J'ai pris conscience pour la première fois des races rares de canards et des animaux domestiques en voie de disparition lorsque j'étais adolescent. J'ai reçu le Guide d'élevage de canards de Storey d'une connaissance dans une animalerie que je fréquentais. Ce livre, écrit par l'éleveur champion Dave Holderread, a fait de ma passion pour l'élevage de races rares de canards une obsession. La propriété d'un acre de mes parents, qui a commencé avec un hangar et trois canards d'appel anglais, est rapidement devenue des centaines de canards, d'oies et de poulets habitant plusieurs hangars. Beaucoup d'entre eux étaient rares et achetés directement auprès de Dave Holderread.

Dans les années 1920, la mécanisation des fermes a conduit l'industrie de la volaille à réduire son intérêt à quelques hybrides spécialisés qui pouvaient produire beaucoup de viande et d'œufs avec le plus grand retour sur investissement. Cela a malheureusement conduit à la disparition de diverses races de canards rares et d'autres animaux d'élevage historiques de niche.

Comment les races de canards rares sont-elles calculées ?

Le Livestock Conservancy qui crée les listes de conservation contacte les couvoirs, les principaux éleveurs et leurs membres pour calculer le statut des animaux domestiques. Le Livestock Conservancy envoie également des enquêtes par l'intermédiaire de l'American Poultry Association, des clubs de race et de la Society for the Preservation of Poultry Antiquities. Ils annoncent le recensement de la volaille dans des magazines et rendent l'enquête disponible sur le site Web de The Livestock Conservancy. Seuls les oiseaux qui contribueront à la génération suivante sont comptés. Si les éleveurs n'élèvent qu'un seul oiseau ou quelques poules sans mâles, ils ne sont pas inclus. Vous trouverez ci-dessous les quatre races de canards menacées répertoriées par le Conservancy. Envisagez de les ajouter à votre troupeau ou de leur consacrer votre ferme pour aider à augmenter la biodiversité.

Buff ou Orpington Duck

Au 20 ^ème siècle en Angleterre, le plumage chamois était en vogue. L'éleveur de volaille, auteur et conférencier William Cook, d'Orpington, en Angleterre, a créé plusieurs couleurs de variétés de canard d'Orpington. Son plus populaire était le Buff, qui a un héritage qui comprend les canards Aylesbury, Cayuga, Runner et Rouen. Tout en faisant la promotion de ses races et de ses oiseaux, Cook vendait son livre de 1890 Ducks :and how to make them pay . En 1914, cette race a été ajoutée à l'American Standard of Perfection sous le nom de "Buff".

Katrina McNew, propriétaire de Blue Bandit Farms à BentonHarbor, dans le Michigan, affirme que c'est une norme simple à respecter, bien qu'elle admette qu'il est difficile de faire en sorte que la couleur chamois soit la même pour tous les individus. défi.

"Je les ai initialement achetés pour leurs caractéristiques à double usage. Je suis étonné des taux de croissance rapides », déclare McNew. "TheBuffs atteint le taux du marché et mûrit beaucoup plus rapidement que les autres races de canards patrimoniales."

Elle ajoute qu'ils sont parfaits pour les œufs et la viande et qu'ils sont calmes et faciles à manipuler pour les enfants et les adultes. Ils sont plus silencieux que les autres races qu'elle a élevées et feraient d'excellents compagnons pour quelqu'un vivant à la campagne ou en ville.

«Je me suis lancé dans eux parce que j'aimais les qualités à double usage des poulets Orpington, et je ne suis pas déçu. Ils sont incroyablement similaires, juste une espèce différente"

Deborah Evans, propriétaire de Bagaduce Farm à West Brooksville, dans le Maine, élève des poules Buff depuis trois ans. "Ils sont très dévoués à entrer dans le poulailler pour être enfermés au crépuscule (que je sois là ou non) pour la garde en toute sécurité et ils pondent de délicieux œufs plusieurs matins."

Elle ajoute:«Ils sont beaux, amicaux, productifs d'œufs et si faciles à manipuler. Mes pies sont un peu volages et distantes en comparaison."

