On ne sait pas si les chèvres aiment particulièrement porter un sac sur le dos, mais elles ne le font presque certainement pas pas aiment porter un sac sur leur dos. Le truc avec les chèvres :ça ne les dérange pas tant qu'elles sont avec leur troupeau.
Les chèvres de bât sont faites jeunes – assez jeunes. Obtenez un bébé chèvre, pas plus de quatre mois, qui est imprimé sur les humains dans les 48 heures suivant la naissance. Ensuite, élevez-la, donnez-lui du lait de chèvre au biberon, gardez-la près de vous et bientôt votre chèvre vous regardera avec ses étranges petites pupilles en forme de fente et verra en vous la Chèvre Alpha. Vous êtes maintenant le chef de son chevrier. Félicitations, vous avez un bouc.
Maintenant, attendez quatre ans pour que les os du bouc soient complètement développés avant de l'équiper d'un licol et de sacoches (c'est un pack), ce qui vous rapportera environ 200 à 300 dollars. Une chèvre a l'air plutôt belle vêtue d'un sac à dos - au travail mais décontractée, imperturbable, comme si elle était née pour le porter. Ce qui n'était bien sûr pas le cas. Voir ci-dessus.
Votre bouc vous suivra partout, surtout lorsque vous êtes sur la piste. Vous ne pourrez pas aller seul aux toilettes. Le seul moment où vous serez en quelque sorte seul, c'est lorsque vous rentrez pour la nuit et fermez votre tente. Même dans ce cas, vous devez vous assurer d'avoir attaché vos chèvres de meute à proximité, afin qu'elles puissent peut-être vous entendre, ou du moins être conscientes de vous, d'une manière ou d'une autre. Vous devrez également les attacher. Parce que s'ils ne sont pas conscients de vous, alors les chèvres de meute paniqueront, bêleront et s'enfuiront. Une autre raison importante de garder les boucs de bât à proximité :ils pourraient être mangés par des coyotes ou (moins probablement) quelque chose de plus gros, comme un puma. En tant que Chèvre Alpha, vous devez protéger votre troupeau.
Ne surchargez pas vos chèvres de bât. Vingt à 25% de leur poids corporel convient, ce qui est suffisant pour une chèvre de 180 livres. Vous n'utilisez pas vos chèvres de meute pour transporter des téléviseurs ! Vous les utilisez pour alléger votre charge de randonnée. Il n'y a rien de tel qu'un movergoat.
Vous n'avez pas à transporter de nourriture pour vos chèvres de bât. Vous ne devriez pas, en fait. Ils broutent. Le régime idéal pour une chèvre de meute, ou vraiment n'importe quelle chèvre, est, scientifiquement parlant ici, "des trucs broussailleux". C'est ce que recommande Larry Robinson, président de la North American Packgoat Association (NAPgA). "Ils ont un peu de ceci et un peu de cela et sentent beaucoup de plantes et les ignorent", dit Larry. « Ils ne mangent pas tout. Contrairement au mythe, ils ne mangent pas tout. Choses que les boucs de Larry ne mangeront pas dans le jardin de Larry :les mauvaises herbes. Choses que les chèvres de Larry mangeront dans le jardin de Larry :ses érables et à peu près tout ce qu'il aimerait grandir. Malgré cela, Larry aime tout de même ses chèvres de meute. Ce que les chèvres de bât, ou n'importe quelle chèvre, mangeront est individuel à la chèvre. Par exemple, les chèvres de Larry ne mangent pas de genévrier, mais Jeff Ross, un autre passionné de chèvres de meute, dit que ses chèvres adorent le genévrier.
John Mionczynski sur sa moto avec side-car, sans chèvre.
Larry retrace l'enthousiasme américain moderne pour les chèvres de meute à John Mionczynski, un biologiste de la faune. Bien sûr, les chèvres ont été utilisées pour transporter des choses que les gens avaient besoin de transporter pendant des millénaires, mais la randonnée avec des chèvres - bouc de bât - commence probablement avec Mionczynski, qui a écrit un guide intitulé "The Pack Goat" en 1992. Une décennie plus tôt, il a commencé un entreprise appelée Wind River Pack Goats, transportant du matériel principalement pour des voyages de recherche dans l'arrière-pays et des cours de la National Outdoor Leadership School. Une décennie auparavant, il prétend avoir eu l'une des rencontres les plus intimes et les plus longues avec Bigfoot de l'histoire enregistrée. (En gros, Bigfoot a trébuché sur la tente de Mionczynski, puis lui a jeté des pommes de pin depuis l'obscurité au-delà de son camping.) Mionczynski construit également des motos BMW des années 1950 et, lorsqu'il élevait des chèvres de meute, conduisait ses chèvres dans un side-car jusqu'au vélo. Il a fait ses débuts sur les chèvres de meute lorsqu'il était sur le terrain pour essayer de suivre les mouflons d'Amérique, qui sont plus méfiants que vous ne le pensez. C'est ironique, car les mouflons d'Amérique sont la raison pour laquelle les chèvres de meute sont maintenant attaquées.
