamment d'espace pour pousser, alors espacez vos plantes de 24 à 48 pouces en rangées espacées d'au moins 36 pouces.
Considérations particulières
Les variétés de tomates indéterminées et déterminées nécessitent généralement un treillis, un tuteur ou une mise en cage pour maintenir les vignes de tomates hors du sol, où elles sont plus sensibles aux maladies. Assurez-vous de les garder humides mais pas gorgés d'eau; un arrosage irrégulier fait fendre le fruit et favorise la pourriture apicale.
Ravageurs et maladies courants
Les plants de tomates sont sensibles à l'alternariose, à la pourriture apicale, au mildiou, au virus de la mosaïque de la tomate et à de nombreuses autres maladies. La rotation des cultures, l'élimination des plantes malades et le tuteurage ou la mise en cage des plantes peuvent aider à prévenir ces maladies ou à freiner leur propagation, tout comme le paillage de la base des plantes.
Quand et comment récolter
Récoltez les tomates lorsqu'elles sont fermes au toucher mais semblent donner un peu. Les fruits mûrs s'arracheront facilement de la vigne. La maturation prend environ 7 à 8 semaines à compter de la plantation pour les types déterminés (ou "arbustes") et environ 10 à 12 semaines pour les variétés indéterminées.
Manger
Dégustez des tomates à pleine maturité coupées en tranches dans un BLT ou mélangées à de la salsa fraîche. En salade, les tomates sont particulièrement bonnes avec de la mozzarella, du basilic, de l'huile d'olive et des assaisonnements. Si vous avez la chance d'avoir une récolte exceptionnelle de tomates, essayez de faire votre propre soupe aux tomates, pâte de tomates ou sauce pour pâtes maison. Les tomates entières blanchies et évidées peuvent également être congelées ou mises en conserve. Les tomates vertes frites, généralement fabriquées dans le sud des États-Unis, se composent de tomates non mûres enrobées de semoule de maïs et frites.
Stockage
Conservez les tomates à température ambiante ou au réfrigérateur. Les fruits continueront à mûrir après avoir été cueillis s'ils sont conservés dans un endroit chaud. Vous pouvez aussi faire sécher de grosses tomates au soleil ou au four. Si vous utilisez un four, réchauffez juste en dessous de 145 degrés F jusqu'à ce que les tomates soient séchées mais flexibles. Stockés dans des contenants hermétiques dans un endroit frais, ils peuvent durer jusqu'à neuf mois.
Comment conserver les graines de tomates
Les tomates constituent une culture idéale pour les économiseurs de semences débutants, car elles s'autopollinisent et produisent des semences au cours de la même saison qu'elles ont été plantées. Mieux encore, vous n'avez besoin que de quelques fruits pour commencer.
Cycle de vie
La tomate est une culture annuelle. Il terminera son cycle de vie complet, y compris la germination, la reproduction et la mort, en une seule saison de croissance.
Distance d'isolement recommandée
Lorsque vous conservez des graines de tomates, séparez les variétés de 10 à 50 pieds.
Tailles de population recommandées
Un seul plant de tomate peut produire des graines viables. Pour conserver une variété au fil du temps, conservez les graines de 5 à 10 plantes.
Évaluer la maturité des semences
Les graines de tomates sont mûres lorsque le fruit est prêt à être consommé.
Récolte
Pour conserver les graines de tomates, faites sortir la pulpe et les graines de l'intérieur du fruit dans un récipient.
Nettoyage et traitement
Laissez le récipient reposer pendant au moins une journée dans un endroit chaud (80-90 degrés F) à l'abri de la lumière directe du soleil afin que la pulpe puisse fermenter. Ce processus permet aux graines de tomates de se séparer de l'enrobage gélatineux qui les recouvre. Les graines viables couleront au fond de ce mélange et les graines mortes flotteront. Lorsqu'une petite quantité de moisissure commence à se former sur le mélange, versez les solides flottants et les graines mortes et rincez soigneusement les graines enfoncées à l'eau courante. (Une passoire à mailles fines est idéale pour cette étape du processus.) Une fois soigneusement nettoyées, les graines peuvent être placées sur un tamis ou un filtre à café et laissées sécher pendant 5 à 7 jours.
Stockage et viabilité
Lorsqu'elles sont stockées dans un endroit frais et sec, les graines de tomates resteront viables pendant 5 à 10 ans.
