L'homme cultive le raisin depuis très longtemps, que ce soit pour l'alimentation ou la vinification. Avec quelque 60 espèces différentes de vignes dans l'hémisphère nord - des grimpeurs à feuilles caduques ligneuses se promenant à travers la cime des arbres dans les forêts tempérées - chacune a des caractéristiques particulières qui les rendent meilleures à certains emplois qu'à d'autres.
Parmi la variété des espèces,Vitis vinifera ssp. sylvestre se démarque. Cette vigne particulière est originaire des montagnes du Caucase entre les mers Noire et Caspienne. De cette espèce provenaient des raisins frais, des raisins secs séchés sur la vigne, et même du vin et du vinaigre. C'est l'ancêtre de tous les raisins de cuve et de la plupart des raisins de table. C'est peut-être aussi la plante qui nous a appris à jardiner et à faire du vin.
Il est tout à fait possible que la tradition des boissons autour d'un feu de camp ait commencé après une chasse réussie au New Stone Age, avec des grappes de raisin, déjà en fermentation sur la vigne, passées autour du feu pour célébrer. Soit cela, soit un sac de peau précédemment oublié de raisins secs presque séchés a tout déclenché. Nous ne saurons peut-être jamais ce qui s'est passé avec certitude; tout cela était bien avant que quiconque n'écrive quoi que ce soit. Ce que nous savons, grâce aux archéologues, c'est que des pépins de raisin ont été trouvés dans des foyers néolithiques datant de 8 000 av. J.-C., des pressoirs à vin arméniens datent d'environ 4 000 av. 6 000 avant JC
Au cours de cette période, l'homme a appris à tailler et à palisser les raisins, les boutures de vigne et à faire fermenter le jus de raisin en vin sans qu'il se transforme en vinaigre. La vigne elle-même a très probablement appris aux nouveaux jardiniers la plupart de ces leçons. Les vignes frappent facilement les racines partout où elles entrent en contact avec le sol, et les boutures de vigne dormantes sont parmi les plus faciles à enraciner. Enfoncer simplement un morceau de vigne avec quelques bourgeons dans le sol est un succès pratiquement assuré. Les cueilleurs observateurs auraient remarqué que les branches les plus récentes d'une vigne produisaient les plus grosses et les meilleures grappes de raisins, et que les vignes endommagées par la chute des arbres se rétablissaient rapidement - et fournissaient une récolte exceptionnelle de raisins pour démarrer. Et, tout comme le scénario au coin du feu ci-dessus le suggère, les raisins trop mûrs fermentent rapidement, grâce à une floraison naturelle de levure recouvrant chaque baie de la grappe.
Quelque part à cette époque, les raisins eux-mêmes ont fondamentalement changé, avec une mutation fortuite créant ce que les botanistes appellent des fleurs «parfaites», ayant à la fois des structures reproductrices mâles et femelles. Avant cela, chaque vigne n'était que mâle ou femelle, et les vignobles sans soi-disant vignes mâles stériles portaient peu ou pas de raisins du tout. Reflétant ce changement, les raisins domestiqués modernes sont connus scientifiquement sous le nom de vitis vinifera ssp. vinifère .
Le raisin, la vigne et le vin ont rapidement pris une importance spirituelle et religieuse dans les premières cultures.
Le vin est rapidement devenu un produit commercial, en partie en raison de sa signification religieuse, et plus concrètement, du fait que les boissons contenant de l'alcool étaient généralement les seules choses sûres à boire, en particulier là où l'aqueduc de la ville faisait office d'égout municipal. En bref, partout où les gens se sont rassemblés en nombre quelconque. Partout où le commerce du vin est allé, les vignobles ont rapidement suivi. La culture du raisin s'est rapidement propagée à l'est et à l'ouest à travers les terres du Moyen-Orient et de la Méditerranée. Les légions romaines ont emmené la viticulture et la vinification avec elles à travers l'Europe. Les amateurs de vin aiment souligner que les conquêtes de Rome se sont arrêtées là où les conditions viticoles se sont arrêtées, car les Romains ne pouvaient pas imaginer la vie sans vin ni olives. Cela peut être vrai ou non, mais cela fait une bonne histoire.
