La vache duveteuse. Ce n'est pas le nom d'un sketch des Monty Python. C'est la dernière race de bétail à devenir virale sur Internet (voir aussi :la vache Emo de la fin des années). Après que quelqu'un a posté des photos des vaches – un croisement de l'Iowa spécialement conçu pour la compétition – sur Reddit plus tôt cette semaine, les téléspectateurs se sont évanouis sur leurs manteaux, qui sont séchés au sèche-cheveux et traités avec des huiles spéciales pour obtenir leur bel éclat et leur texture moelleuse.
Tout comme les rares poulets de race patrimoniale, les vaches duveteuses sont parmi les rares animaux d'élevage à inspirer à la fois des cultes et des « awww » inspirés par la gentillesse. Mais ils sont loin d'être les seules races rares à être trouvées dans les fermes à travers les États-Unis. Sur le site Web de l'American Livestock Breed Conservancy, une organisation œuvrant pour la conservation des races rares et le maintien de la diversité génétique du bétail, vous pouvez trouver des dizaines de vaches, mouton, chèvres, poulets, les chevaux, et des culs à la fois rares et étrangement adorables. Voici quatre de nos favoris :
1. Porcs Mulefoot
Fidèle à son nom, le mulefoot se distingue en partie par sa solidité, sabots non fendus. Bien que l'origine exacte du noir, porcs compacts est inconnu, on pense qu'ils sont les descendants des porcs espagnols amenés en Amérique au début des années 1500. Vers 1900, la race s'était standardisée, et était apprécié pour sa facilité d'engraissement; saindoux de pied de mulet, jambons, et la viande étaient des mets délicats. Parce que leurs sabots solides les ont rendus immunisés contre la pourriture des sabots, ils ont bien fait dans les zones humides, et étaient communs le long de la vallée du fleuve Mississippi et dans toute la soi-disant ceinture de maïs; au début du 20e siècle, il y avait plus de 200 troupeaux enregistrant des troupeaux de race pure, et deux associations de races. Aujourd'hui, cependant, les porcs sont incroyablement rares :on estime qu'il y en a moins de 200, presque tous descendent d'un seul troupeau du Missouri qui serait le dernier troupeau de race pure existant.
2. Chèvres naines nigérianes
Peut-être que la seule chose plus mignonne qu'un chevreau est un chevreau miniature, faisant du nain nigérian une race particulièrement séduisante. Avec les chèvres pygmées apparentées, Les nains nigérians sont issus de troupeaux de petites chèvres importées d'Afrique aux États-Unis entre les années 1930 et 1950. Bien qu'ils aient été initialement exposés dans des zoos, leur petite taille les a rendus populaires comme animaux de compagnie; en 1976, la race pygmée a été reconnue par l'American Goat Society. Depuis, le nombre de nains nigérians a considérablement augmenté, grâce à son caractère doux, rusticité, et taille :en 2002, il y en avait près de 7, 000 animaux de race pure enregistrés.
3. Mules Poitou
Hirsute, haut, et marron ou noir, Les Poitous ont des manteaux qui pourraient rivaliser avec ceux d'une vache duveteuse pour la beauté et l'entretien :ils sont connus pour accrocher des dreadlocks au corps de l'animal. Le Poitou est né il y a plusieurs siècles dans la région française du même nom et a été élevé pour l'équitation et le travail. Étant donné que le cheptel reproducteur occupait une superficie si limitée, il a failli disparaître après la Seconde Guerre mondiale, quand la demande de mules s'est effondrée; en 1980, il y avait moins de 80 documentés. Heureusement, plusieurs organisations françaises formées à la fin du 20e siècle pour protéger la race; d'ici 2005, il y avait 450 pur-sang inscrits au stud-book. Aujourd'hui, vous pouvez les acheter chez des éleveurs comme celui-ci en Géorgie; les bébés, incidemment, ressemblent à des animaux en peluche.
4. Jacob Mouton
Entre ses taches noires et blanches et ses deux à six cornes, le Jacob est l'un des membres les plus distinctifs du canon du bétail. La race, qui a des racines anciennes au Moyen et en Extrême-Orient et en Méditerranée, était populaire en Angleterre dans les années 1700, lorsqu'il servait essentiellement de décoration de parc, et a été importée pour la première fois en Amérique du Nord au milieu des années 1900. La plupart de la population actuelle de moutons Jacob est issue d'importations au cours des 30 dernières années ; la toison douce et élastique de l'animal le rend particulièrement populaire auprès des fileurs et des tisserands. La race est répertoriée comme « menacée » - elle en compte moins de 1, 000 immatriculations nationales annuelles, et la population mondiale est estimée à moins de 5, 000.
(Photo d'une vache duveteuse avec l'aimable autorisation de Lautner Farmers. Photo d'un cochon mulefoot avec l'aimable autorisation de Rock Creek Mill et Heritage Farms.)
