Nous sommes de grands amateurs d'ail à la ferme. Jusqu'à récemment, nous achetions notre approvisionnement d'hiver à un ami agriculteur local dans l'une de ces jolies tresses à l'ail. C'était un bon ail dur, plein de saveur et un peu piquant. Il fait pousser de nombreuses rangées de produits, suffisamment pour sa famille, plus un supplément à vendre sur le marché fermier virtuel, et je me suis mis à penser à quel point il serait difficile de le cultiver moi-même. La réponse :pas très difficile du tout !
Hardneck vs Softneck Ail
Au cours des quelques années où j'ai cultivé notre propre ail, j'ai beaucoup appris. L'une des premières choses a été les différences entre les types d'ail. Il y a l'ail dur, dont les gousses d'ail sont disposées autour d'une tige de fleur centrale, et l'ail mou, où les gousses sont mélangées, et il n'y a pas de tige centrale. J'ai trouvé que les gros clous de girofle à col dur pèlent plus facilement que les petits clous de girofle à col souple, ce qui était le principal argument de vente pour planter mon propre ail à col dur. Éplucher 8 à 10 petits clous de girofle pour une recette a définitivement mis à l'épreuve ma patience.
Après m'être installé sur l'ail dur, j'ai commencé à acheter autant d'ail que possible. Les gros clous de girofle produiront de gros bulbes, donc je n'ai gardé que les trois plus gros clous de girofle de chaque bulbe, ce qui nous en laisse beaucoup pour cuisiner et manger pendant l'hiver. J'ai décidé de planter la récolte de cette année dans l'un de mes lits surélevés. Il a le sol le meilleur et le plus doux et est protégé des poulets, ce qui est très important car ils mangent à peu près tout ce qu'ils peuvent trouver de vert pendant l'hiver.
Plantation :calendrier et conseils
Je pense à l'ail comme une sorte d'équilibre avec le jardin traditionnel. La plupart des légumes sont plantés au printemps, poussent tout l'été, puis sont récoltés à l'automne. L'ail planté à l'automne est planté fin septembre ou début octobre, pousse jusqu'aux gelées, redémarre au printemps et est récolté au milieu de l'été. Un sol doux et bien drainé et un bon ensoleillement sont nécessaires pour une croissance optimale.
La plantation est simple - percez un trou avec votre pouce, déposez la gousse d'ail du côté plat vers le bas (le côté plat est l'extrémité de la racine et le côté pointu est l'extrémité de croissance), couvrez et paillez avec de la paille ou des feuilles. J'aime utiliser une bonne couche de paille, mais j'ai aussi eu du succès avec les feuilles. Si vous avez planté de l'ail softneck, c'est tout ce qu'il vous reste à faire jusqu'à l'été prochain ! Si vous avez planté des clous de girofle à col dur, vous aurez droit à des fleurs d'ail au printemps. Ce sont les têtes de fleurs, et devront être coupées avant qu'elles ne fleurissent afin que la plante envoie toute son énergie à faire pousser un beau bulbe gras et non une fleur. Vous pouvez utiliser des fleurs d'ail en cuisine et elles ont un goût doux.
Récolte et séchage de l'ail du jardin
Au fur et à mesure que le temps se réchauffe, les feuilles commencent à tourner. La règle d'or qu'on m'a dit est que l'ail est prêt à être récolté quand environ la moitié des feuilles brunissent. Si vous attendez plus longtemps, l'ampoule commencera à se ratatiner. Retirez délicatement les ampoules du sol et brossez la saleté. Il n'a pas besoin d'être parfaitement propre, car la partie "nourriture" se trouve à l'intérieur du papier. Accrochez les grappes (ou tressez-les ensemble) dans un endroit chaud avec une bonne ventilation pendant quelques semaines pour les faire sécher, comme pour faire sécher des oignons. J'ai un séchoir fait de tissu et de chutes de bois que j'ai placé sur la table de travail de notre porche arrière. Cela fonctionne très bien pour sécher les oignons, l'ail et les pommes de terre.
Conserver les graines d'ail pour l'année prochaine
Et maintenant, le processus recommence ! Pendant que vous appréciez votre ail de chez vous, mettez de côté les plus grosses gousses pour les planter à la fin de l'été. Je garde mes gousses "d'ail en graines" dans un endroit frais et sombre pour réduire la quantité de flétrissement, mais je n'ai remarqué aucune réduction de la germination entre les clous de girofle ratatinés et non ratatinés. Si vous avez un marché fermier près de chez vous qui vend de l'ail, c'est une excellente façon d'essayer de nouvelles variétés. De plus, vous saurez que ces variétés pousseront bien dans votre région.
J'ai appris cela par expérience:j'ai acheté une belle variété qui n'était pas adaptée à notre climat du sud-ouest de l'Ohio. J'ai eu une récolte, mais c'était loin d'être ce qu'elle aurait dû être. Les essais et erreurs font définitivement partie du jardinage.
Avez-vous déjà cultivé de l'ail ? Êtes-vous un amateur d'ail épicé ou doux ?
Keba M. Hitzemanest un avocat, un fan de baseball, un soignant, un wrangler de poulet, une fille, un agriculteur, un artiste de la fibre, un joueur, un jardinier, un herboriste, un ouvrier, un gestionnaire, un musicien, un amoureux de la nature, un potier, une bergère et un enseignant. Elle possède et exploite Innisfree on the Stillwater, une ancienne ferme de bovins de boucherie, où elle élève actuellement des moutons et des chèvres. Lisez tous les messages de Keba dans sa série GRIT, De retour à Innisfree.