Pendant tout ce temps, le vin était au centre de la culture de la vigne. Les gens mangeaient des raisins frais, et ils séchaient des raisins secs pour les conserver et pour quelque chose de sucré, et même récoltaient des feuilles de vigne pour la table, mais le vin était l'objectif principal. Aujourd'hui encore, la production de vin dépasse de loin la production de raisins de table et de raisins secs. De bons raisins de cuve et de bons raisins de table ne sont en aucun cas la même chose; quiconque a déjà goûté des raisins de cuve vous le dira, ce n'est pas quelque chose que vous seriez prompt à grignoter.
Nous pouvons remercier le Nouveau Monde pour les raisins de table. Alors que l'Ancien Monde avait une espèce de raisin remarquable, l'Amérique en avait plusieurs, y compris les raisins de renard (Vitis labrusca ), raisins de berge (Vitis riparia ), et raisin muscat (Vitis rotundifolia ). Non, les raisins sauvages d'Amérique n'étaient pas exactement succulents et prêts à éclater, mais ils n'étaient pas à moitié mauvais non plus. Ils constituaient pourtant le matériel génétique parfait pour l'élevage, et pour le croisement avec des vignes européennes, une opportunité que les viticulteurs français étaient impatients de saisir.
Il y avait un prix à payer. Les vignes d'Amérique de l'Est abritent un minuscule insecte, le phylloxera, qui se nourrit des racines des vignes. Les vignes américaines ont des moyens de lutter contre le phylloxéra, comme la formation de galles et de callosités pour se protéger contre le ravageur incriminé. V. vinifère n'a pas de défense. Les vignes américaines amenées en France dans les années 1850 ont transporté le ravageur avec elles, où il a déchiré des vignobles sans défense comme une traînée de poudre, détruisant presque l'industrie du vin. Aujourd'hui, la plupart des raisins européens sont greffés sur des porte-greffes américains naturellement résistants au phylloxéra, le seul moyen de lutter contre le ravageur.
Les vignobles et les crus se trouvent désormais dans le monde entier, de l'Australie et de l'Afrique du Sud au Chili et à la Californie. Les vignes peuvent bien pousser dans à peu près n'importe quel climat tempéré, y compris votre propriété. Ils ont besoin de plein soleil, d'une bonne circulation d'air, d'un support solide et d'un sol profond, bien drainé, mais pas particulièrement riche. Certains disent qu'un sol plus pauvre donne de meilleurs raisins, en particulier pour la vinification. Les racines nourricières de la vigne se trouvent près de la surface du sol; paillis pour contrôler les mauvaises herbes au lieu de cultiver.
Les deux points les plus importants de la culture de la vigne, le palissage et la taille, fonctionnent ensemble. Comme les arbres fruitiers, les vignes sont endémiques, les mauvaises herbes poussent, produisant beaucoup de bois au détriment de la production de fruits. Ils doivent être fortement taillés à la fin de chaque hiver, avant le début de la croissance pour la saison. Les grappes de raisin sont portées sur du bois d'un an. Retirez les cannes supplémentaires avec de l'écorce hirsute et écaillée. Au fur et à mesure que le temps se réchauffe, vous constaterez que vos vignes "saignent" excessivement. C'est tout à fait normal et cela n'endommagera pas les vignes.
Attendez-vous à retirer jusqu'aux trois quarts de la croissance de l'année précédente lorsque vous taillez, en laissant quelques nouvelles cannes et quelques courts éperons sur chaque vigne. De nombreuses méthodes de taille n'autorisent que deux à quatre nouvelles cannes par an, plus le même nombre d'éperons de renouvellement.
La méthode d'élagage que vous utilisez dépend de la méthode de palissage, et c'est un sujet à part entière, bien trop vaste pour être abordé ici. Par exemple, les raisins peuvent être formés sur un poteau, sur un treillis métallique, sur une clôture à rails fendus, même sur une pergola ou un passage couvert. De plus, la meilleure méthode d'entraînement dépend des habitudes de croissance et de la vigueur d'une variété.
