Tout d'abord, Décidez si vous voulez une vache laitière ou de boucherie. (Ou ni l'un ni l'autre ; il est parfaitement valable de garder des vaches uniquement pour des raisons ornementales.) Une vache laitière nécessitera des visites régulières d'un inséminateur artificiel ou d'un taureau local afin de continuer à produire, ainsi que de savoir quoi faire avec ses veaux. Élever une vache de boucherie est plus simple :la faire paître ou la nourrir et l'abattre lorsqu'elle atteint son poids. (Si vous envisagez de vendre votre viande, vous devrez faire abattre dans un abattoir approuvé par l'USDA.)
Ensuite:vous aurez besoin d'une bonne quantité de pâturages - de un demi-acre à 100 acres selon la façon dont l'herbe et les autres fourrages poussent dans votre climat. Vous pouvez également compléter l'alimentation de votre bétail avec du foin ou des céréales.
Une chose dont vous n'avez pas forcément besoin ? Une grange. "C'est plus pour le confort des humains que pour les vaches, " dit Heather Smith Thomas, auteur de "Getting Started with Beef and Dairy Cattle". Si vous voulez rester au sec et au chaud pendant la traite, obtenir un hangar de traite. Mais les bovins vivent bien à l'extérieur dans toutes les circonstances, sauf les plus extrêmes.
Voici quelques races, à la fois commun et exotique, pour démarrer votre ranch. (Bien que, comme toujours, consultez un éleveur et quelques bons livres avant votre premier achat bovin.)
Galloway ceinturé
Ces « vaches Oreo » en noir et blanc du sud de l'Écosse étaient rares jusqu'à récemment, mais leur aspect ravissant les a rendus tout à coup à la mode. Leur grande taille en fait de bons candidats pour les bovins de boucherie, mais leur nature moelleuse en fait aussi un bon bétail d'ornement.
blonde britannique
La blonde britannique a été élevée pour tirer des jougs, leur donnant l'arrière-train volumineux d'un secondeur intermédiaire - excellent pour la production de bœuf. Ils sont également devenus des bovins d'exposition populaires car ils sont une espèce franchement amicale. « Ils ont tendance à devenir affectueux envers leurs maîtres, " dit le propriétaire Paul Thomas à Wokingham, ROYAUME-UNI., "aime particulièrement une bonne rayure, ou mieux encore, un bain.
Blanc britannique.
Longhorn anglais.
Vache des Highlands.
Blanc britannique
Cette race bicolore frappante ne manquera pas de faire tourner les têtes dans n'importe quel pâturage. "Ce sont juste de très belles vaches à regarder, " dit Charles James de Folly Farm à Cornwall, Royaume-Uni "Ils ont une belle forme." Le British White est principalement utilisé pour le bœuf. Ils sont également naturellement sondés (c'est-à-dire ils ne poussent pas de cornes), vous épargnant le travail onéreux d'écornage des veaux.
Longhorn anglais
Distinct du longhorn longiligne et maigre du Texas, le longhorn anglais a des cornes acérées courbées vers son visage, lui donnant un look agressif. Mais cela dément sa nature douce, dit le propriétaire Bernard Llewellyn du château de Carreg Cennen, au nord de Swansea, Pays de Galles. "C'est comme avec les petits hommes, " dit Llewellyn. «Ils doivent être féroces. Mais les longhorns se promènent avec ces armes massives, donc ils n'en ont jamais eu besoin. Les progrès récents dans l'élevage et la finition ont fait que le longhorn est passé d'une vache d'ornement à une vache de boucherie, connu pour son marbrage de haute qualité.
Vache Highland
Le toupet hirsute emblématique de cette vache laitière et de boucherie lui a valu une place en tant que mème Internet :la « vache emo ». (Ses poils servent de moyen de dissuasion naturel contre les mouches.) Ils sont également un plaisir à avoir autour. « Sympathique et intelligent, ils viendront chez vous pour une bonne égratignure ou pour faire peigner leurs manteaux, », déclare Lindsey Trees, sélectionneur primé des Highlands. Elevé pour la vie haut dans les montagnes, les Highlands peuvent prospérer même dans des climats plus chauds - ils perdront naturellement leur pelage velu s'il devient trop doux.
Holstein
Quand il s'agit de faire du lait, rien ne vaut un Holstein. « Sur les grandes laiteries, ils sont traites trois fois par jour, », dit Heather Thomas. "Ils font autant de lait." D'autres races peuvent offrir plus de matière grasse, mais le Holstein fournira le plus de lait dans l'ensemble. Thomas prévient qu'ils peuvent être « morveux et nerveux, " mais avec cette race importante, vous verrez d'énormes variations entre les individus.
Jersey
Originaire de l'île de Jersey dans la Manche, cette vache est devenue la favorite des petits agriculteurs. (Si jamais vous décidez d'installer ce bunker dans les bois, c'est la vache pour vous.) "Ils ont une haute teneur en protéines et en matière grasse dans le lait, " dit le propriétaire de Jersey Charles James, « ce qui nous donne un prix plus élevé sur le lait. » Avec de petites montures et une allure décontractée, c'est la vache parfaite pour un enfant 4-H à la recherche d'un projet laitier. "La plupart de nos maillots, " dit Jacques, « vous pouvez aller vers eux dans la cour et leur parler. Ils resteront simplement là. Ils sont très sympathiques.
Holstein.
Simmental.
Devon du sud.
Simmental
Peut-être l'une des races bovines les plus étendues et qui s'adapte le mieux aux différents climats, On trouve du bétail Simmental sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Mais les Simmentals peuvent être nerveux. « Comme la plupart des bovins, " dit le propriétaire Charles James, "ils seront liquidés s'ils sont séparés de leur troupeau." leur lait, pendant ce temps, est riche en matière grasse et réputé dans le monde entier, bien qu'il s'agisse également de bovins de boucherie populaires aux États-Unis.
Sud du Devon
Élevé en Angleterre comme animal de trait, le sud du Devon est connu comme "le gentil géant". « Ils sont un excellent choix pour la docilité, " dit Jim Doubet du MJB Ranch à Lodge Grass, Montana. "C'était incroyable avec mes garçons quand ils étaient petits - à quel point il a fallu peu de temps pour les briser pour mener." Alors que la reproduction récente a réduit la taille gigantesque du Devon, c'est toujours une race de taille qui combine des marbrures similaires à Angus, mais une musculature exceptionnellement grande, ce qui signifie que les propriétaires peuvent s'attendre à des faux-filet de la taille d'un monstre.