Le problème commence par le fait que les populations de mouflons d'Amérique sont en baisse à quelque chose comme 10 % des chiffres historiques. C'est probablement parce que les gens chassaient les mouflons d'Amérique et le font toujours. Dans le même temps, le développement humain signifie que les moutons ont beaucoup moins de portée qu'auparavant. Mais les maladies, en particulier les maladies respiratoires, que les mouflons d'Amérique peuvent attraper des chèvres domestiques et sauvages, ainsi que d'autres moutons, domestiques et sauvages, y contribuent également.
"Nous nous battons pour rester en vie ici", déclare Larry. "Et les chèvres sont spécifiquement ciblées."
Le problème est que si les chèvres de meute se perdent ou s'échappent ou quelque chose comme ça, elles pourraient infecter le mouflon d'Amérique. "Si vous avez déjà côtoyé une chèvre malade", dit Larry, "elle a beaucoup de morve et de trucs dans la bouche et elle la jette partout."
Mais Larry n'y croit pas. Il ne prétend pas non plus être un expert en transmission de maladies. "Ce que je sais, c'est qu'il est très facile de perdre un cheval ou un lama, mais pas des chèvres", dit-il. De plus, lorsqu'il est arrivé à environ un huitième de mille de quelques mouflons d'Amérique, ses chèvres sont devenues très nerveuses et ont commencé à sautiller. "Ils ont été effrayés et coincés près de la chèvre Alpha." C'est Larry, c'est l'Alpha Goat.
Donc, Larry ne pense pas que les chèvres de meute veuillent s'en prendre aux mouflons d'Amérique. Si une chèvre s'attaquait aux mouflons d'Amérique, ce serait des chèvres de montagne sauvages, qui ont tendance à être plus agressives et à pénétrer dans le territoire des moutons. Il y a quelques années à peine, un homme a été encorné à mort dans le parc national olympique. La chèvre de montagne se tenait au-dessus de son cadavre et regardait les spectateurs. (Nous devrions probablement modifier notre déclaration précédente, à savoir que n'importe quelle chèvre ferait un bon bouc de bât. Les chèvres de montagne ne feraient pas de bons boucs de bât parce qu'elles sont sauvages et ne peuvent pas être apprivoisées.)
Le problème du mouflon est donc un vrai problème pour NAPgA et les autres éleveurs de chèvres. Les parcs nationaux annulent les permis pour les chèvres de bât, et les forêts nationales le sont aussi. Les boucs de meute ne prennent pas cela couché et prévoient de lutter contre les fermetures et les affirmations selon lesquelles leurs chèvres sont la cause des maladies respiratoires des mouflons. Mais l'organisation est difficile. La NAPgA compte environ 100 membres et un fournisseur d'équipements pour chèvres de somme possède une base de données nationale de plus de 2 000 personnes. Comme une dame l'a dit un jour à Larry, "amener des gens qui s'intéressent aux chèvres à chanter à partir de la même partition, c'est comme essayer de garder des chats."
La raison de se battre est simple :quoi de mieux que d'être sur la piste avec des chèvres à ses trousses ? Rien.
Les chèvres de meute sont discrètes, respectueuses de l'environnement et généralement délicieuses. Larry a parcouru environ 1 000 milles avec ses chèvres et n'a vraiment commencé qu'il y a cinq ans. C'est 200 miles par an, en moyenne. Larry a 72 ans. Il dirige également Goat Tracks magazine ("The Journal of the Working Goat" ) et répond aux appels de ceux qui sont curieux de la chèvre de meute tout le temps.
La chose qu'il aime le plus chez les boucs de bât ? Comment ils vous suivent partout. Quand il sort en groupe, même avec une seule autre personne, et que quelqu'un prend du retard, ses chèvres vont bêler après lui, se retourner et essayer de récupérer la personne. Toutes les chèvres sont très soucieuses de garder le groupe intact. Avec les chèvres de bât, vous faites partie du troupeau, l'une des leurs, une chèvre d'honneur.