Il y a quelques éléments à considérer lors du choix d'une structure et d'une méthode de treillis. Premièrement, la structure doit être solide et durable, car la vigne peut pousser pendant des décennies, voire des siècles. Deuxièmement, permettre une bonne circulation de l'air et une bonne exposition à la lumière, pour améliorer la saveur et éviter les maladies. Troisièmement, choisissez une structure qui vous permette d'atteindre facilement les vignes pour les vendanges et la taille. Enfin, les vignes grimpent à l'aide de vrilles; fournir des fils de guidage pour les attacher. Les raisins ne peuvent pas grimper en s'enroulant autour des troncs ou en s'enracinant dans des surfaces planes.
Les raisins sont disponibles dans une variété de formes - rondes, ovales, oblongues, même pointues comme une larme - et de couleurs :blanc (vert), rouge, bronze, violet, bleu et noir. Les sources estiment jusqu'à 10 000 variétés différentes, il y en a donc certainement plus que quelques-unes qui vous conviennent, que vous recherchiez du vin, du vinaigre, de la nourriture fraîche, du jus ou du séchage pour les raisins secs. En prime, n'importe quelle vigne vous fournira des feuilles pour le rembourrage et des cannes pour le tissage. Considérez un ou deux des éléments suivants pour votre propre vignoble, tonnelle ou pergola.
'Alden' est un hybride américain de 'Ontario' et de 'Grosse Guillaume.' Il porte de grandes récoltes de raisins bleus avec une excellente saveur, rappelant la gelée de raisin. Il est rustique à moins 10 degrés Fahrenheit environ, c'est donc un excellent choix pour les climats du nord et du nord-est. Il est assez sujet aux pressions des maladies et les peaux de raisin sont tendres et sujettes à la fissuration. Cependant, sa saveur et sa productivité compensent ses défauts.
Les cultivateurs du Sud trouveront « Herbemont », également connu sous le nom de « Black Spanish », intéressant. L'hybride américano-français accidentel est naturellement résistant à la fois au phylloxéra et à la maladie de Pierce, un pathogène bactérien mortel présent dans tout le Sud. Autrefois courantes aux États-Unis, presque toutes les plantes «Herbemont» disponibles ont été expédiées en France en réponse à l'épidémie de phylloxéra. Alors qu'il a sans aucun doute sauvé l'industrie viticole européenne, "Herbemont" a failli être perdu en Amérique. Heureusement, il est à nouveau disponible. Les petites baies brun rougeâtre ont un excellent équilibre entre les acides et les sucres et sont utilisées pour les vins blancs et rouges clairs.
Pour un raisin blanc sans pépins, considérez « Interlaken ». Un croisement de « Ontario » et de « Thompson sans pépins », « Interlaken » produit des grappes compactes et moyennes de petits raisins blancs sans pépins avec un distinct « américain » ou « rusé », doux. , saveur aromatique. Il est rustique jusqu'à environ moins 5 degrés.
Les producteurs de la zone 7 et plus chaude devraient envisager un cépage muscat pour une véritable expérience d'héritage américain. Les vignes de muscat produisent de grosses baies en petites grappes, et non des grappes traditionnelles. Les baies sont grosses, violet foncé, avec des peaux comestibles et des sucres élevés. Une vigne femelle, "Supreme", aura besoin d'une vigne pollinisatrice à proximité pour fructifier.
Il existe de nombreuses autres variétés parmi lesquelles choisir. Contactez votre service de vulgarisation local ou le programme Master Gardener pour obtenir des recommandations sur les cépages régionaux.
Les raisins sont l'un des fruits les plus anciens de l'humanité et nous ont peut-être appris à faire pousser des fruits, pas seulement à les cueillir. Les vignes ont une durée de vie similaire. Choisissez la bonne variété, plantez-la au bon endroit sur une tonnelle solide, et vous pourrez vous aussi profiter du fruit de la belle vie.
En relation :Consultez notre guide des outils d'élagage afin d'être prêt pour les tâches d'élagage tout au long de l'année.