Canards pie

Les pies ont été reconnues par l'APA en 1977. C'est une race légère, au plumage majoritairement blanc avec quelques marques spécifiques sur le corps (des épaules à la queue) et sur la calotte. Le standard comprend deux couleurs :les noirs et les bleus, bien que certains éleveurs aient créé des couleurs non standard comme les argentés et les insaisissables chocolats. Les marques des canetons ne changent pas à maturité, de sorte que les éleveurs peuvent choisir des oiseaux utilitaires et des reproducteurs lorsqu'ils sont jeunes. Lors du choix des reproducteurs, sélectionnez des oiseaux actifs et aux pattes fortes qui proviennent de familles à forte production d'œufs. La capacité de ponte et la taille des œufs sont fortement influencées par les gènes du côté mâle, alors choisissez des mâles issus de familles à forte production. Selon Holderread, les pies ont un triple devoir :des pondeuses d'œufs décoratives et productives et des oiseaux de viande gastronomiques.

Janet Farkas, propriétaire de Barnyard Buddies à Loveland, au Colorado, élève des canards Magpie depuis plus de 10 ans. Elle dit que les canards Magpie sont très axés sur la famille.

«Ils aiment les gens et ils adorent nager ou jouer dans un arroseur. Les canards pie demandent très peu d'entretien. Il n'en faut pas beaucoup pour les rendre heureux. Mes canards Magpie vivent en liberté à la ferme toute la journée, puis sont enfermés la nuit pour leur sécurité. »

Canards de Saxe

Dans le livre de Holderread de 2001, il déclare :"Les Saxonys sont l'une des meilleures grandes races de canards polyvalentes et s'adaptent bien à un large éventail d'environnements."

"La Saxe est une belle race robuste et facile à vivre", déclare Terrence Howell de Two Well Farms à Fabius, New York. Il élève des canards de Saxe depuis trois ans. Il dit que leur meilleure caractéristique est qu'ils sont très calmes.

« C'est vraiment un canard d'élevage polyvalent. Ils sont parfaits pour les œufs, la viande et le spectacle. Mon mari et moi élevons également des chèvres myotoniques dans notre petite ferme. Les chèvres sont sujettes au ver méningé et il est très répandu dans notre région. Les hôtes intermédiaires de ce ver sont les limaces et les escargots. Les Saxes sont de grands butineurs et passent la journée à marcher dans mes pâturages de chèvres en réduisant le nombre de limaces et d'escargots et en retour en aidant les chèvres.

Actuellement, Howell travaille à équilibrer la couleur et les marques avec la taille standard appropriée.

"Mes canards ont tendance à avoir de belles couleurs et de belles marques, mais ils sont de taille plus petite pour un oiseau lourd. Je travaille à améliorer cela en introduisant une deuxième ligne."

Canards argentés Appleyard

Pour Angel Stipetich, vice-présidente de Preserving Heritage Ducks, l'amour de Silver Appleyards a commencé lorsqu'elle a acheté un trio de filles originaires de Dave Holderread en 2016. Elle a ensuite décidé de lui commander un canard pour commencer l'élevage.

"Une énorme boîte est arrivée avec mon gros garçon de 10 livres et j'étais amoureuse", se souvient-elle. "Le Silver Appleyard est un gros canard solidement construit qui pèse entre sept et 10 livres. Ils ont tendance à avoir une conformation plus trapue.”

Elle ajoute que ce sont d'excellentes pondeuses avec une moyenne de 200 à 270 œufs par an.

Chris Dorsey, fondateur de Warrior Farms dans la première ferme de guérison pour vétérans de Géorgie du Nord, élève également Silver Appleyards depuis 2016.

Dorsey dit que la partie la plus difficile de l'élevage à leur standard est la bonne couleur

"Le trait de couleur plus foncé n'est pas souhaité. Nous en avons eu beaucoup au fil des ans. Pour nous, ce n'est pas grave. Nous avons un troupeau plus sombre dans un endroit séparé. Ils peuvent être utilisés pour reproduire ceux qui sont de couleur trop claire et d'après notre expérience, les plus foncés ont tendance à être un peu plus gros. C'est formidable du point de vue des volailles de chair. »

Dorsey conclut:«Les Silver Appleyards sont une race à double usage impressionnante. Très tôt, nous les avons choisis pour pouvoir montrer un jour à nos enfants et petits-enfants cette race étonnante. Que ce soit pour l'autosuffisance, la conservation ou un peu des deux Silver Appleyards devrait figurer en haut de votre liste. »

Pour en savoir plus sur les races les plus critiques, visitez mon article sur les becs crochus néerlandais et les canards d'Aylesbury.