Les populations de sauterelles sont cycliques et, lorsque leur nombre culmine, ces ravageurs mangent presque toutes les plantes qu'ils rencontrent, anéantissant des jardins et des champs entiers. Dans les potagers, ils privilégient particulièrement la laitue, les carottes, les haricots, le maïs doux et les oignons. Les premiers signes d'alimentation des jeunes sauterelles sont des trous déchiquetés et en lambeaux mâchés dans les feuilles.
Il existe de nombreuses espèces de sauterelles en Amérique du Nord, et environ 30 d'entre elles sont considérées comme des ravageurs du jardin. Toutes les espèces et la plupart des stades de sauterelles se ressemblent essentiellement :des corps longs et étroits, avec des pattes arrière inclinées adaptées au saut, et une tête avec de grands yeux et des pièces buccales à mâcher. La plupart des sauterelles hivernent sous forme d'œufs dans le sol. Au printemps, les juvéniles sans ailes éclosent et se nourrissent de feuillage tendre près de la surface du sol. Ils muent et atteignent la phase adulte en quelques semaines. Les adultes sont ailés et peuvent parcourir de grandes distances pour se nourrir. Il y a généralement une ou deux générations par an. Les dégâts causés par les sauterelles sont les plus graves dans le centre du pays, dans une bande s'étendant du Minnesota et du Montana au nord jusqu'au Texas et au Nouveau-Mexique au sud.
Prévention et contrôle
- Couvrir les plantes avec du tissu de jardin pour empêcher les nymphes et les adultes de se nourrir.
- Encouragez les ennemis naturels des sauterelles, y compris les oiseaux, les carabes et les larves de coléoptères.
