Les cultures génétiquement modifiées sont courantes dans des pays comme les États-Unis, mais généralement ils sont modifiés pour deux choses :l'efficacité et le profit.
Riz doré, qui est un riz à grains courts génétiquement modifié pour contenir du bêta-carotène, a été développé pour la première fois en 1999, en Suisse. Mais le cheminement du riz vers l'approbation fédérale a été lent et rempli d'opposition. Cette semaine, le gouvernement des Philippines a annoncé qu'il avait approuvé le riz doré, ce qui en fait le premier pays à le faire.
Le riz doré est une variété de riz qui a été génétiquement modifiée pour lutter contre les carences en vitamine A, grâce à l'inclusion de bêta-carotène. Ce pigment est de couleur rouge orangé et se trouve dans de nombreuses plantes, les plus célèbres carottes (d'où le nom). Le corps humain convertit le bêta-carotène en vitamine A, qui est un nutriment important pour le système immunitaire, pour la vision et pour la digestion. La carence en vitamine A est un problème important dans certaines parties du monde, avec l'Organisation mondiale de la santé estimant la carence dans environ un tiers de tous les enfants d'âge préscolaire.
Les Philippines mènent la charge pour le riz doré, avec une grande partie du développement et des tests qui s'y déroulent. Mais le chemin de ce riz n'a pas été facile, et à certains égards, il s'est transformé en le même débat sur les aliments génétiquement modifiés qu'on a vu au cours des dernières décennies.
Les partisans disent que le riz doré est une création potentiellement vitale, qu'il peut fournir environ 50 pour cent de l'allocation quotidienne recommandée de vitamine A dans une seule tasse de riz. Les partisans comprennent la Fondation Bill et Melinda Gates, qui a financé la recherche sur le grain OGM.
Les opposants comprennent des organisations telles que Greenpeace. Certains sont opposés aux aliments OGM par principe, peu importe ce que. Beaucoup ont noté que le développement des cultures OGM a historiquement profité à de grandes entreprises telles que Monsanto et Syngenta, plutôt que des agriculteurs ou des consommateurs, et que les millions de dollars que le riz doré a nécessaires pour se développer auraient pu être utilisés pour des programmes de nutrition plus rentables. Il existe également une incertitude quant à savoir si un riz de couleur jaune serait réellement attrayant dans les régions où le riz est généralement blanc.
Actuellement, le riz a dépassé « la phase réglementaire, » selon le Philippine Star, ce qui signifie qu'il a été déclaré aussi sûr que tout autre riz, et est prêt à planter.
